方才入城时他一路看过，街面秩序井然，百姓神色安稳。

确是焕然一新。

又叮嘱了几句细节，他便让众人各司其职，各自忙碌去了。

自己则换了身常服，离开了镇武司，往江南学院而去。

这座学院的山长，正是他的先生薛海涯。

闭关前，他亲笔写信相邀，请先生来江南开坛讲学。

不必在京城国子监那般束手束脚，可尽展平生所学。

走进学院，书声琅琅。

秦墨径直往后院的藏书阁走去。

这是他特意命人仿照国子监文院规制修建的。

却更高、更大，藏书也更多。

整整六层，典藏天下典籍。

登顶时，薛海涯正临窗翻书。

听见脚步声，抬头一笑。

“出关了？”

秦墨在他对面坐下，点点头。

“嗯，今早刚出关。”

薛海涯放下书卷，温和地打量着自己的学生。

“做得好啊。”

“不过短短时日，便让江南换了人间。”

秦墨挠了挠头，有些不好意思。

“学生闭关三月，都是吴清越他们在做事。”

“学生没出多少力。”

薛海涯笑着摇了摇头，没接这话。

话锋一转，忽然问道：

“你对如今的北荒域，怎么看？”

秦墨神色一正，坐直了身子。

“学生以为，乱世将至。”

“五国争霸的大幕，很快就要拉开。”

“近来北荒气运勃发，天武境强者层出不穷。”

“这便是乱世将临的征兆。”

薛海涯缓缓点头。

随即话锋再转，带着几分深意。

“那你可有想过，北荒域之外呢？”

秦墨一怔。

“北荒域之外？”

“正是。”

薛海涯颔首，目光悠远。

“二百年前那场大战，打崩了北荒的气运，武道因此凋零。”

“如今天地气运复苏，这里便又会成为各方必争之地。”

“昔日北荒曾诞生过正统王朝。”

“也就意味着，谁能一统北荒，谁便能立国建制，成就王朝气运。”

秦墨心中一动。

这是他从未触及的层面。

他看着薛海涯，问出了藏在心底的疑问。

“先生，学生一直不解。”

“为何人人都想建立王朝？”

“诸国、郡国、王朝、皇朝……之间，究竟有何不同？”

薛海涯闻，微微一笑。

吐出两个字，字字重若千钧。

“国运。”

秦墨瞳孔微缩。

国运？

这是他从未听过的说法。

他前倾身子，神色郑重。

“敢问先生，何为国运？”

“国运，是一个国家的根基。”

薛海涯缓声道。

“它决定了一国的上限，也滋养着治下的臣民。”

“帝王有帝王的武运，百官有百官的加持。”

“身居何职，便能承接多少国运。”

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