他看向高进，问：“能给我几杆？”

高进沉吟了一息，忽然笑了。

“这次本官做主，给你三杆。配上药线、铅子，够你练一阵子的。”

沈烈抱拳：“多谢高判官。”

高进摆摆手，压低声音道。

“不用谢。那三两银子，本官没白收。”

沈烈笑了笑，把三杆火铳小心放好。

他转身要走，忽然想起什么，又停住脚步。

“高判官，我还想要些东西。”

高进挑眉：“什么？”

沈烈道：“农具。犁、耙、锄头、铁锹，越多越好。”

高进愣了一愣。

“你要农具做什么？你是堡长，又不是庄户人家。”

沈烈摇头：“黑河墩要守，光靠刀枪不行。粮少，人心散，守不了多久。得屯田。”

高进盯着他看了几息，眼神里又多了几分东西。

“你倒是想得远。”

他走到仓库角落，翻出一堆农具。

犁是坏的，耙是断的，只有几把锄头和铁锹还算完好。

“就这些了。百户所也缺农具，朝廷拨下来的都被各堡抢光了。耕牛更是一头都没有，你得自己想办法。”

沈烈看着那堆破烂，点了点头。

“够了。”

他把农具也搬上推车，朝高进抱了抱拳。

“多谢高判官，告辞。”

高进站在门口，看着他的背影，忽然开口。

“沈烈。”

沈烈回头。

高进看着他，一字一句道。

“好好干。本官看好你。”

沈烈点了点头，推着车往外走。

——

出了百户所，沈烈直奔车马行。

刚到门口，就看见一个熟悉的身影蹲在门槛上抽旱烟。

赶车的老汉抬头一看，愣了一息，猛地站起来，脸上瞬间堆满了笑。

“哎呀！军爷！是您啊！”

他三两步跑过来，围着沈烈转了一圈，又看向推车上那堆东西，眼睛瞪得溜圆。

“军爷，您这是……升官了？发财了？”

沈烈点点头，从怀里摸出一锭银子。

“雇你的车，去黑河墩。”

老汉连连点头，一边套车一边絮叨。

“军爷，您可不知道，那天您救了老汉的命，老汉回去跟我那婆娘说了，她差点给菩萨磕头磕破脑袋！她说您是活菩萨，是老天爷派来救苦救难的！”

沈烈没接话，只是把东西往车上搬。

老汉手脚麻利地帮忙，一边搬一边赞不绝口。

“军爷，您那天一个人出去跟那个鞑子头单挑，老汉在墙根底下看得清清楚楚！您把那个魔头拽下马，骑在他身上打，一拳一拳的，打得他满脸是血！那场面，老汉这辈子都忘不了！”

他越说越激动，声音都发颤。

“老汉活了六十多年，没见过您这样的兵！那些当兵的，见了鞑子跑得比兔子还快，抢起老百姓来比鞑子还狠。可您不一样，您是真心护着咱们老百姓！”

沈烈把最后一杆火铳放好，抬头看了他一眼。

“上车，走了。”

老汉连连点头，跳上车，甩了个响鞭。

驴车往黑河墩方向驶去。

一路上，老汉嘴就没停过。

“军爷，您杀了那个魔头，现在十里八乡都在传！昨天我去赵家庄卖菜，茶铺里的人都在说您的事。说您一箭射死逃兵，一个人出城单挑，把鲜卑铁甲旗的首领活活打死！有人说您是武曲星下凡，有人说您是天神转世！”

沈烈靠在车板上，闭着眼养神。

老汉回头看了他一眼，又转回去，继续絮叨。

“军爷，您可不知道，现在黑河墩那边可出名了。以前没人瞧得上那个破地方，现在都说那是福地，有您守着，鞑子肯定打不进来。”

沈烈睁开眼，忽然问了一句。

“那些百姓呢？”

老汉连连点头：“都回去了！那天您让他们吃饱了肉，第二天他们就帮着修墙。修完墙，有人回村里去了，有人留下来了。说是有您在，他们不怕。”

沈烈没说话，又闭上眼。

老汉也不在意，自顾自说着。

“军爷，您可真是个大好人。老汉这辈子没见过您这样的……”

驴车继续往前走。

夕阳西斜，黑河墩的土墙渐渐出现在视野里。

沈烈望着那座破旧的墩堡，脑子里却在想别的事。

火铳，农具，屯田。

还有高进最后那句话。

“好好干，本官看好你。”

他嘴角微微扯了扯。

这世道，有人要你死，有人要你活。

那就先活着。

_l