“我接！”

这两个字从付平的胸腔里迸发出来，掷地有声。当他告别王部长，从那间充满了陈年书香和醇厚茶香的书房里走出来时，省城夜晚的凉风拂面而来，却吹不散他心头那股滚烫的灼热。

他感觉自己像是签下了一份生死状，或者说，是一份未来的投名状。他知道，从这一刻起，自己的身份发生了根本性的转变。他不再仅仅是一个在既定规则下游走，负责清除杂草和害虫的“啄木鸟”；他即将成为一个试图改良整片土壤，甚至重新规划生态系统的“园丁”。

这比他之前做过的任何事都更凶险，也更具诱惑力。而一个合格的园丁，在动手之前，首先要做的，是找到称手的工具和可靠的帮手。

第二天一早，省委组织部综合调研处的红木门，被一只年轻的手，不轻不重地敲响了。

“请进。”里面传来一个略带沙哑的声音。

付平推门而入。调研处处长李正国正戴着一副深度老花镜，在一堆文件中奋战。他年近五十，头发花白稀疏，是那种在机关里浸淫了几十年，棱角早已被文件和会议磨平了的典型“老机关”。

看到是付平，李正国有些意外，他扶了扶鼻梁上的眼镜，脸上堆起一个公式化的笑容：“哎哟，是小付啊，稀客稀客！你现在可是咱们部里的大红人，王部长眼里的宝贝疙瘩。怎么有空到我这冷衙门来？”

付平没跟他绕圈子，他知道跟这种老机关打交道，开门见山最有效率。“李处长，我来跟您要几个人。”

“要人？”李正国愣了一下，随即笑道，“没问题！你看上谁了，只管开口。只要不是要把我这个老头子换掉，都好商量。”

付平笑了笑，从口袋里掏出一张折叠起来的纸条，递了过去。

李正国接过来，慢悠悠地展开。当他看清纸条上那三个名字时，脸上的笑容渐渐凝固，眉头也随之紧紧地锁成了一个“川”字。

纸条上，用钢笔写着三个名字：张萌，王野，林曦。

“付平……你，你这是认真的？”李正国抬起头，那双看透了机关风雨的眼睛里，写满了不可思议和深深的困惑，“这几个人……可都是我们处里出了名的‘刺儿头’啊。”

这话，李正国说得半点不夸张。这三位，在调研处乃至整个组织部，都属于“传说级”的人物。

张萌，女，二十八岁，北大社会学硕士毕业，顶着天之骄子的光环考进组织部。入职第三年，在一次事关某项重要改革方案的全部门研讨会上，她当着所有领导的面，条理清晰地指出了那份即将上报省委的调研报告中，存在“样本选择偏差、数据分析模型过于陈旧、结论有主观诱导嫌疑”等七个硬伤。结果可想而知，她被分管副部长点名批评为“典型的书生意气，脱离组织工作实际”，从此被彻底边缘化，每天的工作就是整理会议纪要和给领导读报纸，一身的才华无处安放。

王野，男，三十出头，从最偏远的乡镇，靠着过硬的笔杆子和一股子拼劲，一步步遴选上来的。他身上还带着那股子基层干部特有的、泥土般的生猛气息，最看不惯机关里那些虚头巴脑、人浮于事的做派。他的“成名作”，是因为一份关于提高基层干部艰苦岗位补贴的文件，在处里压了半年迟迟不下发，他直接冲进了分管副处长的办公室，把一叠材料“啪”地一声拍在桌子上，吼了一句“再不办，老子就直接去找王部长！”结果自然是被打入了“冷宫”，成了人人避之不及的“愣头青”。

至于林曦，则是最年轻的一个，二十五岁，名牌大学计算机专业的高材生。他是作为专业人才被特招进来的。组织部曾花大价钱，请外面公司开发了一套干部信息管理系统，上线后问题频出，卡顿、闪退是家常便饭。林曦看不下去，自己熬了几个通宵，没动一行源代码，就写了个外挂式的优化补丁，让系统的运行效率提升了三倍。这本是天大的功劳，结果却被负责该项目、即将退休的老同志，认为是“公开打脸，挑战权威”，告到了部领导那里，说他“无组织无纪律，擅自修改重要涉密系统”，差点就背上一个大处分。