赵家庄校场距离拒马岭，不过百里之遥。

按正常行军速度，五日足以抵达。

可这支六百人的队伍，足足走了十天。

不是路难走，是走不动。

第一天还行，走了三十里。

第二天就开始有人掉队，走着走着就蹲在路边不走了，军官上去踹两脚，爬起来走几步，又蹲下了。

第三天更惨，有个老兵直接晕倒在路上，等人掐人中掐醒了，哭丧着脸说腿断了，走不了了。

军医过来一看，不是什么腿断，是饿的。

沈烈走在队伍中段，把这些全看在眼里。

辎重队的牛车陷进泥里，几十个人推了半天推不出来，最后是张治文派了三个家丁过去，才把车拖出来。

陈雄凑到沈烈身边，声音虚得像蚊子哼：“烈哥，还有多久能到？”

沈烈抬眼看了看远处那道黑沉沉的山岭：“翻过前面那道梁，就是拒马岭。”

陈雄顺着他的目光看过去，脸色更难看了，喉结滚动了一下，没再说话。

第十天傍晚，大军终于抵达拒马岭外围。

沈烈站在山坡上，望着远处的拒马岭。

那道山岭坡度不算陡，可山上树木茂密，黑压压一片，像一头伏在地上的巨兽。

夕阳从山背后照过来，把整片树林染成暗红色，隐隐约约可以看见人影在林中晃动。

鲜卑人的身影。

张治文站在高处，手搭凉棚望了许久，脸色越来越沉。

他身后那十名家丁一字排开，铁甲在夕阳下泛着冷光，可张治文自己知道，这十个人再能打，也填不平眼前这道山岭。

他回头看了一眼自己的队伍。

六百人，如今还能站着的，不到五百。

剩下的那些，有的掉队了，有的病倒了，有的干脆跑了。

军户制的底子他比谁都清楚，这个制度从前朝传下来，早就烂透了。

账面上他该有一千兵，可实际上能凑出六百就不错了。

这六百人里，能打的不到两百，剩下的全是老弱病残，扛旗的扛不动旗，拿刀的拿不稳刀，上了战场就是送死。

他唯一能指望的，就是那十名家丁。

这是他张家的命根子，是他在这榆林卫立足的根本。

张家的家丁，三代人攒下来的家底，吃的是最好的，穿的是最好的，练的是最苦的，一个能顶十个。

可也只有十个。

张治文深吸一口气，转身回了大帐。

他心里盘算着：拒马岭是鲜卑乞伏部的前哨，乞伏部总共不过几万帐，能打仗的壮丁也就几千人，这次来犯的估计不到一千。

只要能拿下拒马岭，把战线推回黑风谷，重建永宁堡，他就能跟上头交差了。

至于这六百人能活下来多少……他不敢想，也不愿想。

夜里，各百户被召集到中军大帐议事。

沈烈站在徐百川身后，听着帐子里那些百户们七嘴八舌地吵。

“大人，拒马岭地形险要，鲜卑人又占了先机，硬攻怕是得不偿失。”一个百户先开口，声音里带着明显的畏缩。

“是啊大人，咱们远道而来，人困马乏，不如先扎营休整几日，再作打算。”另一个跟着附和。

“休整？粮草都不够了，休整什么？要我说，明天一早就打，趁鲜卑人还没站稳脚跟！”这是主张打的。

“你说得轻巧，你去打头阵？”先前那人立刻顶回来。

“凭什么我去？你的人多，你去！”

“我的人多？你的人也不少，你怎么不上？”

帐子里越吵越凶，百户们互相推诿，谁也不愿打头阵。

有人拍桌子，有人指着对方鼻子骂，有人干脆背过身去不吭声。

张治文坐在上首，脸色越来越难看。

他猛地一拍桌案，震得桌上的茶碗都跳了起来，帐子里瞬间安静下来。

“够了！”

张治文站起身，目光如刀，扫过帐中每一个人，声音冷得像冰碴子。

“本官不管你们有什么难处，明日卯时，全军出击。畏战者，斩！”

帐子里鸦雀无声。

没人敢再说话，可那些百户们你看看我，我看看你，眼神里全是推诿和畏缩，有人低下头，有人咬着牙，有人脸色发白。

沈烈站在徐百川身后，把这些人的嘴脸看得清清楚楚。

散了帐，沈烈跟着徐百川往回走。

徐百川走得很慢，脚步沉重，像肩上压着千斤的担子。

月光照在他脸上，那张原本威严的脸此刻显得疲惫而苍老。

他走了几步，忽然叹了口气，声音很低。

“这一仗，悬了。”

沈烈跟在他身后，沉默了几息，忽然开口。

“大人，属下有一事相求。”

徐百川停下脚步，回头看他，眉头微微皱起。

沈烈抱拳，声音不高，却字字清晰：“明日进攻，属下愿率本部人马担任左翼策应。”

徐百川愣住了。

他盯着沈烈看了好一会儿，眉头越皱越紧，眼里的惊讶藏都藏不住。

“左翼？”

沈烈点头。

徐百川的眉头皱得更紧了。

他往前走了一步，压低声音，语气里带着明显的担忧。

“沈烈，你知道左翼是什么地方？那是整条战线最偏的位置，鲜卑骑兵如果要迂回包抄，左翼就是他们的第一选择。你六个人，扛得住？”

沈烈看着他，眼神平静得像一潭死水，没有半点波澜。

“大人，属下知道。”

徐百川张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他盯着沈烈看了很久，像是在判断他是不是疯了。