管家从廊下走过来，在门口站定，低声禀报：“大佐，车已经备好了。您今天要去叶府？”宫崎白山站起来，把书本合上，手指在封面上停了一下，然后对樱子说：“我今天出去一趟。回来的路上，我去看一趟木料。你上次说想在那棵老槐树底下做一只秋千，我去看看有没有合适的木头。”樱子的眼睛亮了一下：“真的？”宫崎白山点了点头，由琪站起来，绕到他脚边转了一圈，用鼻尖碰了碰他的靴面，像是在替主人表达什么。宫崎白山弯腰摸了一下它的头顶，然后转身走出了房门。樱子站在廊下，看着他的背影消失在院门外，低头对由琪说了一句：“你听见了吗？他要给我们做秋千了。”由琪歪了歪脑袋，像是在认真思考“秋千”是什么意思，然后打了个哈欠，又趴回了她的脚边。玉珠从廊下走过来，手里端着刚从厨房新煮的热茶，声音温和：“小姐，大佐今天走得早，您先用早饭吧。厨房做了您前些日子说想吃的红豆年糕汤。”樱子看着院门的方向笑了一下：“好。”
马车在叶府侧门停下。宫崎白山下了车，独自穿过侧门，走过回廊。他没有去正厅，也没有去见叶峰，径直穿过花园，在一片种着几株老石榴树的偏院门口停了下来。刘管家正蹲在院子里修一只旧木桶，手指粗糙，动作却稳。他听见脚步声抬起头，看见宫崎白山站在门口，手里的凿子顿了一下：“白山，你怎么又来了？”宫崎白山走进去，在他面前站定。他沉默了片刻，像是在把那些话在心里摆正了再放出来：“爹，我今天来，是想带您走的。我在城北有了一座自己的府邸，院子比这里大，房间也比这里宽敞。您跟我回去住，我在那里，您可以不用再替别人做事了。您想种花就种花，想养鸟就养鸟，没有人会再支使您做这做那。您是主子，不是下人。一切都可以由您自己做主。”刘管家的手在木桶边缘停住了。他低头看着手里那把旧凿子，边缘已经被磨得发亮，像是什么人都可以用它来修东西，却从没有人想过它也需要被好好收起来。他沉默了好一会儿，然后把手里的凿子放下，拍了拍手上的木屑，抬起头看着宫崎白山，开口的时候声音不高，却带着一种像是已经在心里放了很多年的笃定：“白山啊，大清还在的时候我就在这里了。那时候你还没出生，这府里的老爷还是你太爷那一辈的人。我在这座院子里待了一辈子，看着它从大清的宅子变成民国的宅子，又变成现在的样子。我没什么出息，也不会做什么大事，可叶家给了我一个落脚的地方。你太爷那辈的人从来都是把我当自己人，不是下人。我要是走了，这院子就真的空了。”他顿了一下，声音低了几分，“老爷对我一直很好，从来没有亏待过我。你现在出息了，当了大佐，爹心里高兴。可爹不想走。你让爹留在这里吧。”
宫崎白山站在那里，看着父亲那双粗糙的手和鬓角的白发。他开口的时候，声音有些发涩：“爹，您在这里，那些人会不会因为我的缘故为难您？”刘管家摇了摇头：“你放心。你做了大佐，他们反而更不敢为难我了。我在这里过得很好。你以后要是得空，就常回来看看我就行了。”宫崎白山没有说话。他在父亲面前站了很久，然后弯腰，把那把放在地上的旧凿子捡起来，放回父亲手边，声音不高：“那我以后常回来。爹，您保重。”他转身走了，没有回头。可他在走出院门的时候，脚步放慢了一瞬，像是把那道门槛的高度重新量了一遍。他走到侧门的时候，脚步停了一下，侧过头看见刘管家还蹲在院子里，低着头，把那把凿子拿起来，继续修那只旧木桶，动作和从前一样稳，一样慢。宫崎白山看了一会儿，转回身，跨出了门槛。
