定襄城游击将军府，后堂。

炭盆里的火不旺不弱，把一室的冷气烘得恰到好处。

沈烈坐在书案后，手里翻着一册账簿，对面站着管库吏黄济。

黄济半弯着腰，将最近这一月多的账目一条一条地报出来，语速不快，却条理分明。

“大人，火器局正式运转之后，最大的开销就在精铁上。眼下已打造步兵铠甲两百余件，骑兵铠甲一百余件，从潞州运来的那一万斤精铁，已经消耗殆尽。火药研制倒是顺当，颗粒火药已经转入量产。小人照大人在黑河堡时定下的流水式作业，把制硝、制炭、制硫磺的匠人分开，各司其职，如今二号药日产已达三百斤。等匠人们工序再熟些，产量还能往上提。”

沈烈听完，点了点头，面上带着几分满意：“黄济，这差事你办得不错。账目清楚，数目对得上，我心里就有底。”

他顿了顿，忽然话锋一转，像是随口提起一般：“你叔父黄文玉，如今在何处？”

黄济微微一怔。

他没想到沈烈会突然问起这个。

当年他能到沈烈麾下，靠的正是叔父黄文玉的引荐。

黄文玉虽然跟着张治文前往榆林卫，但是那里关系错综复杂，黄文玉也干得颇为不顺。黄济这些年一直惦记着叔父，只是军务繁忙，也顾不上多问。

“回大人，家叔这些年一直在榆林卫，大体还过得去，只是那里水深人杂，叔父也时常感慨，办事不易。”黄济老老实实地答了。

沈烈看着他，语气忽然郑重起来：“黄文玉当年对我有举荐之恩，对你更有提拔之德。这份情，我一直记着。等开春之前，我打算把他请到定襄城来，在军中做个镇抚，专管军纪军法。他是老刑名了，这里头的门道清楚得很，用起来最是顺手。”

黄济心头一热。

他没想到，过了这么久，沈烈竟还惦记着黄文玉，还念着当初那点情分。

他连忙抱拳，声音都带了几分激动：“大人如此厚待，小人代家叔谢过大人。”

沈烈摆了摆手，示意他不必多礼，随即收敛了神色，语气也沉了下来，透着一股子交代正事的认真。

“还有一桩，你且听好。定襄城西北百里之外，有一处私矿，工匠已经探明了矿脉。等朝廷的旨意下来，这处私矿就要纳为官矿，正式开山生产。矿上的账务，我交给陆元朗执掌；而矿上的库产、转运、入出，统由你黄济来协调。陆元朗做一笔账，你也要做一笔账。这两笔账，每月月初，我亲自核查，一定要对得上。”

黄济心中猛地一惊。

私矿纳为官矿，这是多大的事。

一个游击将军，能把私自开矿这种事办成朝廷明旨准许的官矿，这份通天的手段，已经超出了黄济的认知。

而沈烈这安排，他略一琢磨便品出了其中的深意。让他监督陆元朗，又何尝不是让陆元朗牵制他。两本账，每月对账，谁也别想从中做手脚，谁也别想跟谁同流合污。

至于把黄文玉请来定襄城做镇抚，明面上是报答举荐之恩、提拔旧人，实际上，也是捏了一个人质在手里。黄文玉是他黄济唯一的亲人，只要叔父在沈烈军中一日，他黄济就绝不敢生出二心，只能死心塌地地卖命。

黄济越想越觉得后背发凉，可那股子凉意过后，涌上来的却是一种由衷的叹服。沈烈这御下的手段，恩威并施，赏罚分明，既给足了人情，又织紧了网。

“小人明白。”黄济深深一躬，“大人如何吩咐，小人便如何去做，绝不敢有半分差池。”

沈烈点了点头，语气缓和下来：“你也不必如此拘谨。待到私矿正式纳为官矿之后，你便联合杨山去矿上，再建十座高炉，从流民里招募懂矿冶的人手，把产量提上去。我对那座矿的目标，是日产千斤以上的生铁，如此才够军需的正常供应。”

黄济听得心驰神往。

跟着沈烈这样的人，才看得到前程，才谈得上有奔头。

他重重应了一声，再无二话。

就在此时，曹文秀快步进来，抱拳禀报：“大人，安福居的萧东家和赵掌柜到了，正在前厅候着。”

沈烈朝黄济递了个眼色，黄济会意，躬身退下。

沈烈整了整衣襟，起身往前厅去。

前厅里，萧惊鸿和赵宗霖已落了座。

两人风尘仆仆，一路从山西赶来，身上还沾着几分车马的寒气。

萧惊鸿原本端坐着喝茶，听到脚步声，抬头望去，正撞见沈烈跨进门来。那张英武而年轻的面孔在冬日的光里显得格外醒目。

她想起路上赵宗霖那几句半真半假的调侃，脸颊不由得一热，忙借着搁茶盏的动作掩饰过去。

直到听到沈烈的问好，萧惊鸿才按下心中乱撞的玉兔。

“沈将军。”她起身见礼，声音清亮，落落大方。

沈烈笑着还礼，请二人重新落座，又命曹文秀换上新沏的热茶。

寒暄了几句路上的辛苦，萧惊鸿也渐渐找回了安福居大东家那副从容的风度，主动挑起了话头。

“还要多谢沈将军。如今安福居已握住了潞州铁市七成的市场，那些从潞州迁往定襄城的工匠，家眷安置的事也已办妥。将军但请放心。”