望楼上，沈烈微微颔首，邓应的应对，堪称教科书级别，利用地形限制敌方机动，集中火力于狭窄正面，弓矢精准使用……每一步都安排巧妙。

然而，拓跋深绝非庸才，他立刻看出了端倪，正面强冲代价太大。

“散开，绕着射。”拓跋深愤怒的吼声在骑兵中传递，“找缝，给老子找出缝来。”

骑兵如同黑色的潮水般向两侧散开，围绕着这个小小的钢铁方阵高速奔驰起来，密集的箭雨如同飞蝗，一波接着一波，从四面八方倾泻而下。

邓应站在阵心，不动如山，他成了最显眼的靶子。

嗤！

一支劲箭带着刺耳的尖啸，擦过他肩甲的铁叶，火花四溅，最终狠狠钉在他身后那面象征着定襄军尊严的旗帜杆上，箭尾嗡嗡乱颤。

噗！

第二支箭刁钻地射来，竟从护心镜与肩甲的缝隙里钻了进去，冰冷的箭簇刺破内衬，被坚韧的棉甲和铁片卡住，堪堪停在皮肉之外，巨大的冲击力撞得邓应闷哼一声，身体不由自主地向后晃了半步。

“邓把总，你往后靠靠。”旁边一个满脸烟尘的年轻兵卒焦急地喊道。

“不靠。”邓应猛地稳住身形，声音斩钉截铁，甚至带着一丝凶狠，“我脚下就是中线，我退了，这一面的防线就塌了，都给我钉死了。”

他左手扶住腰间刀柄，支撑着身体，右手依旧紧握令旗。

话音未落，第三支、第四支箭接踵而至，狠狠钉在他的胸腹甲胄上，发出沉闷的撞击声，布面甲厚实，箭簇未能完全穿透，但巨大的冲击力如同重锤，砸得他五脏六腑都在翻腾，喉头泛起腥甜。

“正面，一队位置，补人。”邓应强忍着翻涌的气血，嘶吼着。

一个士兵倒下，立刻有后面的人默不作声地顶上前，将空出的位置死死填满，枪尖再次密不透风。

“二队的，往左边靠拢，空出来的地方，三队顶上去，阵不许有缝。”

他的声音已经沙哑。

阵外，拓跋部骑兵的箭矢密密麻麻地窝在盾牌盾面上，钉在士兵们的甲胄上，闷哼声和压抑的惨叫声此起彼伏。

有人被侧面飞来的冷箭射中毫无防护的面门，哼都没哼一声便软倒在地，有人被箭矢穿透咽喉，捂着喷溅鲜血的脖子，嗬嗬作响地倒下。

每一个倒下的士兵，都被身边的袍泽飞快地拖向相对安全的内圈，空出的位置，瞬间就被后面的人填补。

死亡，在冰冷地计数。

邓应心在滴血。

三百人的步兵司，短短时间内，倒下的人数已超过百人，雪地被染红，踏成污浊的黑泥。

阵型不可避免地缩小了，但正面那道十几步宽的钢铁荆棘带，依旧顽强地存在着，人少了一队，剩下的人便毫不犹豫地并到隔壁队，用更紧密的站位，用更少的生命，填充着同样宽度的生死线。

邓应扶着那根插满箭矢的旗杆，身体因为剧痛微微颤抖。

他从追随沈烈起兵，一路转战千里，尸山血海里趟出来，此刻，他脑子里只剩下一个念头，这阵，不能塌，这一面塌了，中军就断了脊梁，沈大人的整个布局就完了，红碱淖，就是全军葬身之地。

时间，在箭矢破空声、战马嘶鸣声、刀枪撞击声和压抑的喘息声中，艰难地流逝，每一息，都有人倒下，每一息，阵型都在承受着巨大的压力。

仿佛过了一个世纪那么漫长。

后方，豁口处那持续不断的木头摩擦和士兵号子声，骤然停歇了。

紧接着，林慕远那带着无尽疲惫又如释重负的嘶吼，穿透了战场的喧嚣：

“邓把总，好了，速速撤退。”

成了！

两辆沉重的偏厢车，终于在无数士兵的肩膀和撬杠下，被强行推到了豁口正中，粗大的铁钩哗啦啦地串连扣死，那两车宽的致命裂缝，被彻底堵死了。

邓应眼前黑了一瞬，他死死抓住旗杆，用尽全身力气稳住身形，猛地转过身，面向车营豁口的方向。

“回阵！”他用尽胸腔里最后的气息，发出破锣般的嘶吼。

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