沈烈翻身下马，目光从那些“军户”脸上扫过。

他看得很仔细，从他们的眼睛看到他们的手。

那些人的眼神飘忽不定，不敢与他对视，有人下意识地躲闪。

他们的手虽然干黑，都有老茧，但却明显没有军人的气质。

沈烈和赵破夷对视一眼，隐而不发。

“张总旗，井儿关的防务，你做得不错。”沈烈的声音不咸不淡。

张敬泽心里一松，腰弯得更低了：“大人过奖！属下不过是尽本分罢了！大人一路辛苦，属下已在关内备下酒席，为大人接风洗尘！”

当晚，井儿关内张灯结彩，张敬泽杀了一只羊，宰了一头牛，摆了一大桌酒菜。

沈烈带着赵破夷入席，二十名战兵列队在屋外，纹丝不动，没有人卸甲，没有人交头接耳。

张敬泽偷偷往外瞥了一眼，心里一沉。

他手下的兵，站没站相，坐没坐相，跟这些黑河堡军比起来，简直是一群乌合之众。

他越发忌惮沈烈，脸上却堆着更殷勤的笑，举杯敬酒：“沈百户，属下敬您一杯！您野狼谷一战，威震天下，属下佩服得五体投地！”

沈烈端起酒杯，抿了一口，放下，语气平淡：“张总旗，本官此行是来视察边关防务，不是来喝酒的。酒可以晚点喝，正事先办。本官问你，巡抚大人下令安置的流民，到了没有？”

张敬泽的笑容僵了一下，随即恢复自然，摇头道：“流民？属下没见到什么流民。许是走错了路，去了别处。”

沈烈点了点头，又问：“那本官再问你，井儿关是出关要道，可有走私之事？”

张敬泽拍着胸脯，一脸正气：“大人放心！属下在井儿关十年，兢兢业业，绝不敢做违法之事！来往的商队，都是贩卖丝绸、茶叶、瓷器的正当商人，手续齐全，属下逐一核查，绝无遗漏！”

沈烈盯着他看了几息，嘴角泛起冷笑：“张总旗果然尽责。本官替朝廷谢谢你了。”

酒过三巡，沈烈起身敬酒，走到军士中间。

一个年轻军士低着头，借着接酒的瞬间，用手指蘸了酒，在桌面上飞快地写了一个字，山。

沈烈余光扫过，面色不变，继续往前走了。

张敬泽什么都没发现，还在笑着劝酒。

夜深，沈烈回到住处，关上门。

赵破夷无声地站在他身后，沈烈压低声音：“赵破夷，打起精神，今夜派人轮流守夜。另外，你带两个人，从后山摸上去，查探一下山那边有什么。不要惊动任何人，天亮前回来。”

赵破夷点头，无声地退了出去。

沈烈坐在椅子上，闭目养神。

约莫半个时辰后，门外传来脚步声。

张敬泽的声音在外面响起：“沈百户，您歇了吗？属下有点小事，想跟您汇报。”

“进来。”

张敬泽推门而入，手里捧着一个红木匣子，满脸堆笑，腰弯得很深。

他把匣子放在桌上，打开，烛光下，银票、古玩、珠宝，熠熠生辉。

银票是一叠，面额不小；古玩是几件精致的玉器，一看就价值不菲。

“沈百户，属下在井儿关十年，也没什么出息。这些东西，是属下的一点心意，孝敬您的。以后，还望大人多多关照。”张敬泽的声音里带着几分谄媚，眼神却偷偷观察沈烈的表情。

沈烈看着那些财宝，目光玩味。

他没有立刻拒绝，也没有立刻收下，沉默了几息，忽然笑了，伸手拿起一件玉器，在手心里掂了掂，笑道：“张总旗，你在井儿关十年，攒了不少家底啊。”

张敬泽心里一喜，以为沈烈收了，连忙道：“大人说笑了，属下不过是有点小门路。以后大人有用得着属下的地方，尽管吩咐。”

沈烈把玉器放回匣子，合上盖子，语气温和了几分：“张总旗有心了。本官初任百户，经验不足，以后还得多仰仗你这样的老边军。你先回去歇着吧，这些东西，本官收下了。”

张敬泽大喜，连连拱手，退了出去。

关上门的一刻，他的嘴角几乎咧到了耳根。

他心中暗想。

什么沈烈，什么野狼谷的英雄，不过如此。

几件珠宝就收买了，泥腿子就是泥腿子，没见过世面。

脚步声渐渐远去。

沈烈脸上的笑容慢慢收起来，取而代之的是一种冷到骨子里的寒意。

他重新打开木匣，拿起那些银票和珠宝，在烛光下端详，眼中精光闪烁。

“张敬泽，你这是在找死。”

他把匣子合上，推到一边，站起身，走到窗前，推开窗子。

夜风扑面而来，带着荒漠的干燥和寒意。

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