他穿过回廊，走过花园，路过正厅门口的时候没有停留。他走出叶府侧门的时候，两个副官正站在马车旁边等着他。他上了车，靠在车壁上，沉默了片刻才开口：“别动队扩充得怎么样了？”坐在前排的副官侧过身：“大佐，已经扩充到两千多人了。有一部分是原东北伪军改编过来的，另外还有从辽西招募的新兵。武器方面，司令部批了一批，但数量还不够。”宫崎白山说：“不够。继续扩充。至少还要再招一千人。新兵训练按别动队的老规矩来，不要因为是招来的就放松。告诉各队队长，新兵营的教官用我们自己的人，不要从其他部队借调。他们不懂我们的打法，教出来的人也用不上。从吉东跟过来的老兄弟们，谁愿意带新兵谁去带，不愿意的不勉强。”副官应了一声：“属下明白。另外武器方面，司令部那边说下一批军械要等热河那边的调度结束之后才能到位。”宫崎白山沉默了一下：“那就等。先把人招够了，武器的事我来想办法。这支队伍要在奉天站住脚，人数和训练都要跟上。”副官点了点头，没有再问。
马车在城郊一处正在平整的校场边停下来。宫崎白山下了车，站在校场边缘看了一会儿。尘土在午后的日光中缓缓升腾，远处正在操练的新兵队列还在磨合，动作不算整齐，但精气神已经有些成形了。他看了一会儿，转身回到车上，对副官说了一声：“回府吧。我晚些时候还要去一趟城郊。”副官应声，马车调转方向驶回了城北的方向。他在府邸门口下了车，没有进正厅，而是独自穿过偏院，从后门走了出去。他走得很慢，每一步都踩在土路上，像是要把那些年的路再走一遍。
城郊的荒坡上，那座坟还立在那里。木牌上的字迹已经重新描过了，“宫玲之墓”四个字笔锋端正。坟前被人清理过，没有杂草，没有落叶，像是有人定期来打理过。宫崎白山在坟前蹲下来，伸手把碑前几片新落的树叶拨开。他开口的时候，声音不高，像是跟一个正在听的人说话：“玲儿，我回来了。大佐的任命已经正式下来了，我在奉天有了自己的府邸，院子很大，比叶府后院的回廊还长。樱子住在那里，还养了一只小白狗，叫由琪。你妹妹跟在教我日语，她教我念那些句子的时候，嘴角弯着的样子和你很像。”他顿了一下，声音低了几分，“我昨天回了一趟叶府。爹还在那里，他不肯跟我走。他说他待了一辈子，不想离开。我劝不动他。我想，要是你还活着，你大概也会劝我别逼他。你总是这样，替别人想得比替自己多。”
他蹲在那里，手指轻轻落在碑面上，感受那一点凉意。他想着想着，忽然间，一声枪响从身后的灌木丛方向炸开。子弹擦着他的肩头掠过，打在碑后的泥土里，溅起一小股尘土。宫崎白山的身体猛地绷紧，就地一滚，翻到了碑侧，手已经按在了腰间的手枪上。他抬眼望去——十几道身影正从灌木丛方向逼近，手里端着枪，有人用东北话喊了一声：“宫崎白山！你跑不掉了！”他的目光扫过那些人的轮廓，每个人的动作都带着一种粗野的习气，不像是日军士兵，也不像是伪军——倒像是一群临时纠集起来的人，手里拿的枪也杂，有人端着旧汉阳造，有人攥着短枪。他没有时间多想，借着坟丘的掩护，猫着腰朝荒坡下方冲去，身后的枪声连成了一片，子弹打在他脚边的泥土里，溅起的尘土糊了他半身。他不敢停，一路奔逃，靴子踩在碎石和枯草上，发出细碎的声响。他心里清楚，这些人不是流匪——流匪不会精准地知道他今天会出现在这片荒坡上，不会在他蹲在坟前的时候从三个方向同时合围。有人在替他铺这条路。
他跑进一条窄巷的时候，身后的脚步声还在逼近。巷口堆着一摞废弃的木箱，他没有绕过，而是侧身挤了过去，木箱在他身后被撞歪了几只，滚落在地上发出沉闷的声响。他跑过一道拐角，前方忽然被一堵砖墙封住了。他刹住脚步，看着那道墙，手按在枪柄上，知道已经来不及拔枪了。身后的脚步声正在越来越近，有人喊了一声：“这边！他跑进死胡同了！”
