他转身大步冲向门口，拉开门，又猛地回头，带着森然的寒意：“箫惊鸿，我最后给你一个月。一个月之内，你若不乖乖给我想要的答复，就等着看合明居对安福居发起总攻。到时候，别说潞州这点可怜的铺面，就是你们在太原府那点苟延残喘的根基，我也要连根拔起，我要你……跪着来求我。”

砰！

房门被他狠狠摔上，震得门框嗡嗡作响。

房内死寂片刻。

赵宗霖看着地上那滩被碾碎的梅花，无声地叹了口气，语气带着厌恶与一丝凝重：“这位何少东家，仗着合明居这几年用些下作手段爬得快，行事越发嚣张跋扈，目中无人了。东家不必为这等小人动怒，天道好还，这般行事，迟早有他栽大跟头的时候。”

箫惊鸿缓缓坐回椅中，目光投向窗外。

潞州城的万家灯火在夜色中明明灭灭，映在她清澈却深不见底的眸子里。

她脸上不见多少怒色，反而有种洞悉一切后的沉静：“气？不值得。他越是这般急不可耐地跳出来，越是色厉内荏。”

她收回目光，看向赵宗霖，眼神重新变得锐利而专注，“你刚才说的那个车行，消息，几成把握？”

赵宗霖立刻从袖中取出一张折叠整齐的纸，展开平铺在舆图旁，指着上面的字迹：“九成九的把握。合明居潞州分铺，在城南顺风车行秘密订了十辆大车，专门加固过的车板。咱们的人花了重金，撬开了车行一个贪杯伙计的嘴。出发时间，就在三天后。目的地……”他的手指重重地点在地图上一个不起眼的标记处，“城外二十里，野狐岭！”

延绥军营，中军大帐。

沈烈听完赵宗霖的详细禀报，目光落在那张写着情报的纸上，指尖在野狐岭三个字上轻轻划过，发出低沉的叩击声。

“野狐岭……”他沉吟着，带着一种掌控全局的笃定，“那地方我路过过。沟壑纵横，地势险要，古木参天，是个藏污纳垢的好地方，也是流寇最喜欢用来接货的天然窝点。”

他抬起头，目光扫过箫惊鸿和赵宗霖，带着真诚的赞赏，“这份情报，价值千金。沈某在此，谢过箫东家，赵掌柜了。”

他并未多感谢，直接转向帐外，声音沉稳有力：“启正。”

帐帘应声掀起，夜不收把总唐启正一身劲装，大步跨入，抱拳行礼：“大人。”

“你亲自带队，”沈烈的命令干脆利落，没有丝毫拖泥带水，“挑二十个最精干的夜不收，带足三天干粮马料，立刻出发，星夜兼程赶往野狐岭！”

他的手指在舆图上野狐岭的位置画了个圈，“给我把那里的地形摸透。所有能走马车的大路、小路，所有能藏兵、能设伏的山坳、隘口、树林子，所有适合大队人马扎营的开阔地，一处都不能漏。重点探查有无流寇活动的踪迹、营寨、马粪、脚印。记住，像影子一样进去，像风一样回来，绝对不许打草惊蛇。有任何发现，立刻派快马回报，不得有误。”

“遵令。”唐启正眼神锐利如鹰，没有丝毫犹豫，抱拳领命，转身如旋风般冲出大帐，点兵声随即在营中响起。

“破夷！”沈烈再次开口。

帐帘再次掀起，赵破夷带着一身彪悍气息跨入：“末将在！”

“从此刻起，营中警戒，提到最高。”沈烈的语气沉凝下来，“所有明哨，人数翻倍。暗哨，”他手指点向营外，“给我撒出去，覆盖营外三里范围。不分昼夜，按战时标准执行。告诉所有弟兄，眼睛给我瞪圆了，耳朵给我竖起来。”

“大人放心。”赵破夷声若洪钟。

部署完毕，沈烈紧绷的肩线才略略放松一些。

他转向一直静立旁观的箫惊鸿和赵宗霖，脸上那层冰冷的铁甲褪去，露出一丝笑意：“箫东家，赵掌柜，这份大礼，送得正是时候，看看到底是谁，能笑到最后。”

箫惊鸿看着沈烈在瞬息之间便完成如此周密、果决的军事部署，那份举重若轻、指挥若定的气度，让她心中那根因何明威胁而绷紧的弦，莫名地松了几分。

她眼中掠过一丝不易察觉的钦佩，正要开口回应。

“报！”

帐外亲兵急促的通禀声骤然响起，打破了帐内短暂的松弛：“启禀守备大人。潞州知州周世衡、守备孙得功率一队城防司兵丁已至辕门外，称……有要事见大人。”

帐内气氛瞬间一凝。

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