沈烈看着面前这四人，心里颇感欣慰。

这四人，一个落第秀才，一个边军老卒，两个流民出身的贫家子弟，出身天差地别，此刻却都站在了定襄军的旗帜下，他们，便是这支军伍的新生力量，是往这具身子里注入的新血。

“你们四人，演练车营多日，对这车营和阵型，都有些什么想法。”沈烈开口，语气像是随口闲聊。

陈雄站在一旁，心里明白，沈烈这是在考校四人，看他们有没有领兵作战的悟性和天赋。

他也不插话，只微微侧了侧身，好把四人的神色都看在眼里。

林慕远第一个开口。

他到底是读过书的人，辞间自有一番条理，先在心里把话捋顺了，才缓缓道：“回将军，末将以为，将军的车营阵型，严密异常，进退之间，皆有章法可依。纵是猝然在旷野遇敌，只要阵型立得住，也绝无可能一触即溃。末将细观多日，对将军的车营战术，着实钦佩。”

沈烈没有接话，只把目光转向周定边。

周定边是行伍出身，话不绕弯，抱拳便道：“将军，末将在陕西从军多年，见过不少阵仗。车营行进，阵型最为要紧，进攻有进法，退守有守法。偏厢车厚重，可作防守的堡垒，抵御敌骑冲击；正厢车载炮，可作进攻的火力支援。进退皆有倚仗，这样的车营，末将头一回见。”

沈烈的目光转向郝翼杰，示意他也说说。

郝翼杰嗓门大，也不怯场，上前一步，粗着嗓子道：“将军，我就说一样，偏厢车防御力颇为坚固，鞑子的箭再狠，隔着这层木墙，也伤不着车里的弟兄。”

樊云松在旁补了一句：“我再说一样，轮射的时候，炮、铳、弓、刀四样，各有各的用处。炮远轰，铳中射，弓近打，刀护车。四面合起来，这车阵就是一座炸不烂的铁城，末将演练这些日子，越练越觉得，这车营搁在草原上，鞑子的骑兵怕是要啃不动。”

沈烈听完，笑了笑：“你四人，也不愧是演练车营多日的。这车营的精妙，你们已颇为知晓，可你们方才说的，都只是从车营本身着眼。这套战术真正的核心，还不在车营本身。”

四人都是一怔。

林慕远眉头微动，像是抓住了什么，又像是还差着一层窗户纸。

沈烈负手而立，缓缓道：“草原之上，指挥车营、骑兵、步兵，乃至辎重、火器协同作战，才是我这套战术的精髓。车营主守，可布阵需要时间。这时间，便要靠骑兵、步兵为车营争取。车营立住阵脚，用火力耗掉敌骑冲锋的锋锐，待敌骑锐气尽失，便是我方骑兵出阵反攻之时。骑兵、车营、火器、辎重，弹药转运，缺一不可。没有车营的骑兵，势单力孤；没有骑兵的车营，不过是只被动挨打的铁乌龟。”

他目光落在四人脸上，语气放得缓了一些：“我问你们，鞑子的骑兵冲过来，车营只顾着自己布阵，谁来挡那第一波冲锋。车阵布好了，打得正酣，弹药打光了，谁把新药送到车上去。敌骑退了，车营要追，正厢车推出去，两翼谁来护。你们演练时，只管车营自家进退，可上了真阵，身边有步，有骑，有辎重，你一个旗总的号令，要管的不只是你那十辆车，还有跟你配合作战的步骑，这才是旗总该想的。”

他说到这里，停了一下，给四人留了消化的工夫，才继续道：“因此，你四人下一步的重点，便是要配合随行的步兵、骑兵，联合作战。尤其是等火器局后续的火器定型之后，如何把火器融进这套战术里，才是真正的功夫。这，才是这套战术的核心。”

林慕远听到这里，眼中那层窗户纸终于捅破了，脱口道：“将军的意思是，车营是阵眼，可这盘棋，从来不是车营一家的棋。步骑辎重火器，都是这盘棋上的子。”

“对。”沈烈点了点头，“你们记住，打仗，从来没有一个人、一营兵就能赢的。”

四人听得心服口服，深深拜服。

他们再一次真切地感受到，这位年轻将军的战争天赋，远不是他们能望其项背的。

周定边在心里暗暗把沈烈这番话又过了一遍，越琢磨越觉得后背发凉，这套打法若真练成了，草原上那些骑兵，怕是连车阵的边都摸不着，就得先被步骑和火器撕开一道口子，跟着这样的将领上战场，才有胜算。

沈烈又问起另一桩事：“你们平日里的粮饷待遇，如何。”

周定边立刻答道：“回将军，每月初五发饷，全军在校场列队，当面点清，足额发放。末将当兵十年，头一回见到这般规矩，月银一两二钱，火器兵多三成，旗总再多五成。”

他顿了顿，声音里带上了一丝感慨：“末将投军之初，管粮官便当众宣布，凡在册军士，每人拨田三十亩，由家属耕种，免赋三年。末将当年在靖边当边军，饷银被层层克扣，到手只剩几个铜板，还常常一拖就是半年。末将有个同袍老卒，饿死之前，怀里还揣着三张过期的饷票。末将那时就想，若是当年能遇到将军这样的主帅，那些兄弟，何至于死得那么冤。”

沈烈沉默了一瞬，才道：“会好起来的，跟着我，不会再有人饿死。”

林慕远也道：“将军，末将投笔从戎之前，只道军营里不过厮杀打仗，粗莽简单。到了这里才发现，将军竟在营中开设了军学，教士兵认字，好让他们在战场上识得号令旗语。这算是将军的独创。陈千总见末将是落第秀才，特意让末将做了军学的负责人。末将便定了些规矩和口号，激励士卒读书、习武。将军这分远略，末将实在敬佩。”

郝翼杰和樊云松也道：“将军，我们从前流民的日子，苦得没法说。到了定襄城，才算有了家的感觉。吃得饱，饷银足额，还有田种。将军新发的铠甲这般结实，火器又一样一样地造出来。我们心里，只有感激。”

沈烈听完，笑道：“很好，你们四人，已经渐渐融入了定襄军。你们，便是这支军队新生力量的代表。望你们继续努力，来年春天出塞之后，奋勇杀敌，替百姓，替那些死在草原铁蹄下的冤魂，讨回这笔血债。”

四人轰然领命，齐声道：“愿为将军效死。”