此峰在九灵山脉中段偏南，地势险峻，三面环崖，只有一条青石栈道通往峰顶。峰顶有一片平地，建着一座灰瓦小殿和几间静室，殿前有一方灵石铺就的演剑坪。

玄天峰的灵气浓度在九灵剑宗所有修炼峰中排名前三，峰底更有一条隐脉与九灵山主脉相通，地脉灵气源源不断地从山腹深处涌上来。

苏璃和柳凝霜随沈清砚一同搬上了玄天峰，宗主宇文洲又派了几名外门弟子在山腰处打理日常琐事，但无事不得登峰打扰。

住进玄天峰之后，沈清砚做的第一件事就是将玄天峰的护峰禁制全面升级。

他将太虚圣宗阵法体系与灵界的禁制理论融会贯通，在原有禁制基础上重新布设了一套三层复合防御阵法。最内层是他自己推演的“天罡九转剑阵”，以九柄飞剑为阵基，配合峰底灵脉的灵力供应，可挡炼虚后期修士全力一击。

中层是苏璃布下的“天狐幻灵阵”，能惑敌神念、迷乱感知。最外层是柳凝霜的“冰魄寒光大阵”，以冰系灵力覆盖整座玄天峰，攻守兼备。三套阵法叠在一起，玄天峰的防御力堪比一个小型宗门的护山大阵。

六人在玄天峰上住下之后，九灵剑宗的日子平静而充实。沈清砚将九灵剑宗的剑经尽数借来，从头到尾通读了一遍。

九灵剑宗的剑道走的是“九灵化剑”的路子，和太虚剑宗的“以气驭剑”不同，九灵剑宗讲求的是将天地间的九种灵韵。

金木水火土风雷光暗。

分别炼入剑意之中，从而让剑法衍生出无穷变化。九灵剑宗的根本功法《九灵分光剑典》，沈清砚通读之后便看出了几分门道，这部功法虽然在炼虚境界中只能算中上，但它那种将不同属性灵韵融入剑意的思路，恰好补上了沈清砚剑道体系中缺失的一块。

他那柄空明剑在太虚剑宗的百年打磨中走的是至纯至锐的路子，威力虽然极大，但变化稍显单一。

九灵剑宗的九灵化剑之法若融入他的剑道，再配合他兼修的五行术法，剑法变化便能多出数倍不止。

沈清砚是个极其务实的人。他在通读完《九灵分光剑典》前六卷之后，便将自己关在玄天峰的静室中闭了七天关。

第七天夜里，静室中剑气纵横，把门前那株灵松削去了半边树冠。

第八天清晨，他出了关，手中空明剑上多了一层若有若无的九彩剑芒。这层剑芒平时看不出来，只有在他催动灵力时才会显形。

宗主宇文洲感应到玄天峰上传来的剑意变化，亲自前来敲门，两人在演剑坪上切磋了一场。

宇文洲出的是九灵剑宗嫡传的九灵分光剑，沈清砚以自己刚融合出的新剑道应对。

两人过招半日，剑光映得半个九灵山都变了颜色。最后宇文洲收剑而立，盯着沈清砚看了好一会儿，忽然哈哈大笑：“玄天长老这剑，已经快要跳出本宗剑道了。”

沈清砚破关而出之后，修为在炼虚初期的基础上明显又往前走了一截。

灵界的修炼环境比下界优胜太多，加上九灵剑宗的资源辅助，他有把握在数十年内冲击炼虚中期。但沈清砚没有一味闭关，他花了不少时间陪苏璃和柳凝霜一起修炼。

苏璃和柳凝霜从下界带来的功法底子极厚，到了灵界之后，她们的潜力被进一步释放了出来。

苏璃的《九尾天狐血脉炼化术》与灵界的灵气浓度配合得天衣无缝，血脉觉醒的速度比下界快了一倍不止。

柳凝霜的《玄天冰魄诀》在灵界这种灵气浓郁的环境下更是如鱼得水。沈清砚为她们重新调整了修炼计划，将灵界特有的灵石、灵药、灵物纳入方案之中。

苏璃在飞升之后便感知到了灵界不同于下界的天地法则。

有一次她站在玄天峰西侧的崖边，迎着山风望向远处的云海，忽然对沈清砚说：“这里没有血脉压制。”

沈清砚当时正盘坐在一旁参悟剑道，闻睁开眼：“灵界的天道规则比下界宽松，你感觉到的那层压制应该是下界的世界壁对修士先天施加的限制。飞升到灵界之后，这层限制消失了。”