就在那一刻，旁边一扇木门忽然被推开了一条缝。一只手从门缝里伸出来，攥住了他的手腕，用力往里一拉。宫崎白山踉跄着跌进门内，门在他身后被迅速合拢。门闩落下来的时候发出一声沉闷的响。一个年轻女人靠在门背上，压低了呼吸，没有出声。她刚才正蹲在屋里择一把干菜，听见巷口传来急促的脚步声，她从门缝里往外看了一眼，看见一个穿着军装的人正被十几个人追着跑过巷口，他的肩膀一侧的军装已经被子弹擦破了，可他还在跑。她当时没有想太多。她只是把门打开了一条缝，然后把手伸了出去。她不知道自己为什么要这样做，可她记得那个人转过脸时，帽檐下那一瞬间露出的轮廓。
宫崎白山蹲在墙角，握着手枪的手指慢慢松开，又握紧。他侧过头，透过门缝往外看了一眼——那十几道人影从巷口跑过去，有人停了一下，折回来，站在门口。门板轻轻震动了一下，他被那只手又往阴影里拉了一下。然后那扇门被拍响了，隔着门板传来一个粗哑的声音：“喂！屋里有人没有？看见一个穿军装的人跑过去没有？”那个年轻女人开口，声音不高，带着一种镇定的、像是早就准备好的随意：“没有啊。我一直在屋里，没看见什么人过去。你们找谁？”门外的声音啐了一口，脚步声渐渐远了，骂骂咧咧的声音在巷口消散。
她站在那里，侧耳听了一会儿，确认脚步声彻底远了，才转过身。她看着蹲在墙角的宫崎白山，沉默了片刻，然后开口，声音不高：“恩公，你还记得我吗？”宫崎白山抬起头，目光落在她脸上，那张脸在昏暗的光线中慢慢清晰起来。他愣了一下，像是在记忆里翻找什么，然后他开口了：“是你……”那个年轻女人点了点头：“恩公，你救过我的命。那天在奉天城门口，如果不是你拦住那些日本兵，我已经不在了。我叫阮梅。你还记得吗？那天我被人从人群里拖出来，头发散着，衣裳被扯破了一截，你穿着一身灰布旧衣裳，帽檐压得很低，你拦住那个日本小队长的时候，他看见了你衣襟内侧的徽章，立刻低头退开了。你回头看了我一眼，说‘你走吧’。我那时候腿都是软的，可你站在那里，像一堵墙。”
她说着，低头看了一眼自己手里攥着的东西——一把生锈的剪刀，是她刚才从灶台上随手抓来的。她的手指还攥着剪刀的木柄，指节泛白，她低头看了一眼，把它放在桌面上，像是把那件准备用来拼命的物件放下了。她开口的时候，声音比方才轻了一些：“我那时候已经认命了。我以为那天就是我最后一天了。你回头看了我一眼——就那一眼，让我觉得这世上还有人愿意停下来看一眼别人。我后来一直在想，如果那天你没有回头，我大概早就不是现在这个样子了。你让我觉得，活着是有可能的。我后来在城西一家布庄给人做工，替人缝补浆洗，攒了一点钱，租了这间小屋。我每天出门的时候都会往巷口看一眼，不是在看有没有人追我，是在想——那天救我的人，是不是也走在某条路上。”她顿了一下，目光落在宫崎白山肩头被子弹擦破的军装上，“你今天也被追了。可你跑进来了。你活着。那就够了。”
宫崎白山靠坐在地上，把枪收回了腰间：“那些是什么人？”阮梅的声音放低了一些：“他们好像是暗地里替人办事的。我最近在巷口见过几回，像是盯着这边的动静。”她想了想，又补了一句，“他们有时候在巷口蹲着，有时候会跟人接头。我见过一个穿黑衫的人跟他们说话，说了很久才走。那个人我不认识，可他走路的姿态不像本地人。”宫崎白山站起来，走到门口，透过门缝往外看了一眼。巷子里已经空了，只剩几只被撞翻的木箱还散落在路面上。他转回身，看着阮梅：“你今天帮了我，我不能让你留在这里。如果你愿意，跟我回府。到了我那里，没人敢动你。”阮梅看着他：“好。我跟着你走。”
