“唐启正，”沈烈断喝一声，声如雷霆，“拿下此獠。”
“得令。”唐启正早已蓄势待发，闻令如同出闸猛虎，一步踏出，地面仿佛都为之一震，带着铁甲铿锵的杀伐之音，径直扑向周彪。
堂上那些护卫，在唐启正那扑面而来的的煞气震慑下，竟如木雕泥塑，眼睁睁看着他一把揪住周彪的衣领，像拎小鸡般将其狠狠掼倒在地。
“啊，李大人，李大人救命。”周彪被按在地上，吓得魂飞魄散，涕泪横流。
李天来眼睁睁看着自己的心腹在眼皮底下被擒，那张脸已然气得由紫转黑，如同猪肝。
他“噌”地一声从太师椅上弹起，手指颤抖地指着沈烈，目眦欲裂：“沈烈，你……你太狂妄了，无法无天，你竟敢在本官府衙正堂，公然拘押朝廷命官。本官……本官现在就写奏章，八百里加急，我要上达天听，我李天来今日就是拼着这顶乌纱帽不要，拼着这知州之位不做，也要将你沈烈的暴虐跋扈、目无王法之行径，公之于天下，让朝廷衮衮诸公，让圣上，来评一评这个理。”
堂上的变故，也吓住了马守业、郝崇礼等富商士绅。
他们万万想不到，沈烈刚刚扫平崖窑沟的匪军，转头便来知州衙门大闹一场，几乎酿成一场严重冲突，众人噤若寒蝉，心中对沈烈愈发敬畏。
沈烈却不慌不忙，冷笑一声：“李天来，你可知道庞威为何率军惨败？”
李天来强压住被沈烈目光刺穿的不安，色厉内荏地反驳：“沈烈，你莫要在此混淆视听，庞威进剿失利，那是他庞威指挥无能，用兵无方，与我麾下巡检周彪，又有何干系？”
他试图将祸水引向已经失败的庞威。
沈烈唇角勾起一抹冷冽的弧度：“李知州，稍安勿躁，我荡平彭瑞巢穴后，在其营帐密匣中，搜出了巡检周彪与贼首彭瑞往来的密信，证据确凿，周彪正是彭瑞安插在这绥德州城的一枚毒钉。正是他，暗中向彭瑞通风报信，泄露我军部署，才致使庞威所部陷入绝境，损失惨重。”
他目光如电，扫过堂上面色各异的众人，声音凛然：“而我，正是洞悉了这条毒蛇的存在，才将计就计，故意放出三日破敌的豪，更编造出一门所谓威力无匹的火器。此计，正是要引那生性多疑的彭瑞，因贪功心切又忌惮火器而主动离巢，这才得以在野战中设伏，一举将其擒杀，荡平崖窑沟。若非如此，任由彭瑞龟缩巢穴，又有周彪这等内鬼作祟，不知还要填进去多少边军儿郎的性命，耗费多少国帑民脂，而这位吃里扒外、通敌卖国的巡检周彪。”
沈烈的手，直指面无人色、抖如筛糠的周彪，最终，那锐利的目光牢牢钉在李天来骤然失血的脸上：“正是你李知州一手提拔、倚为臂膀的心腹下属，李大人，你说，你这识人不明、御下不严之责，洗得干净吗？”
李天来只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，脸色瞬间褪尽了血色，变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“你……你休得血口喷人，证据？沈烈，若无实据，你这就是构陷朝廷命官。”
沈烈眼中寒芒一闪，嗤笑道：“李知州，你真是不见棺材不掉泪。”
他袍袖一拂，厉声道：“唐启正，呈上罪证。”
“遵命。”唐启正声如洪钟，大步上前，将一叠用油布包裹的文书重重摊开在李天来面前的桌案上。
里面赫然是数封笔迹熟悉的密信，纸张陈旧，内容触目惊心，更有彭瑞、赵豺按着血指印的供状，铁证如山。
“人证，彭瑞、赵豺已押在营中。物证，密信、供词在此。李知州，这官司，便是闹到金銮殿上，你也休想颠倒黑白。”
沈烈的声音震得李天来心神俱裂，“我现在甚至怀疑，你李知州，是否也牵涉进了这通敌卖国、养寇自重的勾当之中。”
“你……你……。”
李天来惊惧交加，指着沈烈的手指抖得不成样子。
他本想借题发挥打压沈烈，万没料到，这火竟烧得如此之快，如此之猛，连他自己也被这滔天烈焰卷了进去。
他下意识看向被按在地上、头都不敢抬的周彪，看着对方那瘫软如泥、魂飞魄散的模样，心中一片冰凉。
完了，这蠢货真的通敌了。
而自己竟被这狗东西蒙在鼓里，玩弄于股掌之间。
一旁肃立的马守业、郝崇礼等富商士绅，此刻早已惊得目瞪口呆，大气不敢出。
堂堂州城巡检，手握缉盗巡查之权，竟是贼首安插的内鬼。
怪不得。
怪不得官军屡剿屡败，损兵折将，原来是有这么一条毒蛇盘踞在心脏。
而这位新来的沈游击……众人看向沈烈的目光已充满敬畏与后怕，仅仅三日，识破内奸、将计就计、诱敌出洞、一举荡平。
这份洞察、谋略与雷霆手段，简直骇人听闻，先前那点轻视之心，早已化为齑粉。
李天来僵立在堂上，仿佛置身冰窟。
周彪是他一手提拔，平日里鞍前马后，孝敬不断，是他掌控州城治安、捞取油水的重要棋子，信任有加。
谁曾想，这竟是一颗足以将他炸得粉身碎骨的炸雷。
他环顾四周，那些士绅富商看他的眼神已从敬畏变成了惊疑、审视，甚至……一丝不易察觉的幸灾乐祸？
李天来心乱如麻，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
这事可大可小，全在沈烈一念之间，若沈烈真狠下心来，揪住不放，将这通敌大案捅破天……他这顶费尽心机、花了无数银子才弄来的知州乌纱，恐怕……顷刻就要落地。
“不行，绝不能坐以待毙。”
李天来到底是浸淫官场多年的老吏，电光火石之间，利害已然权衡清楚。
那张方才还因愤怒和惊惧而扭曲的脸，瞬间如同川剧变脸，硬生生挤出几分近乎谄媚的笑意，腰板也微微躬了下来，声音陡然放得又轻又软，带着亲热：
“沈……沈将军，误会，都是天大的误会啊，此处人多嘴杂，恐非议事之所……”他搓着手，语气近乎恳求，“可否……移步偏厅一叙？本官……不，李某有些肺腑之，想与将军私下……细细分说？”
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