回到守备府，沈烈立刻召来了黄成。
这位负责清丈土地的心腹，已经等候多时。
“黄成，各屯堡清理军屯、丈量荒地的成果，如何了？”
沈烈开门见山，语气带着急切。
黄成腰杆挺直，条理清晰地汇报。
“回大人，遵照你的指令，下官做了以下安排：其一，组建丈量队。每队三人，一名老兵带队维持秩序，一名书办专职记录，一名本地经验丰富的老农负责指认地界。其二，统一丈量工具。严禁私尺，全部使用衙门统一校准的官尺和步弓。五尺为一步，二百四十步合一亩，绝无偏差。其三，规范丈量流程：先是认界，由老农和原管屯官指认地块四至，当场立木桩标记；接着实测，用步弓拉对角线或十字线，计算面积；再由书办当场绘制地块草图，标注四至面积；最后丈量人、原管屯官、邻地业主三方当场签字画押，所有数据编入清丈鱼鳞册，一式三份，严防篡改。”
沈烈听着，手指在桌案上轻轻敲击：“做得不错，条理分明，杜绝漏洞。结果呢？”
黄成精神一振，立刻打开随身携带的账册，声音沉了几分：“大人，结果…喜忧参半。井儿关经过大人雷霆整顿，新旧鱼鳞册对比差异不大，可开垦荒地约六千亩，多为旱地中田。黑河堡可开垦荒地约八千亩。保宁堡新旧两册对比，竟多出一千亩，冯把总称是历年百户积攒，已全部纳入军屯，另有可开垦荒地中田八千亩。赵家庄城新旧两册，多出近两千亩，多为城中乡绅隐匿私占！另有可开垦荒地上田，也就是水浇地、河滩地，九千亩。”
他顿了顿，语气变得凝重：“至于定襄城本部…新旧两册对比，多出近五千亩。大人，这五千亩，大多是被各乡绅豪强隐匿侵占的军屯田，他们手段高明，将这些田地诡寄在…卫府、董府等官绅名下，逃避赋税，盘剥军民。”
“啪！”沈烈手中把玩的一枚铜镇纸重重拍在案上，发出沉闷的响声。
他脸上没什么表情，但那骤然冰冷的眼神，让书房内的温度都仿佛降了几分。
“好，好得很。”沈烈声音低沉，带着一股压抑的怒意，“仅仅在我定襄守备区，就隐匿了八千亩。算上诡寄的，更不知凡几！这些官绅，平日里满口仁义道德，背地里吸食民脂民膏的手段，倒真是层出不穷，花样翻新。”
黄成小心地看了一眼沈烈的脸色，有些迟疑地继续道：“还有…威武堡的贺同百户，和归德堡的宋玄百户…他们…他们拒不交出屯堡的鱼鳞册，也拒不配合清丈。下官派人去了几次，都被挡了回来。贺同百户说…说…鱼鳞册是屯堡机密，除非大人您亲自去，否则，他们谁的面子也不给。”
沈烈闻，非但没有暴怒，反而低低地笑了出来：“哦？要我亲自去？好，很好。看来这两位百户大人，是觉得我沈烈的手，伸不到他们的地盘，我倒要亲自去会会，看看是谁给了他们这份底气。”
他看向黄成：“清丈出的荒地总数，加上隐匿田亩，有多少？”
黄成迅速心算：“回大人，各堡新丈出的荒地，连同隐匿田亩中可开垦部分，总计约…五万三千余亩。”
沈烈眼中精光一闪：“五万亩…够了。”
他手指在地图上划过，“今年冬天，就是我们的立足之年！目标抢在开春前，先开垦出五万亩易垦荒地。集中所有青壮劳力，每人先确保分到十到十五亩下种。作物选耐旱的粟米、黑豆。同时组织人手抢修简易水利，不追求亩产多高，只求今年秋天必须见到收成，这是活命的粮食。”
他快速部署：“土地按肥瘠分三等：上田（水浇地）、中田（旱田）、下田（山坡地）。按规划，最终我们要有上田三万亩，中田五万亩，下田七万亩！此次分田，每名青壮要按比例分到上中下三等田各若干，在边界立信桩明确产权。公平公开，让所有人看到希望，等熬过这个冬天，补充了耕牛农具，明年再开垦五万亩。”
黄成听得心潮澎湃，用力抱拳：“属下明白，必不负大人所托。”
“还有，”沈烈眼中闪过一丝厉色，“那两个不识相的百户，也不能耽误大事。陈雄！”
“属下在。”一直侍立在旁的陈雄立刻应声。
“你立刻骑快马，追上林抚台的队伍！请他下一道批文，授权清丈定襄守备各堡屯田，核实原额，以充军饷！记住，拿到批文，就是拿到了尚方宝剑，谁敢阻拦，便是违抗军令！”
沈烈语气斩钉截铁。
“遵命！”陈雄领命，转身大步流星而去。
沈烈最后看向自己的亲兵队长曹文秀：“文秀！”
“末将在！”曹文秀甲胄铿锵。
“点齐五十亲兵，备马，随我出发。”沈烈站起身，一股凛冽的气势自然散发，“去会会那两位谁的面子也不给的百户大人。”
与此同时，千里之外的京师。
一座清雅的书斋内，檀香袅袅。
致仕礼部尚书董其昌的学生，现任左副都御史裴宗烨，正与卫松亭的故旧，监察御史凌修远对坐品茗。
两人面前的小几上，摆放着几件价值不菲的古玩玉器，显然是新得之物。
裴宗烨端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“董老与卫公的信，你我皆已看过。这沈烈，不过一介从四品守备武夫，竟敢在定襄如此跋扈，当众施暴，强夺粮商，已是犯了众怒。更遑论，据说此人出身微末，在朝中毫无根基。”
凌修远把玩着一块温润的玉佩，眼神闪烁：“正是。董老与卫公乃国之柱石，门生故旧遍及朝野。此番沈烈行事乖张，得罪的不是一两人。你我联名具本弹劾，罗列其数条罪状：擅权越职、盘剥商贾、侵扰地方、激起民怨…再加上擅动军屯，动摇边防这一条，足够让他吃不了兜着走。一个边镇武夫，难道还能翻得了天？”
裴宗烨放下茶盏，轻轻抚掌：“凌御史所甚是。证据，董老那边自然会补充周全。你我只需将奏章写得义正词严，打动圣心即可。事成之后，董老与卫公的谢意，想必更为丰厚。”他眼中闪过一丝贪婪的精光，“一个不知天高地厚的武夫，正好借他项上人头，为我等铺路。”
两人相视而笑，仿佛已经看到沈烈被革职查办，他们则踩着这块踏脚石，在仕途上更进一步。
而就在此刻，一位风尘仆仆的信使，赵破夷，也悄然抵达了左都御史赵启星的府邸门前。
夜色中，府邸的门环被轻轻叩响。
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