台阶是人开的。

一级一级，凿得很方正，宽三尺，高七寸，每一级的边上都留着凿子的痕。头三十级还有人修过的样子——石面被踩得发亮，边角磨圆了。

再往下就没人踩过了。

叶峰在前，林钰倾在后。两个人手里各拿一支火把，火把是松油的，烧得旺，可那点光只能照出前后两级台阶。

“数着。”叶峰说。

“数什么。”

“台阶。”

“……为什么？”

“上来的时候要用。”

林钰倾开始数。她数得很轻，一级一个数，数到三十七的时候声音停了一下，又接上。

火把带了十二支。

沈聿昨天夜里扎的，松油浸了三遍，一支能烧两个多时辰。十二支捆成两捆，叶峰背一捆，林钰倾背一捆。绳子是三股麻的，勒在肩膀上，走了半个时辰就勒出两道红印。

除了火把，两个人身上的东西不多。

叶峰怀里三样：玉简、钉、纪清瑶那包药。腰上一个水囊，一把短刀。

林钰倾带的是那枚白玉、她母亲那把小刀、一小卷布条。布条是她自己撕的，撕成三指宽，说是万一手上再破，好扎。

越往下越静。

一开始还听得见上头的声音——四百多个人在石台上，有人咳嗽，有人挪脚，那些声音顺着口子传下来，闷闷的。

走到第八十级，上头就没声了。不是渐渐变小。

是忽然断了。

林钰倾回头看了一眼。上头那个口子还在，像一块巴掌大的灰白色的布，挂在很高的地方。

她数到一百二十的时候，听见了自己的血。

那是一种很怪的响。就在耳朵里头，一下，一下，跟着心跳走。这声音平常是听不见的，得静到某个份上才听得见。

“叶峰。”

“嗯。”

“我听见我自己了。”

“我也听见了。”

两个人往下走。台阶开始返潮。

一开始是石面发暗，走上去有点滑。到第一百五十级往下，石缝里开始渗水——不是往下淌，是那种渗出来又挂在那儿的水，摸上去黏，一点都不凉。

叶峰蹲下去摸了一把，在指头上捻了捻，闻了闻。

“不是山水。”

“那是什么？”

“不知道。”

他在裤子上把手擦干净了。第一百八十级那儿有一处塌方。

有半边石壁塌下来过，堵了小半条道，堵的年头很久了，塌下来的石头上头已经长了一层灰白的东西，像霜，一碰就掉。

塌方那儿留着一条窄缝，刚够一个人侧身过去。缝口的石头被磨得很圆。

叶峰摸了一下那处圆。不是水磨的。

是人磨的——两千年来，一个人一个人从这儿侧着身子挤过去，肩膀蹭着这块石头，蹭了两千年。

“先过。”他说。

林钰倾侧过身子。她比叶峰瘦，过得容易。叶峰把两捆火把先递过去，自己再挤，挤的时候后背贴着石头，磨了一路。

过去以后他回头看了一眼那道缝。两千年了。

二十七对，五十四个人，每一个人都从这儿挤过去。到第二百级上下，叶峰停住了。

“怎么了。”

他没有答。他把火把递给林钰倾，摊开自己的左手掌心。

半年前落雁口那一夜，他身上留了一缕死气。这半年那东西一直缩在他掌心底下，不闹，也不散，像一根刺埋在肉里。

现在它在动。

叶峰看着自己的掌心。

那缕东西从皮肉底下浮出来了。黑的，细得像一根头发，浮出来以后没有散开，也没有落下去。

它立着。

尖朝下。

“它在指路。”林钰倾说。

叶峰把手翻过来，那东西跟着翻，还是尖朝下。他往左走两步，它不动。往右走两步，也不动。