沈烈略微点头，随即不再绕弯子，开门见山道：“此番千里迢迢请萧东家和赵掌柜来定襄，是沈某有两件大事，想与二位商量。说白了，是两笔生意。”

萧惊鸿闻，眉梢轻轻一挑：“哦？将军请讲。”

“第一桩。”沈烈竖起一根手指，“我手下的工匠，在定襄城北百里之外，勘探出一座铁矿。我已经上报朝廷，请将这座私矿纳为官矿。袁总督和林大人都已首肯，朝廷的批复，不日即到。”

这话一出，萧惊鸿和赵宗霖同时变了脸色，面面相觑。

把私矿纳为官矿，这是何等重大的事。

私自开矿，放在哪朝哪代都是抄家杀头的重罪，可沈烈不但开了，还要朝廷明旨认下，把它变成官矿。更关键的是，袁时泰和林远这两位封疆大吏都点了头。这背后牵扯的资源和手腕，深得让他们二人不敢细想。

萧惊鸿心里对沈烈的分量，又悄悄往上提了一档。

沈烈没有停，接着往下说：“只是这矿要扩大生产，成本不小。而我麾下，也实在没有会经营铁矿的人才。所以我想了个法子。这矿，用官督商办的法子来办。我出矿脉，出人手；经营上的事，交给安福居。股份上，定襄商号占五成，安福居入股一万两白银，也占五成。此后每月按比例分成。不知萧东家，意下如何。”

萧惊鸿和赵宗霖飞快地交换了一个眼神，眼底都浮起一层掩不住的喜色。

安福居要扩张，延绥镇本就是绕不开的一块重地。

此前他们来延绥经营战马生意，已经赚得盆满钵满。而这地方紧靠边墙，往来转运的货物、粮草、军需不计其数，对生铁、精铁的需求更是惊人。

若从潞州运铁过来，几百里山路，光是脚价就能吃掉一大块利润。可若是在本地开一座铁矿，由安福居来经营，那便是事半功倍，利润之厚，想都想得到。

沈烈没有去找别家，而是直接把他们请来，摆明了是要把这桩肥差交给他们。

这份信任，这份回报，让他们心里又是感激，又是庆幸。

庆幸当初没有看走眼，一次次在沈烈身上押了注。

“将军美意，安福居求之不得。”萧惊鸿当即起身，郑重道，“这生意，我们做了。”

沈烈笑了。

凭他几句话，便又拉来了一万两的现银，资金上的压力顿时又缓了一大截。更妙的是，安福居本就有现成的冶铁经营，有他们入局，这矿的产出和销路都有了着落。

而引入安福居这第三方，也正好在黄济和陆元朗之间再添一道制衡。三方彼此监督，谁也翻不了天，谁也背叛不了他。

这才是他执意要官督商办的根子。

萧惊鸿应下这桩生意，又问：“沈将军方才说有两件大事，这第二桩，又是什么？”

沈烈笑了笑，卖了个关子：“这第二桩，是比开铁矿更大的生意。二位请随我来。”

他起身，带着萧惊鸿和赵宗霖出了游击将军府，一路往火器局去。

一进火器局，萧惊鸿和赵宗霖便愣住了。

城墙之内，四排砖木厂房次第排开，炉火通红，浓烟滚滚。铳管作坊里铁锤叮当，硝池那边人影往来，试铳场上不时传来一两声沉闷的铳响。

这座规模庞大的军工作坊，就这样明晃晃地立在他们眼前。

他们此前只知沈烈能打仗、会经营，却从不知道，沈烈在定襄城竟还藏着这样一片家底。

这份根基之深，让他们对沈烈的敬意，又深了一层。

沈烈领着二人缓步而行，边走边说：“工欲善其事，必先利其器。我大虞边军，这些年野战中难以对建奴取得压倒性胜势，根子就出在铠甲不精、火器不良、训练不足上。我要做的，就是把这三样，一样一样补起来。而这一切，最终都指向同一件事。明年开春，出塞远征，扫荡漠南。”

萧惊鸿和赵宗霖脚下一顿，齐齐倒吸了一口凉气。

主动出塞，深入草原。

大虞立朝以来，边军何曾有过这样胆大的举动。这么多年，朝廷对北边的方略从来都是修墙守御、坚壁清野，何曾有人敢主动杀出塞外。

沈烈这是要一改大虞边备的颓势，把被动挨打的局面，翻一个个儿。

这份勇武，这份魄力，让两人对沈烈的佩服，又拔高了一层。

沈烈却没给他们太多消化的时间，接着道：“只是战争这头吞金兽，花销实在太大。朝廷开支窘迫，能给延绥的支持又少得可怜。想在开春前凑够钱粮军资，我思来想去，只想到一个法子。”

他停下脚步，转过身，目光在萧惊鸿和赵宗霖脸上扫过，缓缓吐出四个字。

“发行战争债券。”

萧惊鸿和赵宗霖对视一眼，眼中尽是茫然。

这两个词，他们闻所未闻。

“发债？”萧惊鸿忍不住反问了一句，“将军，这是什么意思？”

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