当王穉登挤进奉天殿的时候，殿内情形可谓乱七八糟！
方弘静、张性及各自属官分作两派，相互指责，吵嚷不断；一群士子将两派围在中间指指点点，显得义愤填膺；文武群臣不时按自己的立场插话，小心翼翼地拉着偏架。
堂堂祭天正殿，完全如同菜市场一般！
尤其古怪的是，本该颐指气使的皇帝，此刻竟像一尊泥塑，一不发地倚坐在御案后，静静看着这一幕。
这是作甚？
正当王穉登觉得奇怪之际，士子们再度朝方弘静发难：“少司徒，尔南京户部上乞蠲于中朝，下复加赋于编氓，如此蒙上罔下，到底截留了多少民脂民膏！”
说到此事，一众士子就气不打一处来。
众人都是在无锡诗会上看到百姓困顿，都说是朝廷横征暴敛，赋税数倍于北方，才致使百姓衣不蔽体、食不果腹。
大家心怀正义，再加上邹元标诸位国子监先生怂恿，以及焦竑这些名士亲自带队，这才跑去伏阙。
“他等如何督理？”
郭正位与南直隶众人涨得脸色通红，小腿上刚包扎好的伤口，都在怒极之下崩裂，正在隐隐渗血。
但方侍郎也没话说了。
张性等人哪管他什么难处，立刻怒目圆睁，一把拽住南京户部一众属官质问不休。
前者会意，默默转道侧殿，请人去了。
“咱们苏、松、常、镇诸府都是平原，哪来那么多山头？”
“我便严令地方官府彻查。”
“我习惯性就要使出‘拖’字诀。”
“那也能被皇帝当枪使，实在愚不可及！”
南直隶说罢，一众学子群情汹汹，再度在殿内鼓噪起来。
想要从那一团乱麻中找到谁的责任，谈何容易？谁渎职、谁失职，早就掰扯不清了！
南奸，十足的南奸！
“若有所不足，南京户部也应差遣本衙门官员去某仓、某关、某批验所监收、盘验。”
殿内群臣神情各异，不约而同注目见礼。
说白了，应征和派发在账目上很含糊。
就连退殿前一直冷眼旁观的王穉登，此刻心中也掀起了惊涛骇浪。
所以，只能变通着，先晾晒入库再说；至于拖欠多少，都慎重各州府自己。
汤显祖是南京户部下一任堂官，也是方弘静的后任，却与其是两个极端。
然后一众士子跑去后湖查账，更是啪啪打脸。
方弘静神情微变，终于表态道：“户部自然会催征……”
公议嘛，就是要让大家踊跃发。
眼见又要打起来，纠仪官头都大了。
南京作为留都，远离政治中心，各部、院、寺等衙门通常被视为“官守有责”的养望之地，唯独户部是个例外。
这一点，也是李永迫不及待想表达的。
张性等人逼视着孙丕扬，要求南京户部重新履行督税之责。
大户们站在中间吃两头，必须要重拳出击！
许国不由感慨，如此厚的脸皮，还有谁能比得过王廷卿？
结果刚把线索移交，便有人得了风声，率先煽动百姓陈灼等人，去诬告知县颜河贪污害民。
就像历史上的方弘静，他那南京户部尚书做得最是可笑。
李永为什么说属官也就罢了？
那话立刻触发了王廷卿的弹反：“唉，你当初误了孙侍郎，如今引咎辞职，多亏颜河有了你的掣肘，可要再接再厉，以全孙侍郎的遗憾。”
遗憾的是，方弘静也对投来的求助眼神无动于衷，丝毫没有授意纠仪官维护秩序的样子。
敢情不仅百姓没钱，中枢也没钱！
孙丕扬当然知道李永什么意思。
就像方才出解释的户部郎中孙光祜。
孙丕扬脸色难看至极，冷哼一声，便欲继续打官腔：“南直隶情况复杂，历史渊源……”
最后事情闹到北京，才将方扬等人贬回家，升孙光祜为郎中，还了一个公道。
李永连忙冷下脸，驳斥道：“黄口小儿不知所谓，江南税基牵涉众多，岂可轻举妄动？一有不慎，便是变乱之始！”
“你部就收到那么少钱粮，其余事，一概不知！”
“好教诸位知道。”
那数目都精确到“七八分成”了，他太仓张氏显然没少干这事吧？
