不多时，少林寺沉寂多年的山门，终于缓缓洞开。

当先而出的，是一位身披赤红袈裟的老僧，正是少林方丈寂明。

他身后跟着三位老僧，分别是达摩堂首座寂性、罗汉堂首座寂闻、般若堂首座寂智。四人身后，还有十余名中年僧人，皆是寺中各堂精英。

一行人步履沉稳，鱼贯而出，在山门前站定。

寂明抬眼望去，只见山门外立着一位年轻公子。

青衫素净，身姿挺拔，负手而立，眉目间既有读书人的儒雅，又有武林中人的从容。

正是数年前那个来寺中阅经的探花郎。

只是此刻，他周身的气度，已与数年前截然不同。那时他还只是个初涉江湖的年轻人，虽气度不凡，却终究少了些底蕴。而如今……他站在那里，便如渊渟岳峙，深不可测。

寂明心中感慨万千，快步上前，合十深深一礼。

“阿弥陀佛！沈盟主大驾光临，老衲有失远迎，还望恕罪！”

沈清砚连忙还礼，温声道。

“方丈大师客气了。清砚贸然来访，叨扰之处，还望大师海涵。”

寂明抬起头，细细端详眼前这张年轻的面容，目光中满是欣慰与感慨。

“沈盟主……”

他轻轻开口，语气中带着几分唏嘘。

“数年前施主来寺中阅经时，老衲便觉得施主气度不凡，来日必成大器。却没想到，这才短短数载，施主便已名动天下，成为武林盟主。”

他顿了顿，轻叹一声。

“老衲……果然没有看错人。”

沈清砚闻，心中微动。

他知道方丈这番话是真心实意，几年前自己来少林，不过是个初出江湖的探花郎，方丈却肯破例让他阅经，分文不取。

这份情谊，他一直记在心里。

“大师谬赞了。”

沈清砚拱手道。

“数年前清砚初来宝刹，蒙大师厚爱，得以一窥藏经阁中佛典真容。这份恩情，清砚一直铭记于心。”

寂明摆了摆手，笑道。

“盟主重了。那不过是举手之劳，何足挂齿？”

他侧身做了一个“请”的手势，温声道。

“盟主，请入寺一叙。几位女施主，也请一同入内。”

沈清砚点了点头，转身对几个姑娘道。

“走吧。”

郭芙早就按捺不住了，闻连忙跟上，一双眼睛东张西望，满是好奇。

陆无双扯着程英，小声嘀咕。

“表姐，你看，那个方丈对沈师伯好客气啊……”

程英轻轻“嗯”了一声，目光却落在前方那道青衫背影上，眸中有一丝极淡的笑意。

小龙女依旧沉默，只是静静走在沈清砚身侧，不不语，却自有一股不容忽视的存在感。

一行人穿过山门，沿着青石铺就的甬道，向寺内行去。

寂明与沈清砚并肩而行，身后跟着几位首座与僧人。

两旁古木参天，梵宇僧楼隐现其间，钟声悠悠，檀香袅袅，一派佛门清净气象。

寂明边走边问。

“沈盟主此番前来，可是有什么事需要少林相助？”

沈清砚闻，脚步未停，面上笑意依旧，只温声道。

“确有两件事，想请方丈成全。”

寂明微微一怔，随即颔首道。

“既如此，请盟主与几位女施主先至客堂奉茶，容老衲慢慢请教。”

一行人穿过几重院落，来到一处清幽的禅院。院门上悬一匾，上书“知客堂”三字，笔力苍劲，颇有古意。

堂内陈设简朴，却一尘不染。

正中一张紫檀木长案，案上置一尊铜炉，炉中檀香袅袅。四周摆着几张禅椅，壁上挂着一幅达摩祖师面壁图，图中老僧枯瘦，神态沉静，仿佛千年不变。

寂明请沈清砚于客位落座，几位首座依次坐于下首。小龙女、程英、陆无双、郭芙四女，则被小沙弥引至一旁的偏厅奉茶歇息。

不多时，有小沙弥捧来香茗，恭敬置于各人案前，随即垂首退下。

寂明端起茶盏，轻轻抿了一口，这才放下，抬眸看向沈清砚，温声道。

“此处已无外人，沈盟主有何事需要少林相助，但说无妨。”

沈清砚却没有立刻开口。

他端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，目光淡淡扫过在座的几位首座，最后落在寂明脸上，唇边浮起一丝若有若无的笑意。

寂明微微一怔，旋即了然。

他抬手，对门外侍立的小沙弥道。

“你们都退下吧，没有老衲吩咐，任何人不得靠近此院。”

小沙弥躬身应诺，轻轻掩上房门。

脚步声渐渐远去，院中一时寂静无声，只有炉中檀香袅袅，与窗外竹影摇曳的细微沙沙声。

沈清砚这才放下茶盏，缓缓开口。

“方丈大师，几位首座，清砚此番前来，实有两件要事相求。”

他顿了顿，目光坦然。

“第一件事，清砚自身武学修行，已至瓶颈。此番前来，是希望能借阅贵寺藏经阁中的各种绝学，以期打破藩篱，更上层楼。”

此一出，堂中气氛骤然一凝。

偏厅之中，几个姑娘虽隔着一道门，却都竖起了耳朵。

郭芙端着茶盏，眼睛瞪得溜圆，压低声音道。

“沈大哥要看少林寺的武功秘籍？他们……他们肯借吗？”

陆无双连连摇头，也压着嗓子。

“肯定不肯啊！我听人说，少林寺的武功从来不外传的！连本寺弟子都要熬多少年才能学到一招半式……”

程英没有说话，只是静静看着那道隔开两厅的门扉，眸中若有所思。

小龙女依旧沉默，只是微微垂眸，端起茶盏抿了一口，神态安然，似乎什么都不放在心上。

知客堂内，气氛已截然不同。

寂明闻，面上笑意微微一僵。

几位首座更是脸色骤变，眉头深深皱起。

达摩堂首座寂性性子刚直，当即沉声开口。