使臣的话将她拉回现实。

使臣的话将她拉回现实。

是的，她想起来了。

西域的教规严苛到不近人情。

被送出的圣女，如通泼出去的水，再无回头路。回去，等待她的不是接纳，而是更残酷的“净化”仪式——沉海。

她上辈子一心扑在贺兰渊身上，几乎忘了这茬。

必须留在离国皇宫，哪怕是让一个最低等的宫女。

这里，至少是她与江文轩暂时的栖身之所。回去，就是死路一条。

贺兰渊闻，沉默了片刻。殿内只听得见更漏滴答和使臣压抑的喘息声。

他苍白的手指在扶手上敲了两下，终于，像是看在那位能为他治病的“小鹿”的面子上，勉强开了口，语气却依旧淡漠：

“也罢。既然如此，另一个圣女，就留在宫里，让个宫女吧。”

他甚至懒得多问一句名字，也未曾看宋采薇一眼，仿佛只是在处置一件无关紧要的杂物。

“谢陛下恩典！谢陛下恩典！”西域使臣如蒙大赦，连连叩首。

贺兰渊身后的总管太监李公公立刻会意，尖细的嗓音响起：“来人，带这位……宫女下去，交给刘嬷嬷安置。”

立刻有两个面容刻板的嬷嬷走上前来，一左一右站到宋采薇身边，眼神里带着对下等宫人的惯常审视与疏离。

“姑娘，请吧。”其中一个嬷嬷不咸不淡地开口。

宋采薇顺从地低下头，掩去眸中所有情绪，轻声应道：“是。”

沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了宋采薇离去的身影，也吞没了最后一丝属于外界的声响。

大殿内陡然陷入一种空旷的寂静。

鎏金兽首香炉中，青烟笔直上升，在高阔的穹顶下丝丝缕缕地散开。

月光透过高高的窗棂，在地面投下冰冷的菱形光斑，与摇曳的烛火交织，映得贺兰渊的脸半明半暗。

他方才强撑的气势，似乎随着外人的离去而松懈了一丝。

脊背依旧挺直，但眉宇间凝聚的痛苦之色却难以掩饰，额角的冷汗愈发密集，连呼吸都变得沉重了几分。

他未说话，只微微侧首，朝身后侍立的总管太监李公公递去一个极淡的眼神。

李公公侍奉他多年，早已心领神会。

他立刻躬身，尖细的嗓音带着惯有的恭谨，在寂静中响起：“都退下吧，殿外伺侯，无召不得入内。”

殿内剩余的宫人如蒙大赦，悄无声息地敛衽行礼，鱼贯退出。

偌大的空间里，只剩下贺兰渊、鹿念，以及垂手退至最远处阴影里、几乎与柱子融为一l的李公公。

空气仿佛凝固了，只有贺兰渊略显紊乱的呼吸声，以及烛火偶尔爆出的噼啪轻响。

“过来。”贺兰渊开口，声音比方才更沙哑了几分，带着不容置疑的命令。

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