四更天，东宫书房的灯还亮着。

外头黑得沉，风从廊下灌进来，把窗纸吹得，一下一下往里凹，像有只看不见的手在摁。

萧珩坐在案后，面前摊着三法司会审的卷宗。

厚厚几摞堆在那里，最底下几本已被压出了折痕，边角微微卷起。

他翻得很慢，每阅完一页，便提朱笔在边上批一个记号。

有些名字认得，有些，他想了半晌也没能记起那张脸。

佑安轻手轻脚进来，换过两次茶，他只嗯了一声，眼皮也未曾抬起。

宫人在门外值夜，靠柱子打了几回盹，醒了后怕的紧，将廊下的灯挑亮了，炭盆也端到门缝边上，把那一截门槛，烘得微微发烫。

萧珩不是头一回看这些。

从前，何慎之把吏部大计的名册捧来过，他也是如此圈过“不谨”，批过“疲软”，晓得那几个字落下去，有人就此丢了前程，有人十几年的经营化为乌有。

可那跟今日不同，今日，这些名字底下押着的，是命，是活的，热的，会喘气的命。

柳文渊、孙济川、孙文芳、张璁、王士祯。

他把这几个名字，翻来覆去看了很久，纸张已经磨得起了毛边，朱笔在“柳文渊”三个字上停了停，终究没有立刻圈下去。

柳文渊……时至今日，他仍记得柳文渊，在文华殿上侃侃而谈时，笔直的脊背，那声音朗朗如敲玉，满座皆静。

他也见过散朝之后，那几个人在宫门外低声商议，远远望见他走过来，便倏然敛声，面上堆出笑来，躬身称一声“殿下”。

如今这些人，都只缩成了几行墨字，等他落下最后那一笔。

萧珩忽然有些出神。

少年时，他在御书房问过子玉，坐上那把椅子到底是什么滋味。

子玉没有答他，只将一卷奏章推过来，说，你自己看。

那时他不明白，如今却懂了……

檐角的铁马，被风撞了一长一短，叮叮地响了两声。

他听见宫人在门外，轻轻跺了两下脚，大约是冻得受不住了。

他搁下笔，隔着门说：“都去睡，不用守着。”

门外传来惶恐的低语，又很快归于沉寂。

屋里彻底静下来。

萧珩重新低头，把那份卷宗从头到尾又过了一遍，他看得极细，连卷宗背后几处批注里的蝇头小字也一一辨过。

三法司拟得其实不重。

柳文渊、孙崇义等主犯十一人论死，王士祯革职永不叙用，刘文芳流放三千里。

其余十几个跟着摇旗呐喊的，或革职，或降级，或杖戍，家眷不抄没，田产不入官。

他把“家眷不抄”四个字，反反复复看了三遍，这是曲文泰的手笔。

刑部侍郎酷烈，但分寸拿捏的极好，他知道萧珩最忌讳的是什么，便偏在这头做足了文章。

真心也好，假意也罢，萧珩将卷宗轻轻合上，靠在椅背上闭了闭眼。

烛火发出细微的哔剥声，暖意一层一层漫过来，他再睁开眼时，窗外已透了些灰白的晨光，细得像一条线，从窗纸里漏进来，落在案角那方砚台上。

曲文泰来得最早。

天刚亮透，宫门才开了不到半个时辰，东宫的属官还没到几个，曲文泰已经站在书房外的廊下了。

官袍整得一丝不乱，腰间玉带，扣得端端正正，面上看不出半星倦容。

萧珩唤他进来。

他躬身趋步而入，行礼的姿势，仿佛用尺子量过一般精准，礼毕，他从袖中取出一份名册，双手捧着递上来。

“殿下，这是柳党案的外围名单，同乡、同年、门生，另有几位，在地方上与柳文渊有过旧交的官员。

臣已逐一核实过，每人都附了佐证。”

萧珩接过来。

名册不厚，统共八页纸，每页密密列着十来个名字，他用指腹捻了捻纸张，低头扫了几眼，没有细看。

他将名册搁在掌心掂了掂，问：“这些人，曲侍郎打算如何处置？”

曲文泰垂着眼：“刑部不敢僭越，如何处置，全凭殿下吩咐。”

萧珩将名册搁回案上道：“以曲侍郎阅历，若这册子上的人都拔了，朝廷明年开春，还能剩下几个能办事的官？”

曲文泰倏地抬起头。

他生就一张瘦长脸，眉骨高得有些突兀，眼窝深陷，不语时便有几分阴冷之气，像一条盘着身子的蛇。