沈烈听完陆元朗的禀报，脸上看不出半点波澜。

他端起茶碗又喝了一口，搁下碗的时候，在场所有人都安静了下来。

“陆先生。”

沈烈的语气不急不缓。

“你现在是我游击将军府的掌房吏，也是我的第一机要。记住了，你手里管着我的文书印信，管着定襄军屯的账册田地，管着几千号人的粮饷命脉。这个位子上的人，天塌下来也得先心静下来再说话。”

棚子里的几个工匠都扭头去看陆元朗。

陆元朗那张白净的脸腾地红了，从耳根一路烧到额头。

他深深吸了一口气，胸膛起伏几下之后，躬下腰对着沈烈深深行了一礼。

“大人教训得是。方才是下官慌了神，失了分寸。”

说来也怪，陆元朗自己也说不清楚为什么，他只要站在沈烈面前，只要看到沈烈那张泰山崩于前都不会多眨一下眼的脸，心里那股子没来由的慌乱就像被一只手稳稳地按了下去。这个人身上有一种说不清道不明的东西，能让你在觉得天都要塌了的时候，忽然觉得也没什么大不了的。

沈烈抬了抬手：“不用急。发生了什么事，从头说。”

陆元朗重新站直，将手里那份公文展开，声音稳下来之后，条理也恢复了往日的清晰。

“今日陕西布政使司派了参政齐修带队，已经抵达定襄城。齐修是宋廷玉的左膀右臂，分管全省的赋税、屯田、水利等专项事务。由参政亲自带队，按朝廷法制，大人必须亲自出城迎接，全程陪同，所有账册敞开让他查验。”

他翻过一页纸，继续往下念。

“齐修带了一支很庞大的队伍。除了随行的书吏和差役，队伍里还夹了三个要紧人物。其一是经历司经历谢宁，掌管文书收发，是布政使司内部的机要秘书；其二是理问所理问田业，掌理勘合刑名，专管案件审查核查；其三是照磨所的照磨贾俊，专管核对文书账目，品级虽低，职责却刁。核对屯田册籍、厘清空饷积弊，正是他的专差。”

陆元朗合上公文，抬起头看向沈烈，语气里压着一股凝重。

“大人，这三个人。谢宁管文书，针对的是宋玄案的公文程序；田业管刑名，针对的是大人缉捕宋玄的法律依据；贾俊管屯田册籍，针对的是大人军屯账目的每一笔收支。这已经不是在查了，这是在拆。宋廷玉要把大人手里的军屯、兵马、案子，一层一层拆开来看。”

黄济手里的算盘珠子啪嗒响了一声，是他无意识地碰到了。杨山叼着烟杆忘了吸，烟锅里一点火星明明灭灭。

他们都不是怕事的人。

但布政使参政带队下来查账，这架势他们从未见过。

沈烈毫无慌乱之色。

“这个宋廷玉，出手还真是果决。第一拳就打出了雷霆万钧的力道，参政亲自带队，经历司加理问所加照磨所，查文书查刑名查账目，一个点都没落下。”沈烈端起茶碗，发现已经凉了，随手递给旁边的亲兵去续水，“你们说，他这次是想把我一棍子打死，还是想让我服个软？”

没人回答。

沈烈也不需要他们回答。

他靠在椅背上，语气轻松。

“他派齐修来，品级从三品，压我一个游击将军好几级，这是拿官帽子砸我。他带谢宁，查文书程序；带田业，查缉捕合法性；带贾俊，查屯田账目。人力纸墨都准备足了，准备给我来一次扒皮拆骨的大清算。”

他把刚续上热水的茶碗重新端起来，吹了吹水面上的茶叶，没喝。

“只不过他忘了一件事。”

陆元朗忍不住问：“什么事？”

“真要是有缝的蛋，才怕苍蝇叮。”沈烈喝了一口茶，搁下碗，“但若是铁蛋呢？你让一群苍蝇拿脑袋往铁壳上撞，撞一脑门子血，回头照样交不了差。”

他站起身，拍了拍衣摆上沾的煤灰。

“行得正坐得直，敞开门让他们查。他们在哪？”

陆元朗连忙答道：“已到游击将军府，正在厅堂恭候大人。”

沈烈转身吩咐黄济、杨山、许敬国、朱明远，盔甲样品照常打造，硝池工期一天不延，火药配方试验继续跑。

火器局的事，该怎么做还怎么做。

天塌下来，火不能熄，炉不能凉。

安排妥当之后，沈烈在陆元朗的陪同下翻身上马，返回游击将军府。

厅堂里的阵势摆得很开。

齐修坐在主位右侧的太师椅上，身旁一溜排开三个属官。谢宁面皮白净，手中捧着一叠公文卷宗；田业下巴微微抬起，眼神冷淡而挑剔；贾俊面前则摊着一本翻开的屯田册籍，手指正顺着上面的条目一行一行地划过。他们身后还站了七八个书吏和差役，笔墨纸砚一应俱全，阵仗铺得足够大。

沈烈跨进门槛，按朝廷礼制对参政行礼。

齐修是从三品，他是正五品，这礼数周全得让人挑不出半点毛病。

齐修坐在椅子上受了这个礼。

他年过四旬，面白无须，国字脸，眉骨很高，看人的时候习惯性微微昂着下巴，从眼角往下瞟。那是一种在布政使衙门里浸泡多年才能浸出来的优越感，带着天然的居高临下，和对所有武官不加掩饰的轻视。

在他眼里，沈烈不过是个走了狗屎运的边将。

黑河堡侥幸打了个胜仗，神木城捡了个便宜，靠着赵启星和袁时泰的保举才勉强混到了游击将军。

这种人他见得太多了，刀口舔血，泥腿子出身，大字不识几个，放在京官堆里连个照磨都不如。

此番他带了全套人马下来，就是要让沈烈知道，武将再能打，也得被文官卡着脖子过日子。

“沈游击。”齐修开口了，语气是那种标准的官腔，不紧不慢，“本官奉陕西布政使司之命，到定襄城核查屯田账册与兵额实数。此乃布政使司历年例行公事，请你积极配合。”

他顿了顿，从袖中取出一份公文，放在桌上，手指在纸张上轻轻敲了两下。

“另有一事告知。核查期间，贵部所属营兵本月军饷暂停发放。待账目全部核清、兵额实数勘验无误之后，再行拨付。”

厅堂里顿时炸开了锅。

赵破夷握刀的手微微绷了一下，曹文秀面色铁青，腮帮子咬紧了又松，松了又紧。

陈雄直接往前跨了半步，靴底踩在青砖地上砸出一声闷响，是冯盛按住了他的手臂才没让他继续走出去。