他目光越过连绵的营帐，投向辽远天际那变幻莫测的云层，低声自语：“沈烈，草原之上，人人皆道你是最难缠的劲敌，如今你的一举一动，看似皆在我掌握之中，我拓跋恒倒要仔细瞧瞧，你究竟能有多难对付。”

与此同时，在无定河中游蜿蜒的河谷地带。

一片方圆约五里的营盘倚着河谷建立，简陋的木栅栏圈起了近万部落民，这便是拓跋部麾下最大的附庸部族之一，伊娄部。

此刻，伊娄部营寨的外围，已被沈烈麾下军队构筑的车营分面合围，壁垒森严，唯余北面一段狭窄的滩地草原，那是河谷延伸出的天然缺口，仿佛刻意留下的生门。

而在伊娄部营盘最核心的族长大帐内，激烈的争执正达到沸点。

伊娄部族长伊娄和真端坐主位，一位是她的弟弟伊娄曲珍，另一位则是拓跋恒派驻此地的亲信监军，面色阴沉的拓跋完山。

“不能拖延。”拓跋完山猛地一掌击在面前的矮案上，震得碗盏微颤，“立刻集结所有能跨上马背的战士，向当面的虞朝边军发起冲锋，同时派出快马，火速向拓跋恒首领报信，请他集结主力骑兵驰援，两头并进，务必一举击溃这支胆大包天深入我腹地的敌军。”

他口中说着强硬的话语，心底却早已翻江倒海，虞朝的边军竟能悄无声息地越过前方诸多小部落，如鬼魅般直抵伊娄部眼皮底下，而他这里竟未收到丝毫预警。

能办成此事的对手，绝非泛泛之辈。

一旁的伊娄曲珍立刻站起响应：“姐姐，拓跋将军说得对，跟这股虞军拼了，他们倾巢出动，无非是想屠戮我们的族人，劫掠我们的财货牛羊，我们伊娄部的男儿，绝不畏惧血战。”

拓跋完山听完，心中稍定，他最担忧的莫过于伊娄和真权衡利弊后，选择向这支突然出现的虞军投降，若真如此，他这个监军便形同虚设，处境堪忧。

伊娄和真今年四十八岁，是一位寡居的族长，她执掌伊娄部，凭的并非弓马娴熟，而是深沉的心机与精准的算计。

她心如明镜，拓跋完山带来的那一百名精锐拓跋骑兵，如同卡在伊娄部咽喉上的一根硬刺，伊娄部人口虽众，却不以剽悍善战闻名，部族的真正长处，在于拥有众多能工巧匠，擅长打造精良的兵器、铠甲以及各类铁器。

“也好。”伊娄和真缓缓开口，声音平稳无波，“既然如此，就请拓跋将军派遣您麾下那一百名精锐骑兵，我这边，由我弟弟伊娄曲珍率本部一百名最勇武的战士，两队合并为二百精骑，从北面那片滩地草原突围而出，务必冲破封锁，去向拓跋恒首领求取援军。”

她略微停顿，目光扫过帐内诸人：“我伊娄和真，则率领族中所有能战之男子，坚守营寨，等待援军到来，只要部落不破，便是大功一件。”

拓跋完山的脸色瞬间变得极其难看。

若将那一百名他赖以掌控局面的拓跋精锐派出去，自己身边便再无一个可用的直属兵卒，倘若伊娄和真趁此机会翻脸，他这位监军将毫无反制之力，形同待宰羔羊。

伊娄和真一眼便洞穿了他的迟疑，随即补充道：“将军，事不宜迟，此刻最宝贵的就是时间，据我观察，这股虞军麾下多为步兵，只要拓跋恒首领能及时集结草原铁骑赶来，在开阔之地迎战步兵，我军必胜无疑，我伊娄部与拓跋部世代依存，绝不会在此生死存亡之际倒向虞朝边军，将军大可安心。”

拓跋完山沉默了片刻，脑中急速权衡。

伊娄部与拓跋本部的关系虽非亲密无间，但积怨不深，且此刻投降虞军风险巨大，伊娄和真所，似乎确有其道理。

“……好！”他终于一咬牙，做出了决断，“我即刻命我那一百精锐骑兵，交由你弟弟伊娄曲珍指挥，向北突围求援，务必告知拓跋恒首领，伊娄部危在旦夕，请他火速发兵。”

“将军英明。”

伊娄和真微微颔首。

伊娄曲珍重重点头，领命出帐，迅速点齐族中一百名剽悍勇士，与拓跋部的一百名精锐骑兵会合，二百骑人马抽刀出鞘，翻身上马，如同离弦之箭，朝着北面那片唯一的滩地缺口，催动战马，掀起滚滚烟尘，疾驰突围而去。

部落营寨之外，一处地势略高的坡地上，沈烈驻马而立。

他平静的目光追随着北面滩地骤然腾起，急速向北蔓延的那道雪白烟尘。

身旁的纥骨阿延眼神骤然锐利如鹰，嘴角难以抑制地向上牵起，低声道：“沈将军，成了，伊娄和真，果然如您所料。”

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