宫崎白山开口，语气带着几分漫不经心：“对了，你爹呢？”阮梅垂着眼，指尖微微攥紧衣襟，声音平淡得听不出太多波澜：“我爹上个月染了病，没钱抓药，人已经走了。”
宫崎白山沉默了一下，然后拉开门闩，侧身让开门口：“走。”阮梅跟着他走了出去，两个人穿过空无一人的窄巷，拐过两道街角，在一处隐蔽的巷口停了下来。宫崎白山回头看了一眼来时那条巷子，确认没有人跟上来，才开口：“你暂时先住在城北府邸里，我会让人安排一个住处。等风头过去了，你再决定下一步怎么走。”阮梅跟在他身后，没有说话，只是安静地走着，像是走过了太多难走的路，已经学会了不问前方还有多远。
他回到府邸的时候，天色已经暗了大半。樱子正蹲在院子里逗由琪玩，听见脚步声抬起头，看见宫崎白山走进来，正要开口说什么，目光忽然越过他的肩头，落在他身后那个陌生女子身上。她的笑容收了一下，由琪走到她的脚边蹲了下来，像是一道安静的边界。樱子开口的时候，声音带着一层没有完全藏住的迟疑：“白山大哥，她是……”宫崎白山侧过头看了一眼阮梅：“路上遇到的一个故人。她遇到了一些麻烦，暂时在这里住几天。玉珠，你带她去西厢安顿下来，不要怠慢。”玉珠从廊下快步走来：“是，大佐。”她侧身看向阮梅：“姑娘，请跟我来。”阮梅跟着玉珠穿过回廊，没有回头。她走在回廊里，脚步很轻，像是踩惯了不被人注意的路。樱子抱着由琪，看着那道背影消失在廊下，然后转回目光，落在宫崎白山脸上：“白山大哥，那些麻烦……不会跟到府里来吧？”宫崎白山走到她面前，蹲下来，和由琪平视。他伸手摸了一下由琪的耳朵，由琪的尾巴又摇了起来：“不会。我会把那些事情处理好。你不用担心。”樱子看着他，沉默了一下，然后弯下腰，把由琪放在地上：“那你要说话算话。我在院子里等你回来。”宫崎白山站起来，点了点头，转身朝书房走去。他推开门，在灯下坐下来，把今天发生的一切在脑子里过了一遍。
西厢房里，玉珠正在点灯。阮梅站在屋中央，环顾这间屋子——比她那间灶房旁边的小屋大了不少，窗户糊着新纸，床上的被褥也是干净齐整的。玉珠替她铺好被褥，又指了指墙角的小柜子：“姑娘，这里的东西你可以用。缺什么告诉我。大佐吩咐了，不要怠慢你。”阮梅站在那里，看着她，过了好一会儿才开口：“玉珠姑娘，你们大佐……他一直都是这样的人吗？会把路边的人带回来？”玉珠想了想：“大佐以前不是这样的。他从前替人跑货，吃尽苦头，后来才变成今天的样子。小姐来了之后，他才慢慢变成现在这样。有时候他会一个人坐在廊下发呆，由琪蹲在他脚边，他就那么坐着，像在想很多很远的事。小姐和由琪来了之后，他脸上的表情才一天比一天松下来。”阮梅低下头，没有再问。
第二天清晨，宫崎白山站在书房门口，两个副官正站在廊下等着他。他开口的第一句话，是看向那个跟了他最久的副官：“昨天那片荒坡上袭击我的人，不是普通的流匪。他们知道我会去那里，也知道我身边不会带太多人。去查。从那些人手里的枪开始查，查那些枪是从哪里流出来的。查他们背后的雇主是谁。”副官应声：“属下立刻去办。另外，大佐，阮梅姑娘昨晚已经安顿好了。她说她不想一直待在府里，想出去找点事做。”宫崎白山沉默了一下：“她想做什么？”副官说：“她说她以前替人缝补浆洗，会一些针线活。”宫崎白山点了点头：“让她在府里帮忙吧。别让她一个人出去，外面不安全。”副官领命退下。
