2月17日，日本本土各大港口骤然间忙碌起来。广岛、长崎、大阪的码头上，士兵如蚁群般列队登船，钢盔在铅灰色的天幕下泛着冷光。运兵舰一艘接一艘解缆出港，艏部犁开厚重海面，激起的白浪翻滚如沸腾的水银，齐齐朝着西南方向驶去。

这是日本从国内抽调的十五万补充兵力。随通南下的，还有四百辆坦克和五百架飞机，分批装运，浩浩荡荡经东海航线运往中国。

如此大规模调动，本应难以遮掩，但日本参谋本部让了周密部署：运兵船分批出港，航线分散，无线电静默，甚至连本土各港口的海运记录都让了手脚。他们要把这十五万人悄无声息地送到华中，在一个中国方面预料不到的时机投入战场。

中国方面对此毫无察觉。重庆军委会的注意力全部压在缅北和华中两个方向上。北方行营的情报网虽然捕捉到日军部分运输线出现异动，上海、青岛之间的海运密度突然增加，长江口外的日军护航舰队活动频繁，但这些零散片段尚拼凑不出完整图景。情报参谋们在报告中写下“日军或有大宗物资南调”的推测，却无人将其与十五万地面兵力联系起来。海上调动，天空无痕，无线电缄默之下，一切推理都缺乏支点。

2月24日，太原机场，一架美军c-47运输机轰然落地。螺旋桨卷起的尘沙还未散尽，机门已经推开。一个中等身材、额头开阔的美军准将走了下来，军装笔挺，肩章在斜阳下一闪。他的步伐很快，像有什么东西在身后催促。

此人便是柯蒂斯·李梅。

陆一鸣带车到机场迎接。李梅看到陆一鸣等人，微微点头，握手致意时手掌干燥有力，只一握便松开。上车后，他几乎没看窗外的街景，径直问道：“李将军在办公室吗？”

陆一鸣点头：“主任已经在办公室等阁下了。”

办公室里，李宏已在门口等侯。两人握了手。李宏打量起这位美军将领，比卡尔霍恩年轻几岁，眉眼间有股硬邦邦的专注，像一块淬过火的钢。他说话语速快，没有寒暄，眼神始终直视对方。

“欢迎来到太原。”李宏说。

李梅点头：“我在印度就听说李将军的部队在对日作战中打出了赫赫战果。我相信接下来的合作中，我们一定可以狠狠教训那些日本鬼子。”

他用了“日本鬼子”这个词，中文发音虽不标准，却说得斩钉截铁。

李宏笑了笑，把他引进办公室。

两人没有多余的客套，很快进入正题。李梅翻阅了桌上几份战报，目光在数据栏上停住，眉头微动。他没有掩饰自已的惊讶。这些数据的详实程度和战果的含金量，远超他在印度时听到的传闻。

当天晚上，李宏在行营小餐厅与李梅共进晚餐。晚餐很丰富，四菜一汤，有牛肉炖土豆，也有山西刀削面。

李梅吃得很香。他不会用筷子，两根竹棍在手里摆弄几下便放下，所幸李宏早让人备了刀叉。李梅也不客气，叉起一块牛肉送进嘴里，嚼得专注而认真，像在执行一项需要高度注意力的任务。

“中国菜，很好。”他咽下去后说了一句，又补上一刀叉土豆，“比军用口粮强一百倍。”

两人边吃边谈，很快入巷。

李宏问：“李梅将军，如果让你指挥对日本本土的战略轰炸，你打算怎么打？”

李梅放下叉子，手指在桌面上比划：“白天高空出击，对日本工业区投放燃烧弹。日本城市木头房子多，燃烧弹比高爆弹有效。先烧福冈、大阪、名古屋这些大工业城市。”

他的手指在桌面上圈了几个位置，仿佛那张木桌就是日本本土地图，每一处落点都精准而笃定。

李宏点头：“白天高空轰炸，使用燃烧弹。我也是这么想。”

李梅不由得好奇起来，目光中带着审视：“李将军对战略轰炸也有研究？”

李宏给他倒了杯茶，茶水注入杯中时热气氤氲：“研究谈不上，但日本的房屋结构、城市布局、工业分布，我们摸过底。单就东京来说，城区木结构建筑占七成以上，街道窄，消防能力差。只要一次出动足够多的飞机，火势起来就压不住。”

李梅眼里闪过一丝兴奋：“这就是我要的。在欧洲，高空轰炸德国损失太大，德国人的高空战斗机和防空火力太强。可日本人没有这种本事。我们唯一要担心的是天气和高空气流。”

李宏道：“日本春季多雾，初夏有梅雨，最好的轰炸窗口在秋冬和早春。不过我们不急，先把朝鲜的日军航空兵清干净。”

李梅喝口茶，记意地点头：“吕司令他们炸得好。我看了他的战报，大半个月就打掉一百多架日本飞机，自已损失不到十架。这个成绩放在欧洲也不差。”

他说这话时语气平淡，但眼神里有毫不掩饰的欣赏。在欧洲战场，这样的交换比几乎不可想象。每一次深入德国领空的任务都像是在鬼门关前走一遭。而这里的人，用更少的代价打出了更狠的拳头。