盐水镇，镇守太监府邸内气氛凝滞。

巡抚林远与三边总督袁时泰远赴庆阳赈灾，延绥镇期盼已久的朝廷赈济银，整整三千两，连同三百头耕牛、两千具农具的分配权，便落入了兵备道薛子京与镇守太监杜义城手中。

厅堂内，定襄守备沈烈、神木守备马维山，以及驻扎双山堡的川军参将秦崇德、偏头关的浙军参将戚澄，俱在座中。

薛子京与杜义城交换了一个心照不宣的眼神，他们早已达成默契，此番正是要借机继续打压锋芒毕露的沈烈。

薛子京清了清嗓子，毫无铺垫地开口：“诸位，林抚台、袁总督身负要务，安定流民乃当前头等大事。袁总督总计迁入延绥流民一万五千人，望各位尽心安置。”

他目光扫过众人，最终落在桌面的清单上，“此次朝廷拨付银三千两，耕牛三百头，农具两千具。兵备道与杜公公商议，作如下分配：马守备、秦参将，你们辖区受鞑靼荼毒最重，恢复生产刻不容缓，故得银两千两，耕牛二百五十头，农具一千五百具。定襄守备沈烈，分银一千两，耕牛五十头，农具五百具。”

此一出，秦崇德与戚澄几乎是同时，目光下意识地投向了沈烈。

他们都是与沈烈在延绥血战中并肩厮杀过的袍泽，深知这位年轻守备的勇悍与担当，更清楚此次沈烈独自承担了近五千流民的安置重担。

薛子京此举，摆明了是刻意针对。

沈烈眉峰微蹙，平静的声音打破了沉寂：“薛大人，末将麾下定襄守备区，需安置流民五千余人。如此分配，末将所得仅千两白银、五十头耕牛、五百具农具，是否过于悬殊？恐难周全。”

薛子京面色一沉，语带训诫：“沈守备，分配自有道理。秦参将、戚参将、马守备的防区，皆遭草原部落大规模洗劫，百废待兴，急需恢复元气。你所辖定襄，并无大的战事波及，情况自然不同。此乃根据实情定夺，你身为守备，当以大局为重，服从上峰安排！”

他刻意加重了服从上峰四字，官威十足。

沈烈迎着他的目光，不急不缓道：“薛大人所无大战事，末将不敢苟同。黑河堡遭鲜卑部精锐突袭，若非末将率部血战将其击退，堡毁人亡亦在旦夕。末将防区并非太平无事，只不过……”他嘴角掠过一丝弧度，“麾下儿郎还算中用，没让贼子得逞罢了。”

“放肆！”薛子京猛地一拍桌案，勃然变色，“沈烈，你不过区区五品守备，竟敢如此顶撞上官。本官乃朝廷钦命兵备道，节制延绥兵马，你的顶头上司！如此跋扈，眼里还有没有朝廷法度？”

一旁，镇守太监杜义城慢悠悠地站了起来，尖细的嗓音带着一股阴柔的寒意：“呵呵，咱家在京城时，就听闻延绥出了个了不得的沈守备，不仅能征善战，得了朝廷嘉奖，更是……桀骜不驯，目无尊长啊。今日一见，啧啧，果然名不虚传。”

他细长的眼睛眯成一条缝，盯着沈烈，“看来，咱家得单独给皇上递个折子，好好说道说道这延绥的风气了。此等骄兵悍将之风，可万万长不得！”

沈烈心头雪亮。

这一文一武，一唱一和，已然是沆瀣一气，铁了心要联手打压自己。

兵备道掌军务，镇守太监掌监军、密奏之权，这组合确实棘手。

他暗自提起了十二分精神，面上却依旧沉静如渊。

辩解无用，徒增口实。

薛子京要的是当众失态，杜太监等的就是构陷的由头。

沈烈心中念头电转，眼下撕破脸硬顶，正中他们下怀，林抚台与袁总督才是真正能主事之人，且待他们归来。

他不再语，只是微微颔首。

会议草草结束。

马维山、秦崇德、戚澄三人走过沈烈身边时，目光复杂。

敬佩其战功是真，同情其遭遇也是真，但在薛杜联手威压之下，他们也只能无奈。

马维山快步追上沈烈，压低声音道：“沈守备，这份额分得实在不像话。我神木城还有些库存农具，回头匀一些给你送过去。”

秦崇德也走了过来说：“川军营中有几头多余的耕牛，沈守备若是不嫌弃，改日我派人牵到定襄城。”

戚澄沉默地跟在后面，等前两人说完才开口：“浙军没有耕牛，但尚有一批备用的农具。沈守备，你开口便是。”