火星的尘暴像砂纸般摩擦着穹顶外壁。姜明贴着维护通道的阴影前进，每走十步就停下来倾听——在火星稀薄的大气中，声音传播变得诡异，远处金属的碰撞声会突然在耳边炸响。

废弃实验室的隔绝门出现在视野里时，姜明差点错过它。门上的辐射警告标志被故意喷上了黑漆，只在特定角度反射出微弱荧光。更奇怪的是门锁——本应锈蚀的电子锁现在锃亮如新，指纹识别器表面还残留着清洁剂的柠檬味。

姜明从工具带摸出陈院长给的噬铁菌抑制剂。金属盒在他掌心微微发热，边缘渗出蓝绿色的纳米液滴。当他把液滴滴在指纹识别器上时，整个面板立刻泛起蛛网般的蚀刻纹路。

"咔嗒"。门锁发出病态的呻吟。姜明侧身挤进去，扑面而来的不是预期的霉味，而是刺鼻的消毒水混合着某种甜腻的有机溶剂气息。走廊墙壁上布满新鲜的刮痕，像是重型设备反复搬运留下的。

通风系统的嗡鸣引导姜明深入。转过第三个拐角，他猛地刹住脚步——前方通道被临时架设的激光栅栏封锁，地面上的脚印还带着火星特有的铁锈色尘埃。姜明眯起眼，发现栅栏控制盒是地球军用型号，但接线方式很业余，地线居然接在了火线上。

焊枪的蓝光在昏暗走廊里一闪而过。栅栏熄灭时，远处传来模糊的警报声，但很快被尘暴的呼啸淹没。姜明蹑手蹑脚地前进，直到一扇气闸门挡住去路。门缝里渗出诡异的粉紫色光线，将他的影子投在墙上，拉长得像具骷髅。

气闸门的观察窗被从内侧涂黑，但姜明发现边缘有个针尖大的缺口。他凑近那个小孔，右眼顿时被强光刺痛——

里面是个改装过的实验室，中心摆着十二个圆柱形培养舱，每个都浸泡在诡异的蓝绿色液体中。液体里悬浮着无数金属微粒，在某种频率的光照下有规律地聚散。墙上的屏幕显示着dna螺旋结构，但碱基对序列被替换成了金属离子符号。

姜明的手环突然震动。他低头查看老周发来的紧急消息：罗杰斯带人往你那边去了！时间戳显示这条信息是七分钟前发出的——火星的通讯延迟总是这么要命。