“哟，这不是沈家的傻大个吗？”

李福来摇着折扇，歪着头打量沈烈，嘴角挂着轻蔑的笑，“听说你去当兵了？怎么，混不下去了，跑回村里蹭饭？”

他身后的四个家丁跟着哄笑，笑得前仰后合。

管家张有德站在一旁，捋着老鼠须，三角眼里闪着精光，没有笑，只是盯着沈烈上下打量。

沈烈没有说话，只是站在老周头身前，看着李福来。

李福来往前走了两步，折扇一收，指着沈烈的鼻子：“你一个穷当兵的，也敢管本少爷的闲事？你知道我爹是谁吗？李家村的里正！我哥李天来，绥德州同知，正五品！一人之下万人之上！你算个什么东西？”

院子外围了二三十个乡亲，王婶站在最前面，急得直搓手，冲沈烈喊：“沈烈，你别跟他硬顶！李家有钱有势，得罪不起啊！”

旁边几个乡亲也小声劝：“是啊沈烈，你难得回来一趟，别惹事。李家在村里一手遮天。”

沈烈的母亲也从屋里走了出来，站在台阶上，看着对面李福来带着一群家丁，脸色有些后悔。

她拉住沈烈的袖子，压低声音，声音发颤：“烈儿，算了，别跟他们吵。咱们惹不起，忍一忍吧。”

沈烈握住母亲的手，轻轻拍了拍，声音不高，却很稳：“娘，您别担心。这事我管定了。您先进屋歇着，等会儿我带您去镇上吃好的。”

母亲还想说什么，看见沈烈那双平静的眼睛，不知怎么，心里忽然踏实了一些。

她点了点头，转身回了屋，可没有关门，站在门后面，透过门缝往外看。

张有德走上前，拱手作揖，脸上堆着笑，那笑意狐狸盯着猎物。

“沈副百户，久仰久仰。您是大英雄，定襄城谁人不知？可今天是李家跟老周头的私事，欠债还钱，天理国法都写得明明白白。您一个外人，不好插手吧？”

他从袖子里抽出一张纸，抖开，举到沈烈面前。

纸上密密麻麻写着字，最底下按着一个鲜红的手印。

“这是老周头亲手画押的借据，白纸黑字，红手印，赖不掉。借款五两银子，利滚利，到现在连本带利共计二十五两。借据上写得明明白白，逾期不还，以女儿抵债。沈副百户，您看看，这是不是老周头的手印？”

老周头跪在地上，浑身发抖，眼泪哗哗地流。他指着张有德，声音沙哑：“你……你血口喷人！我当初只借了二两银子，给我媳妇治病！你非要我签什么契书，我说不识字，你就灌我喝酒，等我喝醉了让我按手印！我根本不知道上面写的是什么！这三年，我连本带利还了十几两，可你每次都说利息又涨了，永远还不清！”

张有德冷笑一声，把借据收回去，慢悠悠地说：“老周头，你这话就不对了。白纸黑字，红手印，官府都认。你说你喝醉了，可谁能证明？你说你只借了二两，可借据上写得清清楚楚五两。你拿不出证据，就是诬告。再说了，利息都是按规矩来的，月息三分，借五两一个月就是一钱五的利息，一年一两八钱，三年就是五两四钱，加上本金，翻到二十五两，那是利滚利，天经地义。”

老刘头从人群里挤出来，气得浑身发抖，指着张有德的鼻子骂：“你们李家就没干过一件人事！月息三分？你们那是三分吗？明明是三分利，可你们每个月都利滚利，借二两银子三年变成二十五两，这是人干的事吗？你们家仗着有举人功名，能减免税赋，逼着乡亲们把田地挂在你们名下，挂完了就吞了！老张家的十亩地，老王家的五亩水田，不都是被你们这么吞的？还有赵家那三间瓦房，也是被你们逼得没了！你们李家这样做事，迟早遭报应！”

李福来脸色一变，指着老刘头破口大骂：“你个老不死的，敢骂我们李家？来人！给我打！打死我负责！”

四个家丁撸起袖子就往上冲，木棍举得老高。

沈烈站在老刘头前面，一动不动，只是看了白翔和孙勇一眼。

白翔和孙勇像两尊门神一样挡在前面，一人一脚，冲在最前面的两个家丁惨叫着倒飞出去，摔在地上半天爬不起来。

另外两个家丁吓得腿都软了，木棍举在半空，不知道该不该打。

沈烈拍了拍手，声音不大，可每个字都清清楚楚：“在我沈烈面前，谁敢放肆？”

院子外面二三十个乡亲看得目瞪口呆。

他们认识沈烈，从小在村里长大，木讷老实，被人欺负了连屁都不敢放。

可眼前这个人，穿着黑色劲装，腰挎长刀，站在那里像一座山，连眼神都不一样了。

有人小声说：“沈烈这是真出息了。”

另一个接话：“可不是嘛，听说他在拒马岭杀了鲜卑人的一个大将，皇上都给他画了像。”

李福来的脸上一阵红一阵白，正要发作，院门口忽然传来一阵脚步声。

阿古朵从屋里走了出来。

她穿着一身素色衣裙，乌发如云，肌肤胜雪，眉眼如画。

暮色中，她整个人像会发光。