军营的肃杀被一阵急促的脚步打破，尘土在来者脚下飞扬。

赵宗霖几乎是踉跄着撞进帅帐的。

这位素来以儒雅从容著称的士绅，此刻袍角沾着泥点，发髻微散，额角沁着细汗，平日里最讲究的仪态荡然无存。他一把掀开厚重的帐帘，带进一股冷风，胸膛剧烈起伏着，对着案后的沈烈和箫惊鸿急声道：“沈守备，箫东家。潞州城……合明居分铺那边有动静了。”

帐内炭火正旺，烘得人暖意融融。

沈烈闻抬起头，目光平静如水，仿佛早有所料。

箫惊鸿放下手中温热的茶盏，秀眉微蹙，带着询问的神色看向赵宗霖。

赵宗霖喘匀了一口气，语速依旧飞快：“方才在下按计划去找何湛那老狐狸探听风声。正虚与委蛇间，铺子里来了两个生面孔。看那打扮，绝非潞州本地客商，风尘仆仆，倒像是从陕西那苦寒之地钻出来的。何湛一见这两人，神色就变了，连敷衍我的心思都没了，匆匆几句便将我支开。我瞧着不对劲，就在街对面的茶摊上多坐了片刻。”

他眼中闪过一丝精明，“果然。没多久，何湛亲自将那二人送了出来，点头哈腰，一路陪着，竟是往听雨轩那头去了。”

“听雨轩？”箫惊鸿声音清冷，带着一丝凝重，“那是潞州城里最大的销金窟，达官显贵、豪商巨贾寻欢作乐的去处。刚谈完买卖，连客栈都不急着回，就直奔花楼？”

她看向沈烈，语气肯定，“这两人身份绝不简单，必是流寇那边有头有脸的人物，而且对潞州城里的门道，熟得很。”

沈烈眼中掠过一丝笑意。

“好。”

“等的就是他们自己冒头。”

他目光转向箫惊鸿和赵宗霖，条理异常清晰：“我的人马，眼下动不得。周世衡和孙得功这两条地头蛇，恨不得在我大营里安插八百双眼睛。我的亲兵只要稍有异动，他们立刻就能嗅到风声，打草惊蛇。”

他顿了顿，看向箫惊鸿，眼神带着征询又隐含信任，“但安福居不同。本地老字号，根深蒂固，在潞州城里走动，如同鱼入水，不会惹任何人注意。”

箫惊鸿立刻明白了沈烈的意图，心念电转间已有了计较：“沈守备的意思是，由我安福居的人负责盯梢？”

“不错。”沈烈颔首，“箫东家，烦请你调动最得力、最不起眼的眼线，给我死死盯住那两个人。他们落脚何处、见了什么人、何时离开潞州城、走哪条路，一举一动，都要给我钉死了。就像影子一样，让他们察觉不到，却又甩不掉。”

他语速平稳，却字字千钧。

赵宗霖在一旁听着，心中暗自咋舌。

这位沈守备，年纪轻轻，心思竟如此缜密老辣。连周、孙二人对他军营的严密监视，都被他算作了行动的前提，而非阻碍。

这份对局势的洞察和利用，实在惊人。

沈烈接着道：“还有一事。箫东家你本人，最好也尽快离开军营，住进城去。就选城里最大最热闹的客栈，那里龙蛇混杂，消息灵通，也方便你居中调度。一旦有风吹草动，我们内外联络也能有个可靠的节点。”

箫惊鸿与赵宗霖飞快交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的叹服。

沈烈不仅料敌于先，连后续的信息传递、指挥调度都安排得滴水不漏。

“沈守备深谋远虑，小女子佩服。”箫惊鸿当即站起身，动作利落，没有丝毫拖泥带水，眉宇间英气隐现，“请守备放心，安福居在潞州城经营数十年，盘根错节，这点门路和眼力还是有的。我这就动身，最迟傍晚前，必在平安客栈安顿下来。一有消息，立刻通过我们的渠道传递出来。”

她语间透着十足的自信。

沈烈嘴角牵起一个极浅的弧度：“有劳箫东家。本将听说，平安客栈的点心据说不错，记得帮我带两盒回来。”

这冷不丁的一句，让紧绷的气氛顿时松了一瞬。

箫惊鸿一愣，随即莞尔，冰雪般的面容绽开一丝暖意：“一定。”

赵宗霖也忍不住笑了，心中对这位年轻守备的敬畏里，又添了几分亲近。

此刻的听雨轩内，丝竹管弦之声靡靡，暖香浮动。

一间奢华的雅阁里，王国祥正半倚在软榻上，享受着美酒佳肴。他身旁的贴身护卫姚勇，身形魁梧，只偶尔警惕地扫视四周。

王国祥咂摸着杯中上好的潞州春酿，脸上带着一种跋扈子弟特有的慵懒和得意：“姚勇，上回来潞州还是开春那会儿吧？听雨轩那个弹琵琶的柳烟儿，啧啧，那身段，那嗓子，那小曲儿弹得……不知道今儿还在不在，叫她过来，让爷再听听。”