谢扶盈心头一阵心疼，连忙抬眼，看向一旁的老汉。

此刻的老汉，还沉浸在死而复生的梦幻之中。

他看着满血复活、安然挺立的老马，想起自已濒死得救、绝境重生的奇遇，一辈子勤恳务农、受尽疾苦的他，从未见过这般神效良药，

一时百感交集，伸手轻轻抚着马身，老泪纵横，又庆幸又感念，竟与马儿相拥而泣。

“老人家，”

谢扶盈轻声开口打断他的感慨，语气温和又急切，

“我孩子饿坏了，哭闹不止。不知马匹已然复原，能否赶路前行？”

老汉骤然回神，猛地从如梦似幻的心境中惊醒，连忙抹掉脸上泪痕，收敛心绪，连连点头应声，态度恭敬又利落：

“姑娘稍等片刻！老汉这就收拾妥当，即刻便能启程下山！”

历经大难，重获新生，他满心皆是感激，此刻只一心想好好报答恩情，尽心伺候母子二人，不敢有半分懈怠。

说罢，他立刻快步上前，着手整理残破的车厢、散落的杂物，马车的篷布早就破得不成样子，四处漏风，好在底下的车板还算结实，勉强能坐人。

老汉手脚麻利，把完好的车板重新架在马身上。

原本年纪偏大、看着没什么力气的老马，吃过药丸之后精神极好，站得笔直，看着比之前健壮精神多了，一点不像刚受过重伤。

老汉一边整理缰绳，一边诚恳叮嘱：

“姑娘，咱们这车简陋得很，一点都不稳当。

你抱着孩子坐稳了，放心，我赶车慢一点、稳一点，尽量不让你们颠簸受累。”

谢扶盈微微颔首，小心翼翼抱紧怀中软糯的二宝，落座于车板中央。

待她坐稳，老汉轻扬马鞭，赶着老马稳步启程，车轮轱辘转动，沿着蜿蜒崎岖的山道，缓缓向着山下行进。

车行片刻，谢扶盈望着茫茫暮色，出声询问：

“老人家，我们此刻所处之地，距离边城城门还有多远路程？”

老汉抬手望向远方暮色笼罩的山峦，略一沉吟，据实回道：

“回姑娘，此处离边城城门约莫五十里山路。若是我们连夜不停赶路，脚力顺利的话，明日清晨破晓时分便能抵达入城。”

话音微顿，他神色凝重几分，添上一句关键凶险：

“只是山下官道人流繁杂、流民拥堵，乱世之中鱼龙混杂，谁也拿捏不准局势。

最是凶险的是，方才那伙作恶的人牙子向来结党成群、盘踞一方，保不准山下还有他们的同伙游荡截掠，贸然上路，隐患极大。”

听闻此，谢扶盈秀眉骤然紧蹙，心底沉甸甸的满是忧心。

自边城大乱，整整一日光阴，二宝颠沛流离、受惊奔波，一口吃食、半点奶水都未曾入口。

成年人尚可凭意志力咬牙忍饥挨饿、硬扛困顿磨难，可看着怀中软软小小、委屈恹恹的孩儿饿了整整一日，谢扶盈心底像是被细细针扎一般，又疼又涩，万般不忍。

她不忍孩子继续挨饿受罪，当即温声开口，带着几分恳切焦急：

“老人家，这荒山野岭，附近可还有村落、人家，或是能寻到吃食的地方？

我的孩子已经整整一日未曾进食，实在饿得受不住了。”

老汉闻，心头瞬间一紧，满脸焦急无奈，连连摇头叹息。

他常年在此周遭务农为生，对这片山地熟稔至极，当下尽数告知其中难处：

“姑娘，这一带全是荒山。山上没有人家，没有山庄，连座破寺庙都没有。

荒山野岭的，也没有果树，天黑之后还有野兽出没，根本不敢随便下去找野果。

等下了山就是官道，以前路边还有几间茶铺能落脚、买点吃食。

可现在兵荒马乱、人心惶惶，那些铺子早就关完了，哪里还有东西能吃。”

老汉越说心里越是焦灼，看着谢扶盈怀里蔫蔫、强忍饥饿的幼童，满心愧疚又急切，连忙对着车上的谢扶盈劝道：

“姑娘，依老汉之见，我们别再耽搁了，赶紧下山，快马加鞭赶往城里！”