赵破夷如磐石般在躁动的马群边缘移动，目光如电，快、准、狠。

他语速不快，却字字说在赵宗霖心上：

“这匹黄骠马，前胸开阔，后臀浑圆，爆发力极强，上等。”

“那匹青骢，鬃毛杂乱，眼神游移，虽体形尚可，但性情浮躁，下等。”

“角落那匹花背的，蹄小如碗，关节粗壮，是难得的山地良驹，耐力惊人，上等。”

一匹匹战马在赵破夷口中被迅速分门别类，等级分明。

赵宗霖带来的几个老掌眼师傅，在一旁只有点头附和的份，根本插不上话。

赵宗霖心中的惊涛骇浪渐渐平息，取而代之的是一种近乎敬畏的叹服。

这沈烈，用人识人之能，简直令人胆寒。

最终统计，上等马四百六十匹，中等三百三十匹，下等二百一十匹。

赵宗霖掏出随身携带的巴掌大小、磨得光亮的黄铜算盘，指尖飞快拨动，噼啪脆响在空旷马场边缘格外清晰。

“上等四百六十匹，每匹三十两，计一万三千八百两；中等三百三十匹，每匹二十两，计六千六百两；下等二百一十匹，每匹十五两，计三千一百五十两。”赵宗霖报着数字，算珠在他指下跳跃归位，“总计两万三千五百五十两纹银。”

数额报出，场面一时安静。

只有风吹过草原的呜咽和远处马群的嘶鸣。

赵宗霖收起算盘，脸上堆起异常诚恳的笑容，对着沈烈再次深深一揖，声音洪亮：“沈将军，这笔账，小人算得清楚。不过临行之前，我家家主特意交代，沈将军乃国之干城，安邦定柱。家主对将军神交已久，渴盼结交。家主有，此次交易，安福居情愿少取一些利头，权当是奉上的一份薄礼，也为日后常来常往结个善缘。”

他顿了顿，目光炯炯地看着沈烈，“这总数，便按两万四千两整结算！恳请将军笑纳。”

两千四千两？

沈烈心头一跳。

这绝非薄礼，而是将近六百两白银的惊人让利。

安福居家主的手笔和气魄，果然非同凡响。

对方所求，绝非仅仅眼前这一批马。

这是在押宝，押他沈烈未来的前程！

这份善缘，分量极重。

沈烈脸上那丝惯常的沉静终于被一抹真正的笑意取代。

他朝赵宗霖抱了抱拳，声音坦荡：“赵掌柜重了。沈某乃粗人，但深知情义二字的分量。贵家主如此厚谊，我沈烈铭感于心。安福居这个朋友，我沈烈交了！日后贵号在延绥地面上有需行个方便之处，只要不违国法军规，沈某力所能及，绝无二话！”

“好！有将军这句话，赵某此行，值了！”赵宗霖抚掌大笑，豪爽之气尽显。

周围众人，无论是马福成这样的商人，还是沈烈带来的亲兵，脸上都露出了笑容。

马场边风声烈烈，吹动沈烈额前的碎发，他眼神清亮，这笔巨款加上安福居这个潜在盟友的分量，足以让他在延绥的根基更加稳固。

他忽然话锋一转，语气依旧平和：“赵掌柜千里奔波，鞍马劳顿，不若在定襄城多盘桓几日？此地虽为边城，倒也还有些景致。况且，沈某这里，还有一事相求，不知赵掌柜可否赏脸？”

“哦？”赵宗霖笑声一顿，眼中精光一闪，面上笑容不变，“将军有事但说无妨，只要赵某力所能及，必不敢推辞。”

众人皆好奇地望向沈烈。

沈烈不答，只是微微侧身，做了个“请”的手势，引着赵宗霖稍稍远离人群几步。

他压低声音，嘴唇微动，语速不快，却字字清晰。风将他的话语吹散，只隐约捕捉到几个零碎的音节：“……粮秣……北面……稳妥渠道……”

.......

与此同时，延绥巡抚府衙内，气氛却如冰封般凝滞。

书房紧闭，厚重的棉帘隔绝了外间的一切声响。

卫松亭枯瘦的手指用力点在铺开的素白奏疏稿上，声音带着刻骨的寒意：“……擅动刀兵，围攻致仕大臣府邸，此乃践踏朝廷体统，目无法纪之首罪。”

他指尖移向下一行，几乎要将纸戳破，“其二，纵容麾下虎狼之将，当街行凶，此等凶徒行径，非治军不严可括，实乃蓄意纵容，豢养私兵。”

他猛地抬头，看向对面端坐的董其昌，眼中跳动着怨毒的火焰：“其三，也是最毒辣的一条，与那林远，一内一外，一明一暗，结党营私，把持延绥军政要务。粮秣、军械、人事任免，皆由其二人一而决。这延绥镇，只怕要改姓沈了。”

董其昌捻着颌下稀疏的胡须，眼神阴鸷如洞中毒蛇。

他微微颔首，声音低沉缓慢：“卫公所，句句切中要害。此獠跋扈，已成延绥心腹大患。拥兵自重，骄横跋扈，俨然已是割据之势。这奏疏，措辞不妨再凌厉三分，要字字见血，直指其有不臣之心。更要让京里那些清流大人们知晓，这沈烈，就是个不折不扣的武夫，只知以力犯禁，祸乱法度纲常。”

他嘴角勾起一丝阴冷的弧度：“卫公放心，国子监那边，老夫还有些故旧门生。弹章一入通政司，老夫便即刻修书，将这沈烈武夫乱法的劣迹，在京师清流士林中散布开来。众口铄金，积毁销骨。就算他沈烈在延绥立下泼天的战功，也架不住这汹汹物议。届时，陛下震怒，朝廷降罪，看他如何收场。”

卫松亭脸上终于露出一丝扭曲的快意，仿佛已经看到沈烈身陷囹圄的惨状。

他提起笔，饱蘸浓墨，就要在奏疏稿上落下那决定性的签名。

笃、笃笃。

轻缓却清晰的叩门声不合时宜地响起，打破了书房内酝酿的杀机。

“谁？”卫松亭的手一顿，墨汁滴落，在稿纸上洇开一小团难看的黑污。

他眉头紧锁，极为不耐。

门被推开一条缝，门童小心翼翼的声音传了进来：“启禀老爷，董大人，新任镇守太监杜公公，与新任榆林兵备道薛子京薛大人一同到了定襄城，全城都知道了。”

卫松亭和董其昌脸上的怨毒神情瞬间冻结，随即飞快地交换了一个眼神。

那眼神里，惊愕只是一闪而逝，随即涌上的是难以抑制的算计和狂喜。

镇守太监！兵备道！

这两个职位，一个代表宫中内廷的耳目和制衡之力，一个手握监督军务、弹压地方的大权，皆是朝廷为钳制边将而设的要职。

尤其是这位新任镇守太监杜义城，虽初来乍到，但其权柄之重，足以让整个延绥文武侧目。

更重要的是，宫中内侍，有几个是不贪婪的？

可这，不正是天赐良机？

董其昌也缓缓站起身，嘴角那抹阴冷的弧度，此刻却透出一种猎人发现绝佳陷阱的兴奋：“卫公，好风凭借力啊……真是，好风凭借力！”

他最后几个字，拖长了音调，意味深长。

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