锦城的秋天总是带着一股湿漉漉的霉味，像是一块怎么晾也晾不干的抹布。尤其是市农业农村局这栋建于九十年代的办公楼，红砖外墙上爬满了枯萎的爬山虎，走廊里常年回荡着一种空洞的脚步声。这里的空气似乎比外面要稠密一些，流速也更慢，仿佛有一道无形的结界，把外面那个日新月异、正在被“三年行动计划”搅得天翻地覆的世界，严严实实地挡在了外面。

在这栋楼的三层东头，是马卫国副局长的办公室。

这间办公室是局里的“风水宝地”，冬暖夏凉，窗外正对着一棵百年的老槐树。据说当年建楼的时候，马卫国特意找大师看过，这位置主“稳”，那是雷打不动、风吹不倒。

付平站在走廊尽头，看着那扇紧闭的朱红色实木门，手里没有任何文件，只提着一个普通的公文包。

这是“雷霆扫穴”后的第二周。按理说，现在的付平在锦城官场正如日中天，走到哪儿都是前呼后拥。但他今天是一个人来的，连秘书赵琳都没带。

他知道，对于马卫国这种在机关里泡了三十年的“老坛酸菜”，硬碰硬的行政命令有时候就像是用拳头打棉花，不仅使不上劲，还会被那股陈腐的酸气反弹一脸。对付这种人，得用“礼”，得把戏做足，做得让他觉得自己还是那个不可一世的“马王爷”，然后在他最得意忘形的时候，抽走他屁股底下的椅子。

这就是所谓的“先礼后兵”。

“咚、咚、咚。”

敲门声很有节奏，不急不躁，透着一股谦逊。

“进。”

里面传来一声拉长了调子的回应，声音浑厚，带着一种长期发号施令养成的慵懒。

付平推门而入。

办公室很大，布局是典型的老派干部风格。正对面是一张巨大的老板桌，桌上堆满了文件，但这只是装饰，真正的主角是正中央那个硕大的、不锈钢原本色泽都被茶垢掩盖的保温杯。墙上挂着几幅字画，还有马卫国与各级领导在田间地头的合影，照片里的马卫国总是挽着裤腿，指点江山，意气风发。

马卫国正拿着放大镜看报纸，见是付平进来，并没有立刻起身，而是慢悠悠地摘下老花镜，脸上露出一丝略显夸张的惊讶。

“哎呀，这不是付市长吗？什么风把您这尊大神给吹来了？也不提前让秘书打个招呼，我好去楼下迎迎您啊。”

嘴上说着迎，屁股却像是在椅子上生了根，半点没动。

付平脸上挂着那种让人挑不出毛病的微笑，主动快走两步，伸出手：“马局长，您是老前辈，我是晚辈。哪有让前辈迎接晚辈的道理？我是特意来登门拜访，向您取经的。”

“取经？嘿，不敢当，不敢当。”

马卫国这才慢吞吞地站起来，象征性地跟付平握了握手。他的手掌粗糙、干燥，力道很轻，透着一股敷衍。

“付市长现在是咱们锦城的红人，那是带着尚方宝剑来的。我一个快退休的糟老头子，哪有什么经可取啊。”

两人在会客区的真皮沙发上坐下。这一次，马卫国倒是表现出了一点“礼数”，他没有喊秘书，而是亲自拿起暖水瓶，给付平泡了一杯茶。

“这是前年的陈普，刮油，去火。”马卫国把茶杯推到付平面前，意味深长地说道，“现在的年轻人火气大，喝点这个好。”

付平双手接过茶杯，微微欠身：“谢谢马局长。正如您所说，我刚来锦城不久，对农业这一块，可以说是两眼一抹黑。虽然搞了个‘三年计划’，但那是纸上谈兵。要想落地，还得靠您这样的‘定海神针’来把舵。”

听到“定海神针”四个字，马卫国的眼角微微抽动了一下，显然很是受用。他拧开那个巨大的保温杯，“滋溜”一声喝了一大口，然后长长地舒了一口气，那是他在机关里混了几十年练就的“气场”。

“付市长啊，”马卫国放下杯子，身体后仰，摆出了一副说教的架势，“既然你叫我一声老前辈，那我也就倚老卖老，说两句掏心窝子的话。”