县衙签押房里，气氛越绷越紧。

刘铁跪在地上，腰板挺得笔直，嘴角的血已经干了，可眼神里的嚣张一点没少。

他不时回头瞪沈烈一眼，嘴里嘟嘟囔囔：“等张大人来了，看你还怎么横！敢打老子，你算个什么东西！”

夏威更是不堪，虽然跪着，脖子梗得老硬，嗓门大得整个县衙都能听见：“沈烈，你一个泥腿子出身的丘八，打了老子，还想有好果子吃？老子在定襄城混了二十年，还没吃过这种亏！今天你不赔礼道歉，不赔银子，这事儿没完！”

沈烈站在签押房中央，腰杆笔直，面无表情。

他的手按在刀柄上，不紧不慢，手指轻轻敲着刀柄。

温玉初坐在太师椅上，端着一碗茶，慢悠悠地吹着浮沫。

他不看沈烈，也不看刘铁，目光落在窗外的暮色上，嘴角挂着一丝志在必得的笑。

他已经派人去请张治文和徐百川了。

千户所的人，还能不给他这个县令面子？

沈烈再横，也不过是个百户，在他和张治文之间，张治文会选谁，还用想吗？

“沈百户，本官再给你一次机会。”温玉初放下茶碗，语气不紧不慢，带着一种居高临下的施舍，“放了刘铁和夏威，向他们赔礼道歉，赔偿医药费。本官可以在张大人面前替你说几句好话。否则……”他拖长了声音，“张大人一到，本官也保不住你了。”

沈烈抬起头，看着温玉初，嘴角泛起冷笑。

“温大人，本官没有错，为什么要道歉？”

温玉初的脸色沉了下来。

门外的脚步声越来越近。

张治文、徐百川两人鱼贯而入，甲胄鲜明，步伐沉稳，一身杀气还没散尽。

温玉初连忙站起来，拱手笑道：“张大人、徐大人，几位来得正好。本官实在是没办法了，才请几位过来。”

张治文抱拳回礼，目光扫过签押房里的人。

跪在地上的刘铁和夏威，站在中央的沈烈，面色阴沉的温玉初。

他没有急着说话，走到沈烈面前，看了他一眼。

沈烈抱拳，声音沉稳：“张大人、徐大人，属下在城外遇见流民数千，衣不蔽体，数日未食。壮班和快班不但不开门赈济，反而殴打流民，调戏妇孺，强买强卖人口。属下出手制止，将这些人押到县衙，请温县令主持惩处。”

温玉初的脸色更难看了，抢过话头，声音拔高了几分：“张大人，你听听！沈百户借着打了胜仗，骄狂至极！他带人闯进本官的县衙，当着本官的面殴打本官的手下，还教本官如何做官、如何赈灾！本官实在是忍无可忍，才请几位大人过来，希望几位大人主持公道！”

沈烈不卑不亢，目光直视温玉初，字字珠玑：“温大人，本官没有教你如何做官。本官只是以一个普通百姓的身份，请求温大人出手赈济灾民。这个要求，并不过分。至于动手，本官打的也不是朝廷命官，是混在县衙里的地痞流氓。这些人调戏妇孺、强买强卖人口，本官身为朝廷命官，路见不平，难道不该管？”

温玉初气得浑身发抖，指着沈烈，手指在哆嗦：“你……你血口喷人！”

他转向张治文，声音尖厉起来：“张大人，你都看见了！此人目中无人，骄横跋扈，若不严加惩处，日后定成边军之患！本官要求你立即惩处沈烈，贬斥他的官职，施以军中责罚！否则，本官将此事上禀延安府，奏报朝廷，到时候大家脸上都不好看！”

签押房里安静了一瞬。

刘铁和夏威跪在地上，腰板挺得更直了，眼睛里闪着快意的光。

他们等着看沈烈倒霉。

张治文沉默了几息，走到温玉初面前，居高临下地看着他。

“温大人，你说完了？”

温玉初愣了一下：“张大人，你……”

张治文打断他，声音不高，可每个字都像钉子：“在张某看来，沈烈没有错。”

温玉初的脸僵住了。

他的嘴张着，眼睛瞪得像铜铃，脸上的表情从愤怒变成了惊愕，从惊愕变成了不可置信。

“张大人，你说什么？”

张治文转过身，目光扫过刘铁和夏威，又落在沈烈身上，声音沉稳如山。

“本官说，沈烈没有错。错的是你。”

签押房里死一般的寂静。

刘铁的笑僵在脸上，夏威的脖子不梗了，两个人的眼珠子差点掉出来。

温玉初像被人扇了一巴掌，脸上的血色褪得干干净净。

张治文一字一句道：“城外数千流民，衣不蔽体，食不果腹，老弱妇孺奄奄一息。温大人身为一县父母官，不设法赈济，不招抚安顿，反而下令紧闭城门，任由壮班快班殴打流民、调戏妇孺。这就是你温大人的为官之道？”

温玉初嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

张治文继续道：“沈烈替大人教训了这些败类，替大人挡了灾，替大人守住了定襄城的民心。大人不但不知感激，反而要惩处他？本官今日把话放在这里。沈烈的事，就是本官的事。大人想动他，先问问本官答不答应。”

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