宫崎白山穿过回廊，正厅里，樱子正坐在桌边吃早饭。由琪蹲在她脚边，正用湿漉漉的鼻尖闻她放在脚边的一块帕子。宫崎白山在门口站了一下，然后走进去，在她对面坐下来。樱子抬起头看了他一眼，把一只碟子往他面前推了推：“厨房新做的，不是红豆年糕汤，是咸的。你尝尝。”宫崎白山低头看着碟子里那几只捏得不算太齐整的饭团，拿起一只咬了一口，嚼了几下咽下去。他放下饭团，开口的时候声音不高：“樱子，昨天的事，我不会让它再发生。你在院子里等着就好。秋天的时候，那棵槐树底下的秋千会架好。”樱子看着他，没有追问昨天的事，没有问阮梅是谁，没有问他为什么回来的时候军装破了。她只是安静地吃着自己那份早饭，由琪在她脚边趴着，像一截被冬日暖阳晒得微微发软的木桩。过了好一会儿她才开口：“白山大哥，你昨天教我的那句‘马莫里塔伊’——我现在记住了。瓦塔西瓦，阿那塔沃，马莫里塔伊。”宫崎白山的手指在饭团上停了一下。他没有回答，可他把那只饭团拿起来，又咬了一口，嚼了很久才咽下去。由琪在脚边打了个哈欠，尾巴尖轻轻扫过他的靴面。
而在北平北部的别院里，晨光正从东边的屋檐上方漫过来。萧羽峰坐在书房里，面前摊着一份刚送到的情报。高娇站在他对面，手里拿着一份自己抄录的情报底稿。她把底稿放在桌案上，推到萧羽峰面前：“这是我要向关东军递交的下一份情报。你过目一下。”萧羽峰低头看了一眼，纸面上全是日文，他抬头看着她：“我看不懂。”高娇把纸翻过来，在背面用中文重新写了一遍，字迹工整而利落。萧羽峰看完了，沉默了片刻：“这份情报，你递交上去之后，关东军会怎么用？”高娇把底稿收回来，叠好放进袖口里：“他们会把它转给前线部队。真假参半，用起来不会立刻出错，但时间长了就会有偏差。这是我在华北一直用的办法。比如我前些天递过一份关于贵部驻扎位置的报告，我把实际驻地往西南偏了十五里。他们如果据此调整布防，就会扑空。”她顿了一下，“不过我收到了坂垣的指令。他让我在河北监视你的一举一动，汇报你部的整编进度和具体动向。如果我不报，他们会怀疑。我已经汇报说我已经成功潜伏进来了。因为我不说，他们更会怀疑。我已经进到你的军营里了，你身边有没有别的眼线，谁都不好说。”
萧羽峰看着她：“坂垣相信你吗？”高娇沉默了一下，像是在斟酌怎么回答：“他信一部分。我在关东军系统里待了太久，递上去的情报从来没有出过大的纰漏。只要我给他们的东西看起来可靠，他们就不会轻易怀疑我。可如果我在关键时刻给的情报出了问题，他们会不会反应过来，我控制不了。我在关东军里面的级别不算高，能接触到的机密有限，但胜在时间久、人面熟，谁在哪个位置上、谁会往哪个方向调动，我能比旁人提早几天判断出来。”萧羽峰点了点头：“你继续按你的节奏来。不需要为了我们冒太大的险。”
高娇又补了一句：“还有一件事——李顿调查团的报告书初稿已经在北平各方之间传阅了。报告措辞对日本不利，但也只停留在纸面上，不会有人为了那些字出兵。东京那边正在极力游说调查团成员修改措辞，国联内部的分歧比外界看起来的大。这份报告就算最终公布了，也不会改变东北的现状。武藤信义在热河边境增兵的消息已经传到了北平，据说冯占海的主力正在向西转移，关东军的包围圈也在收紧。我在关东军内部听到的另一种说法是，关东军高层已经确定了下一个目标就是热河。热河一旦失守，华北的门户就等于打开了一道缝。”萧羽峰的目光落在地图上：“汤玉麟守不住热河。他的兵连自己都喂不饱。”他转回目光看着高娇，“这些消息，你也要递上去吗？”高娇点了点头：“我会递一部分。让他们觉得我在认真做事。”她走到门口，停了一下，“萧少帅，我递上去的那些假情报，不会让太多人送命。这是我对自己唯一的要求。”她推门走了出去，门在她身后合拢。
