老朱沉默了好一会儿，手指沿着碗沿慢慢转了一圈，放下来的时候在桌面上搁了一下又收回去。

他开口时声音比方才低了一些：

“苏小子，咱承认……如此人才确实难得。但只是这样的话，还不足以让咱放弃编户制度。”

他端起酒碗喝了一口，

“毕竟放弃了，也不一定能出这种人才吧？”

蓝玉在旁边接了一句：

“陛下说得也有道理。那种天才，一百年也未必出一个。”

他放下酒碗，语气里带着一层现实的意思，

“要是放开了户籍，百姓反倒不知道该做什么了，那不乱套了？”

宋濂捻着胡须的手停了一下：

“话虽如此，可若出了一个却因户籍所限无法出头，那才是真正的可惜。”

他看了蓝玉一眼，

“一个袁公那样的人，顶得过一万个安分守己的匠户。”

蓝玉张了张嘴想反驳，但想到苏明刚才说的那些产量数字，又把话咽了回去，端起碗喝了一口。

老朱没有打断他们的争论，他的目光还落在那碗凉汤上，像是在用那层油花当尺子量着什么。

苏明偏头朝沈秋月的方向看了一眼：

“那老朱，你觉得沈秋月怎么样？”

沈秋月正在检查朱棣的伤口，听到自己的名字时她整个人僵了一下，手指不自然的掐了一下，朱棣的脸都绿了。

不过朱棣现在可不敢跳了，硬忍着没吭声。

老朱顺着苏明的目光扫了一眼，想了想才接话：

“沈丫头确实不错，帮了咱不少忙。”

朱棣嘴角扯了一下，给沈秋月辩解了一句：

“儿臣倒是觉得，秋月最难得的是心思灵活。大明的匠户世世代代都在做同一件事，可从没人想到把手动机床做出来。”

他说完又补了一句，

“这不是手艺的问题，是想法的问题。”

老朱斜了老四一眼，也没反驳。

苏明笑了一声：

“那你应该还记得，我跟你说过，华国是九年义务教育吧？”

老朱放下酒碗：

“咱自然记得。就是从小学到初中九年，国家不收学费，免费上学。”

他往椅背上一靠，两手搭在桌沿上，

“你要说这个，那咱大明可承受不起。太费钱了。”

他摇了摇头，

“光是让全国的孩子都读上书，那得多少夫子？多少纸墨？”

李师师三人也还不知道这个，梁红玉震惊开口：

“大宋的官学只收世家子弟，后世居然免费？”

李师师没有接话，但她的目光在那道说着话的身影上停了一会儿。

天幕下，大唐太极殿里安静了一瞬。

房玄龄捻着胡须的手指停住了，他偏头看了魏征一眼，魏征的眉头拧着没有说话。

李世民端着茶杯的手悬在半空：

“免费读书？九年？”

他看向长乐，

“这事你知道吗？真的假的？”

长乐不好意思地摇头，

“女儿不知，没有注意过。”

李世民放下茶杯，声音不高不低，

“大唐做不到。这笔账谁都算得清。”

户部尚书低着头没有接话，但手指搭在腰带边沿上，这得花多少银子啊，大唐可不能这样。

大宋的街巷里，一个穿旧儒衫的读书人站在茶馆门口，手里攥着一卷书，手指在书脊上收紧了又松开。

他身旁一个年轻人嘀咕了一句：

“要是咱大宋也能免费读书……”

读书人摇了摇头：

“你先想想大宋有没有那个闲钱。”说完自己愣了一下，像是那句话让他自己也不太好受。

旁边一人却是冷笑：

“不只是钱的问题，你先想想上面那些老爷们，会不会让你免费读书。”

读书人闭嘴了，他知道，那是不可能的。

苏明并没有在义务教育上继续说，而是提了一个问题：

“那老朱你有没有疑惑过，为什么是九年？明明以华国的实力，高中三年也可以免费的，为什么不继续了？”

老朱这下被问住了，没好气道：

“那咱怎么知道？咱又不是后世的。可能……”

他迟疑了一下，

“就是想省钱？”

他说完自己也觉得这个答案不太对，但找不到更好的解释。

朱标在旁边摇头：

“怕是没那么简单。若只是为了省钱，少一年也是省。既然定了九年，必然有它的道理。”

苏明点头：

“省钱确实是一个因素。但更重要的——义务教育是在普及知识，而高考是在选拔人才。”

“九年义务教育让大多数人都掌握了基础的知识，这个阶段基本不考虑各人的天赋。而到了高中、高考——那才是千军万马过独木桥。”

“天赋好的进入优等大学，可以选择自己想去的专业。天赋差的只能进普通大学，或者连大学都进不了。”

众人这才恍然大悟，原来是这样，那后世为了人才也是花费了巨大的代价啊。