鬼藏

火祠两个字露出来后，谁都没急着往里钻。

门是开了，三座炉子还烧着。

烟道里的声音也没停，一阵高一阵低，马二还在拉风箱，胳膊上的筋都鼓了起来。

“把头，再拉下去，我今晚真成牛了。”

郑有德看向阿格：“能停？”

阿格盯着主炉火色，摇头：“先收北闸，再收南口。一下停，热风会退。”

白露马上照着铁板上的火规安排。

我和阿格先关西闸，再关东闸，每关一道，都要等烟道里的震声落下去。

最后马二才慢慢收风，拿湿泥压住南炉风口。

火没有灭，只是低了。

这也是老炉子的规矩。

烧炉跟烧灶不一样，不能想点就点、想灭就泼水。炉膛烧透后，石头和焦土里全存着热，一瓢冷水下去，轻则炸裂炉壁，重则把热灰喷到人脸上。

过去炉户收工，都是先断风，再封口，让炭自己闷死。

很多山里老人说炉火不能浇，其实不是怕火神，是怕炸炉。

张西武从林子里回来，低声说：“山口没动静。老猫守着。”

郑有德点头：“西武在门口，阿格看炉。九峰先听。”

我拿着手电走到门洞边，没有把头伸进去，只把一块碎石丢上石阶。

石头滚了七八下，落到底部，回声不大。

我又用铲柄敲门洞两侧。

左边是实山，右边夹着旧烟道，头顶的声音也稳，没有碎层。

“下面不深，七八米。地方不大，能进。”

马二把短铲往腰后一别：“那还等啥？火神爷都给咱开门了，再不进去，人家该下班了。”

白露瞪了他一眼：“你给本小姐闭上嘴。”

我们按老顺序下去。

马二在前，我跟在后面，白露

鬼藏

她用软纸擦净，一字一顿地念：“铁候昔年嘱托，杜氏世守此火。”

没人接话。

我看向郑有德。

他把那块铜板接过去，看了很久，才说：“铁候和杜氏的关系，这里写清楚了。”

白露点头：“铁候不是偶然和杜氏做过一两次买卖。杜氏守的也不只是一套冶铁法。他们守的是铁候留下来的东西。”

我想起铁候墓里的冶铁竹简，又想起木简上那句“一入南，一留山”。

以前这些线索各管一段，像几根断绳，到了这间火祠里，绳头终于接上了。

马二摸着下巴：“也就是说，姓杜的给铁候打工？”

郑有德摇头：“不是，是托付。”

这两个字差得很远。

打工认钱，托付认命。

杜氏从秦到汉，又从北边迁到邛都，隔了几代人还守着这句话，就不是一张工钱能解释的了。

白露把铜板上的字全抄下来，才去看旁边的陶罐。

罐口没有封泥，只塞着一团发黑的油布，马二拿土刀沿罐壁挑了一圈，确认没有粘死，才夹住油布往外提。