愣了好几息，她才站起来，手里的梭子掉在地上，滚了两圈，停在沈烈脚边。

“烈儿？”她的声音在发抖，眼眶一下子就红了。

沈烈走过去，握住她的手。

那双手粗糙得像树皮，可握在手心里，暖暖的。

他笑了，声音有些哑：“娘，我回来了。”

母亲的眼泪掉下来，伸手摸他的脸，摸他的肩膀，摸他的胳膊，像在确认他是不是真的回来了。

她摸到沈烈胳膊上的伤疤，手一顿，眼泪流得更凶了：“你受伤了？疼不疼？”

沈烈握住她的手，笑道：“不疼。娘，你看我这不是好好的吗？我升官了，现在是副百户。手下有八十多个兵。以后您不用织布了，也不用种地了。我养您。”

母亲哭着哭着笑了，拍了他一下：“你哪来那么多银子？可别干坏事。”

沈烈把姬明凰拉到身边，笑着说：“娘，这是阿骨朵，我的未婚妻。您儿媳妇。”

母亲看向姬明凰，愣住了。

她这辈子没见过这么好看的姑娘。

白皮肤，大眼睛，身段婀娜，站在那里明艳动人。

她赶紧在衣服上擦了擦手，拉着姬明凰的手，声音发颤：“好孩子，好孩子。烈儿能娶到你，是他的福气。”

姬明凰脸红了，微微欠身，声音轻柔：“娘，您别这么说。能遇到烈哥，才是我的福气。”

老母亲笑得合不拢嘴，拉着姬明凰不松手，嘴里念叨着“好孩子”，翻来覆去就这一句。

沈烈从马车上搬下白面、肉干、绸缎，又把那几坛葡萄酒搬进来，堆了小半间屋子。

赵霜华看着那些东西，急得直摆手：“烈儿，你买这么多东西干什么？花这么多钱，以后不过日子了？”

沈烈笑道：“娘，您放心。这点东西不算什么。您儿子现在有钱，以后还会有更多。”

赵霜华还要说什么，沈烈拉住她的手，语气轻松了几分：“娘，别忙活了。今天不做饭，我带您去镇上吃好的。镇上的酒席，您还没吃过吧？”

赵霜华愣了一下，正要说话，隔壁忽然传来一阵嘈杂的声音。

“放开我！你们放开我！爹！爹！”是个年轻女子的哭喊声。

“老周头，你欠我们老爷的银子已经拖了三个月了。今天要么还钱，要么拿你女儿抵债。我们少爷看上她，是她的福分！你别不识抬举！”一个粗哑的男声，带着蛮横。

“求求你们，再宽限几天！我一定还！一定还！我女儿才十五，求求你们放过她！”一个苍老的声音，带着哭腔，在哀求。

沈烈的眉头皱了起来。

赵霜华叹了口气，压低声音：“是老周头。他去年借了里正李有财家的银子给他媳妇治病，人没救回来，银子也还不上了。李有财的儿子李福来，看上了老周头的女儿周莲，三天两头来闹。村里人都不敢管，李有财是里正，跟赵家庄的百户所有关系，得罪不起。”

犹豫片刻，她又说道：“烈儿，你在军中当兵，可否认识百户所的人？周家苦啊，能不能帮帮他们？”

沈烈没有说话，转身往外走。

姬明凰拉住他的袖子，低声说：“你小心些。”

沈烈拍了拍她的手，嘴角微翘：“放心，几个泼皮而已。”

陈雄和白翔已经站在门口，手按在刀柄上，等着沈烈发话。

沈烈大步走向隔壁，推开那扇破旧的木门。

院子里，两个家丁打扮的壮汉正拽着一个年轻女子的胳膊往外拖。

那女子哭得满脸是泪，拼命挣扎，衣裳被扯破了一角。

一个白发苍苍的老汉跪在地上，抱着一个家丁的腿，被一脚踹开，又爬回来，又被踹开。

旁边站着一个穿着绸缎衣裳的年轻人，二十出头，白白胖胖，手里摇着折扇，嘴角挂着得意的笑，正是李福来。

李福来看见沈烈，上下打量了一眼，嗤笑一声：“哟，哪来的丘八？你谁啊？”

沈烈没有看他，走过去，弯腰把老周头扶起来。

老周头浑身发抖，脸上全是泪和泥，声音沙哑：“沈……沈烈？你回来了？你快走，别管我，他们得罪不起……”

沈烈拍了拍他的肩膀，声音平淡：“周叔，别怕。我在。”

他转过身，看着李福来，目光冷得像冬天的河水。

“把人放了。”

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