“荣亲王什么时候开始大规模征召百姓的？”

秦墨边走边问，“他做的这些事，你知情？”

宁云咬了咬牙，像是下定了决心。

“回大人，大概两个月前开始的。起初说是修堤坝、建粮仓，下官也没多想。后来人越征越多，连老人孩子都不放过，下官才觉得不对。冒险去工地外看过一次，只看了一眼，就知道出事了。”

“下官连夜写了奏折，派人送往京城。可送出去的人，就没回来过。”

秦墨停下脚步，回头看他。

“他为什么不杀你。”

宁云身子一颤，犹豫了几秒，才低声道：

“下官的岳丈，是林家家主。”

秦墨了然。

林家。

大乾六大世家，如今孙家元气大伤，岳家覆灭，只剩五家。

而林家，一直是最低调的那个。

不涉党争，不夺储位，仿佛游离在朝堂之外。

可没人敢真的小瞧林家。

能在六大世家里站稳脚跟，底蕴深不可测。

荣亲王再狂，也不想平白无故得罪林家。

所以留了宁云一条命，只要他不多事，便相安无事。

“你还知道什么。”

秦墨继续往前走，“荣亲王练邪功，就只为了突破境界？”

宁云叹了口气。

“不止。”

“秦大人或许不知，荣亲王府里，私制了一件龙袍。”

“这些年，他在王府里私下里常穿龙袍，自居帝王。他一直觉得，自己才该是大乾的皇帝，而不是困守荣州的亲王。”

“只是他知道自己没那个实力，便只敢在荣城里过过瘾。”

“下官也曾就此事上奏过陛下，可……陛下压下来了。”

秦墨被气笑了。

“他也配想当皇帝？”

宁云低着头，继续道：“按大乾规制，一州驻军最多五千。可这些年，荣亲王私下扩军，足足养了两万人。耗费巨大，全靠盘剥百姓供给。”

“下官劝过他好几次，他都不听。还说……乱世将至，他要凭荣州起家，打下一片江山，做一代开国帝王。”

秦墨揉了揉眉心。

心里只觉得荒谬。

李家的人，到底是怎么了？

就不能有一个正常点的吗？

天下本就是李家的，谁坐那个位置，真就那么重要？

权势、财富、地位，他们生来就有，唾手可得。

却还是不满足。

李承业为了坐稳太子之位，残害九百少女，修炼邪功。

荣亲王为了一个虚无缥缈的帝王梦，献祭了近百万百姓。

人的野心，怎么就能大到这种地步？

大到能将人命视若草芥，能将良知彻底吞噬。

他忽然有些庆幸。

庆幸吴清越发现了荣州的异常，庆幸自己亲自来了一趟。

若是再晚来几个月，等荣亲王真的突破宗师境，彻底沦为只知杀戮的怪物。

届时以荣州为根基，四处吞噬生灵，修为只会越来越恐怖。

到那时，大乾要面对的，将是一场灭顶之灾。

整个北荒域，都会被拖入深渊。

“荣州如今，还剩多少人口。”

秦墨的声音很轻，却带着沉甸甸的分量。

宁云的声音更低，带着浓浓的愧疚。

“回秦大人，荣州在册人口，原本有一百三十万。”