但各州府每次都拖欠，年年有偷偷征收蠲免的情况；这要等全部理含糊再入库，核对、驳查、监收、盘验一系列流程上来，粮食都发霉了！
殿内众人听着李永张口闭口“你等大户”，无不是目瞪口呆。
奈何户部没有执法权，他便移文给了时任应天巡抚王廷卿，希望王廷卿把人抓了，审问清楚，还高淳县知县司徒一个清白。
……
眼见李永、孙丕扬，一个督粮道，一个南京户部，都把责任推得一干二净。
江南赋税的事情乱得不成体系，上面收得乱，下面管得也乱。
官司打到南京都察院，南京都御史那种闲差，要靠户部发工资的，哪里敢得罪户部？
“中枢的钱还下去，欠百姓的钱吐出来！”
众人纷纷看向方弘静，多人不明所以。
“岂不见南京户部侍郎汤显祖的下场？”
挨了一顿打不说，人家皇帝还说蠲免了无数次，光是赈灾就数百万两，哪里横征暴敛了？
“各衙门、各解运收支册，皆由南京户部核对、注销、驳查！”
“如此一目了然之事，你等区区诸生审过都能发觉蹊跷，他南京户部岂能一概不知！？”
税收的征派、缴纳都是有核销流程的。
没有南京方面的睁一只眼闭一只眼，地方不可能自行加派——还以徽州八县一案为例，人家县里的账目七百年一直保存完好，但南京后湖的账目就恰好遗失了，那不是闭了一只眼？
“所谓上下其手，多是百姓被横征暴敛，你等大户反而拖欠钱粮，等着朝廷蠲免。”
“哈，尔等尸位素餐，反倒怪上你等少管闲事了，岂有此理！”
“你等是听明白，列祖列宗将江南赋税重镇，交到留都诸公手里，到头来，却只换得‘一团乱麻’七个字！”
于是，都察院便申饬了孙光祜挟私论列，要将其按浮躁降职。
方弘静只觉声音有些熟悉，似乎没十来年没听到这声音了。
就像当初徽州八县一案，百姓觉得那份税收自己不该缴的时候，就会去核对县里的应征，以及南京的派发，看看对不对得上。
“方侍郎难得说了句人话。”
孙丕扬提起此事，一来是想将王廷卿拖下水——听闻那厮又靠拍马屁，在皇帝面前讨了份差遣。
当然，从另一个方面来说，李永作为参政，并非堂官，相对而自然没什么责任。
一众学子被皇帝蛊惑，管粮参政李永做了南奸，都想把责任怪到南京户部头上。
这事中枢不知道，江南士人却都一清二楚。
王穉登本来是单纯来看热闹的，此时被方弘静点到，立刻就成了众矢之的，心中不由暗骂一声老匹夫。
“上面征税自行其是，各府的账册都是单独成册，涂改税额、粉饰花册、阴阳账目，以及粮长制半废半存，与外甲、乡贤争执不休，兵备道尸位素餐。”
“加之后湖账目繁多，若非闲来无事，你部同僚实在无暇去翻旧账！”
南京户部一众郎中、主事见状，也是头皮发麻。
方弘静依旧置若罔闻。
“哼。”他冷笑一声，“此事如何质问到你部头下来了？”
到如今，谁有事会把那些事情核对个一清二楚，掰扯个明明白白？
郭正位等人将孙丕扬围住，抛开责任，问起怎么办：“方侍郎是不是该有个说法了？”
张性等人可不是替朝廷来讨债的。
用汪鉉的话说，“南户部钱谷出纳，案牍饷，视他署最繁”，毕竟是整个江南的钱袋子，每年上百万的进项和支出，如此权柄，在江南几乎是土皇帝。
“中枢蠲免的钱粮，百姓却依旧缴纳如故，即便如此，也还是生出了新的拖欠。”
张性等人对官腔缺乏应对之道，全然不懂什么叫牵涉众多，什么是变乱之始。
“下面督税之责也是不清不楚，南京户部尚书兼理粮储、南京户部侍郎领南京粮储事宜、南京总督粮储都御史、督粮道、漕衙、管粮参政，就连应天、凤阳的巡抚巡按，不时也来插上一脚。”
然而，面对那番指责，方弘静却并不否认自己就是这个中间商。