京营千总谭诚踏进醉花堂，门外的风都仿佛跟着灌进来一股子肃杀之气。

他身材魁梧，甲胄外罩一件玄色披风，腰间那柄刀比寻常制式长出一截，刀柄上镶的玛瑙在昏黄灯光下泛着暗沉的红。

四个亲兵紧随其后，进门便成扇形散开，手全按在刀把上，目光从大堂里每个人脸上扫过去。

郭开立刻往旁边让了一步，抱拳行了个礼，脸上那股子张狂劲儿收了三分，多了几分底气十足的踏实。

郭英也弯腰作揖，只是低头的瞬间嘴角浮起一丝旁人不易察觉的得意。

谭诚是他派人快马请来的，为的就是防这一手。

定襄城里驻着京营近千人，全归谭诚统帅，只要他往这儿一站，卫所的人就不敢动粗。

徐百川的目光沉了一沉。

论品级，他是正五品千户，谭诚不过从六品千总，差了整整三阶。

可真要论起实权来，把总手里攥着的是战场指挥权，千总是直接带兵的，这两个位置从来不以品级论高低。

更关键的是，京营和卫所两条线，他徐百川的手伸不过去，谭诚的面子他也不必给。

两人就这么隔着一地碎碗茬子对上了眼，眼神在半空中撞出一片无声的火星。

徐百川先开了口，抱拳一拱，语气不冷不热：“谭千总，多日不见。”

“徐千户。”谭诚回了个礼，脸上挂着一层薄薄的笑意，那笑意只浮在皮肉上，“些许小事，何至于动了这么大的阵仗。定襄城如今正在备边，一家酒楼的事闹大了，传到上面，谁脸上都不好看。”

“说得是。”徐百川淡淡道，“所以还请谭千总管好手下的人。砸店闹事，这可不是小事。”

谭诚的笑意在嘴角凝了一瞬，随即化开：“手底下人喝多了两杯，语上有些冲撞，算不上砸店。徐千户重了。”

两人嘴上客客气气，谁都不肯退半步。

徐百川的亲兵和谭诚的亲兵各自压着脚后跟，手掌全搁在刀柄上。

空气绷得像一根拉到极限的牛筋绳，只要再加一分力就会崩断。

马福成站在柜台后面，两条腿抖得跟筛糠一样。

夏威带着快班缩在墙角，攥着刀柄的手心里全是冷汗，心里把漫天神佛求了个遍。

一个是千户，一个是千总，个个都比他大。

今天这局面不管怎么收场，只要打起来，他这个快班首领第一个吃不了兜着走。

就在所有人都觉得这局面要炸的时候，门外人群忽然一阵骚动。

围观百姓自动往两边分开，让出一条路来。

一个身着青色官袍的中年男人踱步而入。

他面容清癯，三缕长髯修剪得一丝不苟，腰间系一条素银带。

定襄县令，温玉初。

徐百川和谭诚同时收了半分架势。

徐百川松开刀柄，抱拳道：“温大人。”

谭诚也收了脸上的冷意，拱了拱手。

文官品级虽不如武将高，但温玉初是定襄城的父母官，整座城地面上的事都归他管。

更重要的是，大虞朝以文制武，县令可以直接和兵备道沟通，一纸弹章呈上去，别说千总千户，就是参将也得喝一壶。

没人愿意在这个时候得罪一个文官。

温玉初走到大堂正中间，目光从徐百川脸上扫到谭诚脸上，又扫过郭开和沈烈。

他叹了口气。

“定襄城好些年没这么热闹过了。”他的声音不紧不慢，“一位千户，一位千总，为了几坛酒差点动了刀子。这事要是传出去，巡抚大人会怎么想？总兵大人脸上挂得住？镇守太监那边又该怎么说？”

没人接话。

大堂里安静得只剩下门外的风声。

温玉初没急着开口裁断，目光在沈烈身上停了一瞬。

月前流民围城那件事，他温玉初至今记忆犹新。

当时他下令紧闭城门，眼睁睁看着那些拖家带口的流民在城外冻饿哀嚎，心里不是没有触动，只是为官多年，那些读书时“修身齐家治国平天下”的念头早已蒙了尘。

后来袁巡抚和林兵备先后申斥，话虽重，却像一盆冷水浇在他头上，让他反复想起那些流民的眼神。

而眼前这个沈烈，当日就是他带着人在城外安抚流民、分发粮粥。

这个武人，有胆色，有手段，更有一种他温玉初在官场上许久不曾见过的胸怀。

这样的人，他敬重。

沈烈也看到了温玉初的目光，微微颔首。

两人没有交谈，但那个对视里已经有了某种不必说的默契。

温玉初收回视线，声音清朗地开了口：“本官进来的时候听了一耳朵，既然事情因酒而起，那就以酒来定。两家的酒本官都略有耳闻，醉花堂的葡萄酒醇厚有劲，天香阁的西域葡萄酒圆润绵长，都是好酒。今日本官来做这个评酒人，比出个高低胜负。诸位意下如何？”

徐百川第一个点头，语气里带着庆幸：“温大人素有官声，为一方父母官，公正严明，徐某自然是信任的。”

谭诚略一沉吟，也拱了拱手：“温大人是文官，与双方皆无利害牵扯，由大人来做评酒人，再合适不过。谭某没有异议。”

他嘴上这么说，心里也在飞快地拨算盘。

他来是给郭英撑场子的不假，但真要跟徐百川在定襄城里动了刀兵，朝廷怪罪下来，他一个千总担不住。

温玉初给了台阶，他顺势就下了。

温玉初点点头：“既然如此，那就请两家的酒都端上来吧。”

郭英使了个眼色，身后一个伙计快步跑出门，不多时便领了一个人进来。

那人高鼻深目，卷发褐肤，穿一件西域样式的对襟长袍，手里捧着一个用绸布裹着的陶坛，小心翼翼地搁在桌上。

坛口封泥一开，一股浓郁的葡萄果香混着酒香立刻弥漫开来，连门口围观的百姓都不由得伸长了脖子抽鼻子。

郭英拍了拍那西域人的肩膀，对在场众人傲然道：“这位是麦得鲁师傅，正经哈密卫的酿酒世家出身，祖上三代给哈密王酿贡酒。此番天香阁花重金请他出山，为的就是把真正的好酒带进定襄城。”

麦得鲁挺起胸膛，目光从在场所有人脸上扫过，用一口生硬的官话朗声说道：“我的这一批酒，今天启封，味道绝不会比任何酒差。”

马福成不敢怠慢，亲自从柜台后面的暗格里抱出一只青瓷坛。

这坛子密封得严严实实，封泥上还盖着黑河堡的印记，是前日刚从黑河堡送来的新一批货。

他一边拆封泥一边低声念叨：“老天爷保佑，千万别出岔子……”拆泥的手都在发抖。