沈烈一字一句道。

“从今天起，每天练这个。练到闭着眼也能装填，练到抬枪就能命中。”

三人齐声应道。

“是！”

接下来的七天，黑河墩像一台上了发条的机器，日夜不停地转。

每天天不亮，陈雄三人就爬起来练火铳，装填，瞄准，击发，一遍又一遍。

白翔带着那四个新来的练枪，刺，收，刺，收，刺得手臂发麻也不停。

孙勇负责磨刀、喂马、收拾院子，干完活就蹲在一旁看陈雄他们练火铳，眼巴巴的，等着轮到自己。

沈烈每天亲自下厨，三顿饭顿顿有肉。

白米饭管够，肉汤随便喝，有时候还有烤得焦黄的肉串。

陈雄一边吃一边感慨。

“俺当兵八年，头一回过上这种日子。以前一天两顿稀的，能见着几粒米就不错了。现在倒好，顿顿白米饭，顿顿有肉，这他娘比地主老财还滋润！”

白翔跟着点头。

“可不是嘛。俺以前在别的堡，当兵的饿得偷老百姓的鸡，被抓住打断腿。现在咱倒好，肉都吃不完。”

孙勇捧着碗，埋头扒饭，一句话不说，就是咧嘴傻笑。

那四个新来的更是吃得热泪盈眶，边吃边念叨。

“俺爹俺娘要是活着，也能吃上这种饭……”

沈烈坐在一旁，看着他们，脸上没有表情。

他心里清楚，吃这么好，不是为了享受。

是为了把他们的身子骨养起来，把力气练出来。

接下来那一仗，是要死人的。

身子骨弱的，上阵就倒。

力气小的，刀都举不起来。

只有吃得好，练得狠，上了战场才能活。

第七天傍晚。

沈烈正在院子里教陈雄三人装填火铳，墙头上忽然传来白翔的喊声。

“烈哥！百户所来人了！”

沈烈抬头望去。

一骑快马正往黑河墩疾驰而来。

马背上的人他认识。

徐百川的亲兵。

那亲兵冲到南门口，翻身下马，气喘吁吁。

“沈总旗，徐百户紧急召见！千户所集结完毕，明日卯时出发拒马岭！徐百户让您带上所有人，即刻到赵家庄汇合！”

陈雄三人脸色同时变了。

沈烈却依旧面无表情，只是点了点头。

“知道了。”

那亲兵愣了一愣，没想到他这么平静。

“沈总旗，您……您不问问情况？”

沈烈看着他，淡淡道。

“问了，该打也得打。不问，该打还是得打。有什么区别？”

那亲兵张了张嘴，说不出话。

沈烈转身，看向陈雄三人。

“收拾东西，一刻钟后出发。”

陈雄用力点头。

白翔和孙勇立刻跑回屋，收拾兵器皮甲。

那四个新来的站在一旁，眼巴巴看着。

李石忍不住开口。

“烈哥，俺们呢？俺们也想去！”

沈烈看向他。

“你留下，守堡。”

李石愣住了。

“烈哥，俺能打仗！俺不怕死！”

沈烈盯着他，一字一句道。

“守堡，比打仗更重要。堡里有粮，有百姓，有那几杆火铳。你守好了，我才能放心打仗。”

李石张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他用力点头。

“烈哥放心，人在堡在！”

沈烈拍了拍他肩膀，转身往屋里走。

屋里，阿骨朵坐在炕沿上，正盯着他。

沈烈从箱底翻出那副铁甲，套在身上。

铁甲冰凉，压得肩膀一沉。

他活动了一下，适应了重量，又把刀插进腰间，把那杆改良过的火铳背在背上，装好火药铅子。

阿骨朵忽然开口。

“拒马岭，你们去多少人？”

沈烈看向她。

“一千多。”

阿骨朵沉默了一息。

“一千多老弱病残，打鲜卑前锋精锐。胜算不到三成。”

沈烈没说话。

阿骨朵盯着他，眼神复杂。

“你知道会死很多人，还是要去？”

沈烈看着她，忽然嘴角微微扯了扯，算是笑过。

“不去，会死更多人。”

他转身往外走。

走到门口，阿骨朵的声音忽然从身后传来。

“别死。”

沈烈脚步顿了顿，没有回头。

“等着。”

他推门而出。

院子里，白翔、陈雄和孙勇已经准备好了，站在马旁。

李石站在门口，眼眶泛红。

“烈哥，你们……你们一定要活着回来。”

沈烈点了点头，翻身上马。

陈雄和孙勇也上了马。

三匹马并排而立。

其余三人只得步行跟随。

沈烈最后看了一眼黑河墩，看了一眼站在门口的李石，看了一眼那四个新来的年轻人，看了一眼那道修补过的土墙。

“走。”

他一夹马腹，当先冲出南门。

陈雄和孙勇紧跟其后。

马蹄声如骤雨，扬起一路尘土。

阿骨朵站在门口，望着那越来越远的背影，死死咬着嘴唇。

夕阳正沉，如血残阳。

远处，拒马岭的方向，黑云压顶。

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