苏璃沉默了片刻，然后说：“那我的九尾天狐血脉，也许能在这里完全觉醒。”

沈清砚点点头：“所以不要急。先适应灵界的灵气运转方式，根基打牢之后再冲炼虚。灵界虽大，能修到化神者已经不多，你和凝霜在这个境界已经站在了绝大多数修士头顶。下一步的炼虚，是真正的分水岭。”

柳凝霜同样清楚自己的修炼方向。她的玄天冰魄诀修炼到化神巅峰之后，下一步的关键在于将玄阴核体化为真正的“冰魄灵海”。九灵剑宗虽以剑修为主，但门派中却有几部冰系功法辅助典籍。

柳凝霜将那些典籍和太虚剑宗的冰系传承相互印证，找到了几条可能的突破路径。

沈清砚帮她逐条推演，最后为她选定了一条最为稳妥的路线。以九灵山寒脉深处的玄冰灵气为引，配合万年玄冰魄和几味灵界独有的极寒灵草，在丹田中完成最后的灵海蜕变。

入宗一个月后，九灵剑宗便迎来了北疆三大圣地之一“太清圣地”的来使。

太清圣地是北疆三大圣地中传承最古老的一个，据传宗门里有两位合体期老祖坐镇。

来使是一位炼虚中期的长老，带着几名弟子，声势不算大，但来意却很明确。太清圣地愿意与九灵剑宗结好，同时想见一见新入北疆的“沈前辈”。

宇文洲亲自接待了来使，沈清砚也到场与对方见了一面。太清圣地的长老是个极有分寸的人，谈之间只谈灵界见闻和剑道心得，没有提任何利益交换。

临行前他忽然问了一句：“沈长老的剑，可有名字？”

沈清砚答：“空明。”那长老点头微笑：“好剑名。”然后便带着弟子离去。事后沈清砚问宇文洲：“师兄，太清圣地此行真正的用意是什么？”

宇文洲捋着胡子想了片刻，说：“试探。他们想知道你背后的传承和真正的实力。九灵剑宗在太清圣地眼中不算什么，但一个突然出现的炼虚剑修，他们总要派人来探一探。”

沈清砚点点头，没有再问。

此事过后，沈清砚便将苏璃和柳凝霜叫到了演剑坪上。

他取出三枚空白玉简，分别刻入了三套经过他重新推演的修炼方案，各自交到两人手中，又留下了第三枚给远在下界的太虚剑宗弟子。

三人盘坐在演剑坪上，月光从头顶照下来，将他们的影子拉得很长。

沈清砚说：“灵界和太虚剑宗不同。这里的资源多，但凶险也是下界的百倍。炼虚在北疆可以立足，但想要在这片天地里真正站得稳，不够。你们把修为提上来，这百尺竿头，我们再往前走一步。”

苏璃和柳凝霜同时应了声。两女如今的气度早已不是当年，一个如天狐降世，一个如寒玉生烟，但她们站在沈清砚面前时，眼神依然和很多年前一样，安静而坚定。

接下来的数年，三人在玄天峰上极少外出。

沈清砚自己参悟九灵分光剑的同时，也继续以他的神识之力辅助苏璃和柳凝霜修行。他明白，在灵界，炼虚是立足的根本，合体是真正的棋手，大乘才是能左右九域格局的存在。

他现在的实力虽已在炼虚之中堪称无敌，但若遇上合体期修士，胜负尚未可知。

要想保护身边的人，要想在灵界走得更远，就必须继续往上走。

三年之后的一个清晨，沈清砚在演剑坪上练剑，忽然停手。

他仰头望天，眉间微皱。苏璃从静室中走出，问他怎么了。沈清砚收回空明剑，语气平静地说了一句：“有人在百里之外，用神识扫过玄天峰。”

苏璃面色微变。

柳凝霜也走了出来，三人在演剑坪上并肩而立。

片刻后，山腰处传来急促的传讯声，一名外门弟子连滚带爬地跑上来，脸色发白，躬身禀报：“禀玄天长老、苏长老、柳长老，山下急报，焚天谷率众来犯，宗主请玄天长老即刻前往山门议事。”

沈清砚将空明剑收回袖中，抬头望了一眼西方天际。

那里的云层已经被一层炽热的暗红色光芒染透，像是傍晚的霞光提前落了下来。他嘴角一弯，语气不重，却带着一种即将出鞘的锋利：“走，下山会会他们。”

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