官场这潭水太深。

走错一步，就是万丈深渊。

这些日子，秦墨很少回威武侯府。

吃住几乎都在长安楼顶楼。

身为一堂之主，他要盯着整个机构的运转。

大到案件复核，小到巡街排班，都要心里有数。

好在京城毕竟是天子脚下，命案并不多。

四位主事各管一摊，处置得井井有条。

很少有需要他亲自拍板的事。

“墨哥！墨哥！”

楼梯口传来气喘吁吁的喊声。

秦墨从卷宗里抬起头。

是李轩。

倒真是有些日子没见了。

少年快步走上楼来。

从前那个锦衣华服、处处精致的三皇子，如今换了一身粗布衣裳。

料子普通，边角还有磨损。

人黑了一圈，也瘦了些。

眉眼间却少了往日的跳脱，多了几分实打实的沉稳。

看着倒像个跑惯了路的寻常百姓。

“你这阵子跑哪儿去了？”

秦墨起身，给他倒了杯凉茶。

看着他这副流民似的模样，又好气又好笑。

“父皇让我入户部历练。”

李轩接过杯子，咕咚咕咚一饮而尽，擦了擦嘴。

“我查账的时候发现，江南是产盐重地，盐田占了大乾三成。”

“可每年上缴的税银，竟和普通州郡差不了多少。”

“这不合常理。我就自请去了趟江南，想查个究竟。”

“确实不对劲。”

秦墨点了点头，认可他的判断。

“江南富庶，盐利更是大头，税银不该是这个数。”

“我在那边待了好几个月。”

李轩坐下，语气带着几分挫败，“明面上的账本都做得漂漂亮亮，挑不出错。”

“我也学着你乔装成百姓，暗地里查访。”

“可查来查去，都没拿到实锤。”

“我能断定，江南肯定有大规模私盐贩卖。”

“但就是抓不到证据。”

“能查到这一步，已经不错了。”

秦墨看着他，缓缓开口，帮他梳理方向。

“但你查的路子，得改一改。”

“第一，私盐生意体量巨大，靠散商做不起来。”

“背后必然有大势力撑着，有专门的运输队伍和安保人手。”

“从漕运、镖局、盐场雇工这些方向查，比盯着账本有用。”

“第二，这么大的生意，当地官府不可能不知情。”

“甚至州府县衙，本身就是参与者。”

“你只查商户，不碰官场，永远查不到根上。”

“第三，也是最重要的一点。”

秦墨看着他，语气郑重了几分。

“江南是岳家的地盘。这只老虎，可不好啃。”

岳家，六大世家之一。

执掌户部多年，根深蒂固。

说句不好听的，江南盐道，就是岳家的钱袋子。

更关键的是，岳家嫡女是当今太子妃。

未来极有可能母仪天下，成为大乾皇后。

“你去江南看到的，都是他们想让你看到的。”

“不想让你看见的，你半分都碰不到。”

“就算真让你摸到了证据，你能不能活着离开江南，都是两说。”

“岳家背后，不只是一个户部尚书。”

“还有太子妃，还有太子。”

“真查下去，你等于同时对上孙、岳两家，还有储君。”

秦墨看着他，语气平静，却把风险摆得明明白白。

这小子，一出手就盯上了最硬的骨头。

“我不怕。”

李轩坐直身子，眼神异常坚定。

“我是大乾的皇子。”

“连我都不敢查，就更没人敢碰了。”

哪怕对上岳家，对上太子，他也不能退。

他这一退，江南盐政的窟窿，就永远堵不上了。

受苦的，终究是百姓。

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