拓跋干与拓跋深带着仅存的三百余骑，人马俱疲，一路撤至柳树井，残兵们个个盔甲染血，神情萎顿。

柳树井营寨映入眼帘，这是拓跋浑临时构筑的据点，木栅围得不算齐整，栅栏外，一片稀疏的柳树林挺立在寒风中，林间隐约可见一汪清冽的泉水，泉水蜿蜒分流，形成大小不一的水洼，最大的一股水流执着地向北淌去，最终汇入那片泛着碱沫的红碱淖，这地方日头毒辣，水汽蒸腾得快，红碱淖的水苦涩难饮，只有这柳树井和北岸的另一处泉眼，是方圆数十里内难得的甜水源头，也是兵家必争之地。

营门吱呀打开，拓跋浑那魁梧的身形迎了出来，他声音粗犷：“沈烈那厮，不愧是大名鼎鼎的虞将，车营指挥得像他娘的手臂一样灵活，老子在外头盯着看了半晌，他的人马动而不乱，阵脚扎得极稳，不出一个时辰，他那车营大阵，准能推到红石梁北坡，重新扎下硬寨。”

拓跋干疲惫地点点头，没多语，拓跋深则警惕地扫视着营内布局，只见帐幕之间留出了足够通行的道路，哨位上弓手林立，刀锋在阳光下闪着寒光，戒备比预想中还要森严几分。

“拓跋恒的回信说今日决战。”拓跋深的声音带着一丝焦虑，他看向拓跋浑，“他既说亲率主力来援，按脚程，此刻该到了，怎么不见踪影？”

拓跋浑粗犷的脸上肌肉微不可察地抽动了一下，随即瓮声道：“放心，族长说到做到，马上就到。”

话音未落，柳树井北面骤然响起一阵闷雷般的马蹄声，由远及近，声势浩大，营门再次洞开，烟尘之中，拓跋恒一马当先，率领着拓跋窟、拓跋雄以及两千余精锐骑兵，如一股汹涌的铁流涌入营寨，盔甲鲜明，刀枪林立，肃杀之气瞬间笼罩了整个营地。

拓跋干和拓跋深与拓跋浑不敢怠慢，连忙上前躬身行礼，拓跋恒矫健地翻身下马，脸上堆起热络的笑容，一一将三人扶起。

“拓跋干，拓跋深，”拓跋恒的声音带着赞许，“红石梁一场恶战，苦了二位了，你们的拼杀，我都看在眼里，此战功成，你二人当记首功。”

“多谢族长。”拓跋干与拓跋深拱手齐声道谢，拓跋深紧接着又补了一句，语气恳切，“我兄弟二人，愿为族长效死力，肝脑涂地。”

拓跋恒的目光若有似无地扫过拓跋浑，嘴角勾起一个微妙的弧度，轻轻颔首。

拓跋浑心领神会，立刻踏前一步，粗声大气地道：“族长明鉴，拓跋深、拓跋干二位兄弟麾下三百骑，激战整日，人困马乏，刚从红石梁撤下来，红石梁离此不过三四里，沈烈的车营转瞬即至，属下斗胆，恳请族长体恤，允他二人率部先下马歇息，暂作后备，待养足精神气力，再为族长冲锋陷阵。”

拓跋恒闻，脸色顿时一肃，显出思虑周全的模样：“拓跋浑此甚是，是我想得不周了。”

他转向拓跋干兄弟，语气温和，“你二人苦战最久，功不可没，即刻率领部众下去休整，战马交给拓跋浑的人去喂饮，让儿郎们饱餐一顿，恢复元气，这一仗的胜负手，就在你们这支养精蓄锐的预备队身上。”

“遵族长令。”

拓跋干与拓跋深齐声应道，心中竟无半分疑虑。

在他们看来，拓跋浑这番话简直是雪中送炭，替他们争取到了宝贵的喘息之机，让他们能避开即将到来的主力决战锋芒，保存实力，待拓跋恒与沈烈杀得难解难分之时，他们这支生力军再从侧后杀出，给予致命一击，这才是最稳妥，功劳也最大的安排。

兄弟俩交换了一个心照不宣的眼神，内心深处对拓跋浑的评价骤然拔高，平日里看着粗莽无脑，到了生死攸关的时刻，心思竟如此缜密，连拓跋恒都被他这番体恤之蒙蔽了过去，以为他真是为了大局着想。

当拓跋干的骑兵卸下马鞍，三百人稀稀拉拉走向后营那片看似安静的帐篷时，拓跋恒朝着拓跋浑的方向，极其轻微地使了个眼色。

后营四周原本肃立的拓跋浑骑兵，毫无征兆地同时抽出了腰间的弯刀，更外围，早已埋伏好的一圈弓骑兵猛地站起，冰冷的箭镞瞬间锁定了营中的三百残兵。

“放。”

一声短促的号令响起。

箭矢撕裂空气的尖啸声爆发，密集如蝗。

拓跋干、拓跋深及其部众根本来不及做出任何有效反应，仓促间只来得及拔出马刀格挡，营中空间狭窄，人挤着人，成了活靶子，冰冷的箭矢从四面八方攒射而来，穿透皮甲，钉入血肉，惨叫声又在下一刻被更多的箭雨覆盖。

