定襄县令温玉初为兵备道陈学伊摆下的接风宴，宾客已经陆续到齐。

温玉初、陈学伊、周明、孟宪章、庞威、杨雄，还有游击将军沈烈，分席而坐。

温玉初今日一身崭新的青袍，满脸堆笑，亲自替陈学伊斟满了酒，举杯道：“陈大人远道而来，屈尊就任，是我延绥百姓的福气。下官在定襄为官多年，还从未见过大人这般人物，这头一杯酒，下官先干为敬，替定襄城的百姓，敬大人。”

他说着一仰脖，饮尽杯中酒，又笑呵呵地招呼众人：“诸位大人，诸位将军，今晚这醉花堂是定襄城最好的酒楼，菜是咱们这儿最地道的菜，酒是沈将军自家酿的塞上春，陈大人是贵客，咱们今日，只管喝个痛快。”

陈学伊被这一番话捧得舒坦，端杯应道：“温大人有心了。”

温玉初又转向沈烈，语气里带着几分热络：“沈将军，你与陈大人日后同守延绥，一文一武，正好相得益彰。来来来，下官也敬将军一杯，往后咱们定襄城，可就全仰仗二位了。”

沈烈目露微笑，端起酒杯仰头而尽。

酒过三巡，陈学伊放下酒盏，忽然道：“本官还有一位贵客未到。”

众人正疑惑间，雅间的门被推开，换了一身粉色长裙的萧惊鸿款款走了进来，身后还跟着两个捧着山西特产包袱的随从。

她一进门，目光便撞上了席间的沈烈，脚步微微一顿，脸色不由浮起一层薄红，随即垂了垂眼，像是要遮掩什么似的，才又抬脚往里走。

陈学伊却只当萧惊鸿是见了自己害羞，心里那点自我感觉，愈发膨胀起来。

他起身相迎，笑容满得几乎要溢出来：“萧东家，你是我来延绥结识的头一位绝色美人，又能干，又大方。今日这接风宴，本官特意把你请了来，与诸位同乐。”

他说着，便要上前引萧惊鸿在自己身侧落座，目光在她那身粉色长裙上停了一瞬，又补了一句：“萧东家今日这一身，可真真是应了那句话，人面桃花相映红。”

席间几位官员都笑着附和，唯有沈烈端着酒盏，目光低垂，面上看不出什么神色。

温玉初坐在一旁，悄悄看了沈烈一眼，又看了看陈学伊那副志得意满的做派，心里头那根弦，不自觉地绷紧了几分。

他到底是定襄的地头蛇，一眼便看穿了陈学伊的心思。

他不动声色地往旁边瞥了一眼，果然，沈烈端着酒盏，脸色已经有些不好看了。

温玉初心里咯噔一下，他早知道沈烈与萧惊鸿的关系非同一般，这陈学伊明显是要虎口夺食，今晚这席，怕是要生出事端来。

陈学伊却浑不在意，招呼萧惊鸿落座。

萧惊鸿大方地将礼物递给周明，便在席间坐了下来。

酒桌上觥筹交错，聊的都是军国大事。

几杯酒下肚，陈学伊的话匣子便打开了，朝中的人事变动、朝廷的布局，他如数家珍，娓娓道来，还不时说上几句冷笑话，显然是在京中浸淫多年的。

“诸位有所不知，”陈学伊放下酒盏，慢悠悠道，“前些日子，兵部张凤济张大人还同我说起，辽东那摊子事，陛下近来是愈发上心了，他跟本官说，咱们做臣子的，宁可多想一步，也不能让圣上操心太过。这话，本官深以为然，说起来，张大人还特意叮嘱过本官，说延绥这地方，虽偏远，却是要紧的所在，让本官好生经营，莫要辜负了圣恩。”

他说这话时，目光有意无意地扫过席间众人，见几人都凝神听着，愈发来了兴致：“还有李阁老，上月廷议时还提过一嘴，说北边诸镇的兵备，这几年松散得不像话，该整顿的，一个都不能落下。李阁老的意思，本官揣摩着，是要在几镇之间立个标杆。诸位且看着吧，往后这北边几镇，谁干得好，谁干得差，朝廷心里都有本账。”

他端起酒盏，又补了一句：“本官在京师时，常与各部堂官往来，这些人情世故，见得多了。说起来，无非是八个字，尽心王事，莫问前程。本官既然来了延绥，便打算照着这个理儿，把这一方兵备，好好整饬一番。”

这番话，明里是闲谈，暗里却把兵部尚书、内阁首辅都抬了出来，一桩一桩都在点他自己的分量。

席间几个官员连连点头，纷纷举杯敬酒。

而沈烈则坐在角落里，端着酒盏，默默地喝着，一不发。

酒至半酣，陈学伊也有些醉意上头。

他看着对面萧惊鸿明艳的面容，心里那团火越烧越旺，终于按捺不住，借着酒劲，伸手一把抓住了萧惊鸿的手。

“萧东家，”陈学伊笑道，“今日气氛如此融洽，你何不在这里舞上一曲，为我等助兴。”

萧惊鸿猝不及防被他抓住手，指尖那突如其来的温度让她浑身一僵，又羞又惊，一张脸涨得通红。

她是堂堂安福居的大东家，走南闯北这些年，什么人没见过。

可这般被人当众抓手、当众轻薄，还是头一回，平日里沈烈待她，从来都是客气周到，何曾让她受过这样的委屈。

这个陈学伊，头一回见面便对她动手动脚，还让她当众起舞，把她当成什么了。

一股羞愤直冲心头，她本能地想抽回手，却被陈学伊攥得更紧。

陈学伊见她没有立刻答应，脸色顿时不悦起来。

他以为是萧惊鸿在摆架子，声音也冷了几分：“萧东家，为何不答话？莫不是在拒绝本官？”

席间一片死寂。

连温玉初端着酒盏的手都僵在了半空，谁也没想到，这场接风宴竟会走到这一步。

就在此时，一只大手伸过来，稳稳地将陈学伊的手从萧惊鸿手上抽开。

满桌人都愣了。

不知何时，沈烈已经走到两人中间，面色平静，看不出喜怒，可那双眼睛，却带着一股让人不敢直视的冷意。

“陈大人，你喝醉了。”沈烈道，“萧东家仍待字闺中，你这般举动，于礼不合。”

陈学伊白净的脸腾地涨成了猪肝色。

他万万没想到，沈烈竟敢在这大庭广众之下，当众给他难堪。

而在一旁喝得面红耳赤的中军官庞威，见沈烈对陈学伊这般不客气，酒劲上头，霍地站起来。

他自恃在军中多年，力大无穷，大步走到沈烈面前，伸手便要推搡沈烈，想把沈烈推开。

沈烈今天在这酒席上，早已憋了一肚子的火。

见庞威上来找茬，他心中暗道来得正好，也不多话，只微微侧身蓄力，随即长腿一蹬，狠狠踹向庞威。

庞威一开始还不以为意，哪料一股如山的巨力当胸传来，他整个人竟被生生踹飞出去，重重地撞在雅间的木墙上，发出一声闷响。

木墙被撞得微微震颤，壁上挂着的字画晃了两晃。

庞威摔在地上，半天没爬起来，心中惊骇莫名，他自诩军中悍将，一身蛮力，寻常三五人近不了身，却连沈烈一脚都接不住。

沈烈收回脚，环视全场。

目光扫过陈学伊那张青白交加的脸，扫过周明、孟宪章煞白的脸色，扫过温玉初僵在半空的手。

雅间里一片死寂。

“这定襄城，在我沈烈面前，谁敢动手？”

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