红碱淖南侧的荒原，已被金戈铁马彻底撕裂。

火铳的轰鸣与火炮的怒吼交织，数处战团烟尘蔽日，无数战士血染黄沙。

沈烈伫立在红石梁最高处的巨岩之上，锐利的目光穿透弥漫的烟尘，将梁下车营的每一个细微调度尽收眼底。

冰冷的山风掠过他的蓝色布面甲，未能动摇分毫。

“大人，拓跋恒的主攻方向在东南。”

亲兵队正曹文秀指向那片被马蹄搅得翻腾如沸的烟尘。

“早看见了。”沈烈的声音镇定，“拓跋恒学聪明了，拿他最强的骑兵，瞄准了车营东南那个结合部，这一手，是拓跋深用七百条命试出来的教训，车营变阵的结合处，是最大的弱点，他记性倒是不差。”

“大人似乎并不忧虑？”曹文秀侧目看向主将。

“忧虑？”

沈烈眼神坚定，“车营操练整两年，车正、炮手、铳手，哪一个不是从黑河堡的死人堆里，塞外的酷寒里滚出来的，本将相信他们能死死钉在那里，连这一角都守不住，还谈什么饮马瀚海，封狼居胥？趁早回家抱孩子去吧。”

他的话语里充满了对麾下战士的自信。。

身后，三位归附的部落族长，伊娄和真、纥骨阿延、达奚蜚廉，紧盯着下方惨烈的厮杀，脸色紧绷如弦。

草原上的厮杀他们经历了一辈子，往往是几百骑对冲，半个时辰便尘埃落定，何曾见过眼前这般景象，一个巨大的战场被分割成五六处绞杀的血肉漩涡，炮声铳声杀声震耳欲聋，仿佛永无休止。

这超出了他们固有的认知。

最年轻的达奚蜚廉最先沉不住气，声音带着急切：“沈将军，车营里休整的骑兵已歇足一个多时辰，人马饱食，士气正旺，此时若遣一支精锐骑兵，从侧后突袭拓跋恒本阵，必能一击破敌，再拖延下去，良机稍纵即逝啊。”

沈烈目光未曾离开战场，只是缓缓摇头，“那是本将留在刀鞘里的最后一把利刃，刀，不到该出鞘的生死关头，绝不出鞘，一旦出鞘，必要见血封喉，拓跋恒虽然战不利，但是仍然拥有千余精锐骑兵，此时，我军骑兵不可动。”

“那将军的意思是……”伊娄和真苍老的眼中带着探询。

“本将就是要用车营这块铁砧，好好磨一磨拓跋恒。”沈烈侧过脸，目光扫过三位族长，带着令人心安的平静，“磨钝他的锋刃，磨掉他的胆气，磨垮他士卒的气力。车营如铁墙挡在他正面，他的马就跑不开，冲不起速度，战场主动权便永远在我手中，再者，”

他顿了顿，声音里透出更深沉的意味，“不经血火淬炼，不曾在尸山血海里滚过几遭的兵，哪能真正成军，今日，拓跋恒的骑兵，便是本将最好的磨刀石。”

他不再解释，转向曹文秀，命令斩钉截铁：“打旗语，车营内所有骑兵，无本将帅令，一兵一卒，不得擅出。”

“属下领命。”曹文秀毫不迟疑，转身奔下高岩传令。

三位族长一时默然。

以拓跋部最精锐的骑兵为磨刀石？

这话听着何其狂妄，何等冒险！

但细细咀嚼，其中蕴含的，却是对战场局势近乎绝对的掌控力，三人心中那点因兵力对比悬殊而生的迟疑，在沈烈这份不动如山的自信面前，迅速沉没，取而代之的是更深一层的敬畏。

曹文秀的身影刚奔回岩顶，甚至来不及站稳，急促的禀报已然出口：“大人，红石梁东侧缓坡下，拓跋部的骑兵大队压上来了。”

众人的目光瞬间投向梁下。

只见东侧那片相对平缓的坡地前，黑压压的骑兵如同潮水般一层层铺开，人马攒动，刀枪林立，数量远超梁上守军。

三位族长的脸色瞬间凝重起来。

红石梁上，沈烈亲率的精锐不过五十余，加上邓应统领的二百多步兵，以如此薄兵据险，虽占地利，可此时车营正陷入东南角的苦战，连一个援兵都抽调不出。

最是持重的伊娄和真率先开口，声音带着劝诫：“将军，敌军已至梁下，转瞬即至，依老身浅见，不如暂避其锋芒，从北坡撤入车营。将军乃全军中流砥柱，帅旗所在，万一有失，红碱淖大局危矣，北坡小径，老身的族人可先行探路护卫。”

纥骨阿延与达奚蜚廉也连忙点头附和。

沈烈听罢，手中马鞭沉稳地指向梁下汹涌的敌骑，声音充满威严：“帅旗立于此岩，便是要它巍然不动，大战之中，帅旗便是全军之胆，军心之所系，帅旗若动，底下数千将士的心气便散了根基，三位族长久经战阵，这等浅显的道理，莫非未曾听过？”

三人被这直白的反问噎住，一时语塞。

“红石梁虽非天堑雄关，”沈烈目光扫过三位族长，语气淡然，“但它终究是红碱淖畔的一块高地，他拓跋浑的骑兵想要仰攻，马速提不起来，弓箭仰射失了力道准头，冲上来，不过是自取其辱，徒耗马力罢了。”

看着三位族长脸上交织的惊疑，惊于他此刻的从容，疑于他兵力的孱弱，沈烈嘴角浮起冷笑，话语中多了一丝调侃的意味：“三位族长随本将一路行来，多少险关绝境都如履平地，眼前这千余骑，在本将眼中，不过土鸡瓦狗，诸位且安心坐于梁上，且看本将如何破之。”

说话间，曹文秀已捧来一件厚实的棉甲，利落地替他在蓝色布面甲外又披了一层。

双甲在身，沈烈腰间长刀稳挎，左手提起那张需三石之力方能拉开的强弓，大步走向梁口东侧缓坡的防御前沿，身边精锐环绕，威风凛凛不怒自威。

三位族长交换了一个心照不宣的眼神，沈烈的姿态已然说明一切。

此刻，唯有静观其变。