明朝万历年间，常州府武进县有一位书生，姓胡名原，字子清。此人出身书香门第，为人胆气过人，不屑于鬼神之说。为求功名，他暂居在武进城外的一处学馆，每日清晨，都需由一名书童提着灯笼，陪他穿过城边一条荒僻的小道，前往学馆攻读。

这条路久无人迹，白天都显得阴森，到了夜晚，更是万籁俱寂，唯有风吹过荒草的呜咽声。旁人走这条路，无不心头发毛，胡原却只当是寻常路途，从未放在心上。

那一晚，月色被浓云遮蔽，四下里伸手不见五指。书童提着灯笼，紧紧跟在胡原身后，脚步虚浮，心神不宁。刚走到小道中段，胡原忽然停住了脚步，眯起眼睛，望向路中央。

“前面是什么？”他沉声问道。

书童顺着他的目光看去，只见一团黑影蹲在路中，乍看之下，竟像是一个蜷缩着的人影。书童顿时吓得魂飞魄散，声音颤抖：“公……公子，是……是人是鬼？”

胡原心中也生出一丝疑窦，但他天生胆大，便清了清嗓子，对着那黑影厉声呵斥道：“何方宵小，敢在此挡路！速速滚开！”

那黑影纹丝不动，仿佛没有听见一般。

胡原眉头一皱，愈发觉得蹊跷。他回头对吓得几乎站不稳的书童说：“你，举灯过去，看个清楚。”

书童哪敢不从，只是双腿发软，几乎是挪着步子，将灯笼往前伸去。昏黄的灯光摇曳着，终于照亮了那黑影的真容。

只听“啊——”的一声凄厉惨叫，书童手中的灯笼“哐当”一声掉在地上，火光熄灭，他自己也吓得瘫软在地，浑身筛糠似的抖个不停。