两人心中的天平，不由得又向沈烈倾斜了几分，那份合作的决心也变得更加坚定。

萧惊鸿深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，重新恢复了女商人的精明干练：“大人雄才大略，惊鸿佩服。想必届时，草原上的良驹，将为我安福居敞开更大的门户，我们的合作，确实前景广阔。”

她巧妙地用商业前景回应了沈烈的军事计划，同时试探着问道：“只是不知，大人此番特意召唤我等前来潞州，除却战马之事，是否还有更深远的……用意？”

她目光灼灼地看着沈烈。

沈烈对上她那双充满智慧与探究的眼眸，唇边终于流露出一丝弧度：“萧东家果然敏锐。”

他身体微微前倾，声音低沉而清晰，“你们安福居扎根山西多年，根深蒂固，耳目灵通。我且问你们，对这潞州城中的李鼎臣、周世衡、孙得功三人，他们暗地里那些勾当，了解多少？”

萧惊鸿和赵宗霖的心猛地一沉。

来了。

这才是沈烈召见他们的核心目的。

扳倒李鼎臣三人？

萧惊鸿放下手中的茶匙，指尖无意识地捻动着紫砂杯沿，眉头微蹙：“这三人……”她沉吟片刻，似乎在组织语，也像是在权衡利弊，“在潞州，乃至太原府，都是名副其实的地头蛇，盘根错节，势力庞大。大人日前在铁市之举，已是石破天惊。惊鸿万万没想到，大人竟还有……彻底扳倒他们的打算？”

她看向沈烈的眼神里充满了难以置信的震撼。

这已不仅仅是胆魄，而是要将整个潞州的势力格局连根拔起。

沈烈迎着她的目光，眼神平静无波：“不是打算，是势在必行。”

他的语气斩钉截铁，“我在潞州，有一件至关重要的事情要做，我需要为延绥镇招募一批技艺精湛的火器匠人和铁器匠人。”他顿了顿，声音转冷，“而李鼎臣这伙人，盘踞铁市，视匠户为私产，又岂会容我轻易将人带走？不拔掉这颗毒瘤，我寸步难行。”

帐内的气氛瞬间凝重起来，只有红泥小炉上的水壶发出细微的咕嘟声。

萧惊鸿与赵宗霖再次对视，都看到了对方眼中的决断。

沈烈展现出的实力、手腕和这份掀翻地头蛇的魄力，让他们意识到，安福居真正的腾飞机遇，或许就系于眼前这位看似年轻的守备身上。

风险巨大，但回报……足以让安福居重回八大家前列。

萧惊鸿眼中精光一闪，迅速做出了抉择。

她不再犹豫，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种透露重大秘密的凝重：“大人明鉴。既然大人已有此决心，惊鸿不敢隐瞒。我安福居虽偏居一隅，但生意场上，消息最是灵通。近半年来，我们通过一些隐秘渠道得知，李鼎臣与晋商之中另一家，合明居的东家，来往异常密切。”

“合明居？”沈烈眉头微不可查地一蹙。这个名字他有所耳闻，同样是八大家之一，实力雄厚。

“正是。”萧惊鸿的声音里带着一丝不易察觉的冷意，“而且，他们之间的勾当……恐怕不仅仅是寻常的生意往来。”她抬起眼，直视沈烈，一字一句，清晰无比地说道，“据我们安福居掌握的情报线索推测，李鼎臣通过合明居的渠道，似乎在暗中……交易一些朝廷严令管制的东西！”

“什么东西？”沈烈的目光骤然锐利如刀锋，直刺萧惊鸿。

萧惊鸿深吸一口气，字字如冰珠坠地：“恐怕是……与流寇相关的……军械勾当。”

“军械勾当？！”

沈烈那双深邃如寒潭的眼眸瞬间眯起，锐利的寒光在其中一闪而逝，仿佛有实质的杀气弥漫开来。

整个中军大帐的温度，仿佛在这一刻降到了冰点。

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