正说着，外面传来一阵脚步声。何冲推门走进来，脸上带着一种少见的、像是压着什么的东西：“少帅，单伯和孙伯母回来了。”萧羽峰站起来，快步走出书房。院子里，单伯正扶着孙伯母从一辆旧马车上下来，两人都比走的时候瘦了一圈，衣裳上还沾着关外一路风尘留下的底色。单伯的背比之前更弯了一些，可他的眼睛还是亮的。孙伯母的头发白了大半，腰背却还是直的。林倩从偏院那边跑过来，看见单伯和孙伯母站在院子里的那一刻，脚步骤然慢了下来。她走到他们面前，嘴唇动了动，想问什么又不敢问。
孙伯母先开口了，目光落在林倩脸上，声音带着一路风尘磨出来的沙哑：“林倩姑娘，我们听说了四平的事。一路上到处都是消息，有人说少夫人在四平遇害了。我们不敢信，可也不敢不信。”林倩低着头，攥着自己的袖口，指节泛白：“不会的。那不是婉柔。我知道那不是她。”单伯也看着她，声音不高却稳重：“林倩姑娘，如果少夫人真的还在，她会想办法让人带消息出来的。你在这里等着她，她一定有办法找到你。”孙伯母伸出手，轻轻握住林倩的手腕：“那丫头走过那么多路，不是会随便倒在路上的人。她在岩洞里把最后一口干粮分给伤兵的时候，我就知道她不是那种人。她一定还活着。我在路上遇见一个走北线的货郎，他说长春城里有人在传，说少夫人其实没有死，死的是个替身。那话传得不远，可既然有人在传，就说明还有人在替她留着那条线。”林倩攥着孙伯母的手，攥了很久才松开，声音在微微发抖：“谢谢您这么说。我一直在等她的消息。只要她还活着，我就等得起。”
孙伯母看着林倩倔强的眼神，声音放轻了一些：“那丫头，在岩洞里烧火的时候，坐在灶台边用树枝拨炭火，别人都睡了，她还在想着第二天的药够不够分。她不是那种会把别人丢下不管的人。你等着她，她会回来的。”林倩没有回答，可她攥着孙伯母手指的力道，松了一些。单伯站在旁边，把院子里的一切看在眼里，沉默地接过何冲递来的水碗。他喝了一口，目光落在萧羽峰身上：“少帅，我们一路回来，看见奉天城门口设了三道检查站，比我们走的时候严了一倍不止。街上巡逻的伪军也多了，有不少是生面孔。武藤信义上任之后，城里的空气明显不一样了。”萧羽峰看着他：“单伯，你们能安全回来，我已经很高兴了。关外的路不好走，你们先歇下，别的事慢慢说。”单伯点了点头，扶着孙伯母往偏院走去。孙伯母走了两步，回过头看了一眼林倩，声音不高：“林倩姑娘，我在关外听人说——少夫人在长春穿旗装行满礼的事，已经传遍了满洲旧族，那些老人们都在说，叶赫那拉家的姑娘骨头没有断。你要是能等到她回来，你就替她告诉那些老人——她确实没有断。”林倩站在那里，把孙伯母的话收进了心里。她开口的时候，声音不高：“我会的。她回来了，我替她传话。”单伯扶着孙伯母走进了偏院，门在身后合拢。
夜色彻底笼罩了别院。他站在老槐树底下，风穿过枝叶的缝隙，发出细碎的沙沙声，像是在替什么人回答着那些还没有被问出口的问题。冯占海正在向西转移，关东军的包围圈正在收紧，热河边境的战云一天比一天浓重。他知道，那些还在等着他的人，不会永远等下去。他把情报折好放进怀里，转身走回了书房，没有回头。可他在跨过门槛的时候，脚步放慢了一瞬，像是在等什么——一道还没有到来的风声。院子里那棵老槐树的叶子在暮色中微微晃动，像是一幅还没有画完的画，等着有人落笔。
而奉天叶府的后院里，婉柔坐在廊下，手里攥着那支珍珠簪子。暮色的光落在她低垂的眉眼上，把她侧脸的轮廓镀上一层暖融融的边。远处传来几声零星的狗叫，隔着几道院墙，闷闷的，很快就安静了。她站起来，把那支簪子插回发髻里，转身走回屋里。夜色从她身后合拢，把她跨过门槛的背影收进了一幅还没有完成的画里。
（第八十三章完）