仅仅几个呼吸之间，那支刚刚脱离红石梁战场的三百骑兵，就像被狂风扫过的麦田，成片地倒伏在冰冷的土地上，鲜血迅速染红了雪泥。

“拓跋浑。”拓跋干目眦欲裂，眼睛瞬间布满血丝，他挥刀格开一支射向面门的箭，发出咆哮，“背信弃义的畜生，你竟敢出卖同族兄弟，你的刀上沾的是自己人的血。”

拓跋浑高大的身影从人群中踱步而出，脸上再无半分粗豪憨厚，只剩下冰冷的残忍。

“哼，蠢货。”拓跋浑的声音冰冷，“我本就是族长安插在你们身边的钉子，是你们自己眼瞎心盲，怨不得别人。”

拓跋恒负手而立，居高临下地看着被围困的兄弟俩，声音里透着彻骨寒意：“拓跋干，拓跋深，尔等勾结外敌，意欲背叛我拓跋一族，颠覆我族根基，罪无可赦，今日，本族长就要替天行道，铲除尔等奸佞，以正族规。”

“放你娘的屁。”拓跋干猛地踏前一步，刀尖直指拓跋恒，唾沫星子混着血沫飞溅，“拓跋恒，你才是全族的罪人，是你阴谋篡位，用诡计赶走了老族长拓跋翼卢，如今我拓跋一族自相残杀，血流成河，每一笔血债都该记在你头上，你才是真正的叛徒。”

“死到临头，还敢嘴硬。”拓跋窟和拓跋雄同时厉声呵斥，脸上满是狰狞的快意。

拓跋恒眼中杀机暴涨，挥手狠狠向下一斩。

“杀，一个不留。”

得到命令的骑兵再次疯狂扑上，后营内外，瞬间被屠戮的战场填满，弯刀劈砍，箭矢穿梭，拓跋深和拓跋干身边仅存的几十名亲兵，用身体和残破的盾牌死死护住主将，一个接一个地在箭雨刀锋中倒下。

拓跋干左肩中了一箭，剧痛让他眼前发黑，他环顾四周，绝望涌上心头。

他猛地一把抓住身边同样浴血的弟弟拓跋深的胳膊。

“拓跋深，没用了，守不住了。”拓跋干的声音嘶哑，带着惨烈，“我断后，你带几个人，杀出去，给我拓跋干这一支，留一个种，别让我们这一脉绝了。”

拓跋深浑身剧震，先前他为了求生，向拓跋浑透露了暗中联络沈烈，意图在关键时刻反戈一击的谋划，以为能换来一线生机，直到此刻，他才意识到，自己递出去的那句话，递出的哪是什么生路，分明是亲手将兄长的头颅送到了屠刀之下，悔恨和痛苦涌上他的心头。

“不，大哥。”拓跋深双目赤红，泪水混合着血污在脸上流淌，他死死握住刀柄，“我不走，要死一起死，祸是我闯下的，我留下。”

“闭嘴。”拓跋干猛地推开他，眼中迸射出威严，“我是你大哥，这事是我点的头，主意是我出的，这后果，就该由我来扛，滚，给我滚出去，活着，记住今天的血，给我报仇。”

他用尽最后的力气嘶吼，声音带着悲怆。

拓跋深身体剧烈地颤抖着，他猛地吸了一口气猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住远处高坐马上的拓跋恒、拓跋浑等人，用尽全身力气发出一声泣血的怒吼：

“拓跋恒，拓跋浑，你们听好了，只要我拓跋深还有一口气在，今日这血海深仇，我拓跋深对天发誓，必十倍、百倍讨还，我要你们血债血偿，永世不得超生。”

吼声在血腥的营地上空回荡。

拓跋深的心中悔恨与绝望交织，他猛地扭头，赤红的双目瞬间锁定了一名刚从侧面冲来拓跋浑骑兵。

“滚开。”拓跋深一声嘶吼，爆发出濒死的凶悍，手中马刀裹挟着全身力气，不管不顾地朝那骑兵劈砍过去，那骑兵没料到这困兽竟有如此爆发力，格挡稍慢，被一刀劈中脖颈，惨叫着跌下马背。

拓跋深看也不看，左手闪电般探出，一把抓住那匹因主人猝死而惊惶扬蹄的战马缰绳。

他根本来不及多想，借着这股冲劲，身体猛地一旋，右脚奋力蹬踏地面，整个人如同离弦之箭，精准地跃上了那匹刚刚夺来的鞍鞯。

“少主上马了，护住少主。”仅存的七八名亲兵发出狂吼，他们早已伤痕累累，此刻却爆发出生命中最后的力量。

他们不再试图结阵防御，而是完全放弃了自身，如同扑火的飞蛾，用血肉之躯在拓跋深的两翼和前方筑起一道堤坝。

“挡住。”

“冲，给少主开道。”

箭矢撕裂空气的尖啸声令人头皮发麻。

“噗！噗！噗！”冰冷的箭镞无情地穿透皮甲，钻进骨肉，不断有亲兵身体剧震，鲜血喷溅，闷哼着栽落马下，或是被紧随而来的弯刀砍翻，但每当一人倒下，立刻就有另一名浑身浴血的亲兵毫不犹豫地填补上那个致命的空缺，用自己的胸膛去迎接下一波致命的攻击，他们用生命在箭雨刀锋中，硬生生为拓跋深犁开了一条血雾弥漫的通道。

靠着亲兵们用生命和残躯铺就的生路，拓跋深终于冲到了营门边缘，两个守门的敌兵惊愕地看着这匹浑身浴血的战马直冲而来，下意识地举起了长矛。