“为何？”

楚霄迈步，一步步走上最后几级台阶，停在姜偃面前，“因为想得再多，也是徒增烦恼，改变不了既定的事实。”

“姜偃，你我相识一场，你是个明白人，天下一统对万民来说未必是坏事。”

“战火熄灭之后，荒芜的田地可以重新耕种，断绝的商路可以重新通行，那些半大的孩子，也不用再披着不合身的铁甲被推上城头。”

楚霄的目光坦然且真诚，“只要你愿意跟孤回大夏京城，孤以性命担保，荣华富贵，绝不会少你半分。”

姜偃听完，只是轻轻笑了笑。

“荣华富贵......听起来确实不错。”他抬起头，目光越过楚霄的肩膀，看向殿外漫天飞舞的鹅毛大雪。

“可让孤下半辈子被圈禁在京城里，像一只被剪了羽翼、养在金丝笼里的雀鸟，仰人鼻息......这样的日子，孤一天都不想过。”

“你可以不住在京城。”楚霄退了一步，继续说道，“可以去烟雨江南，也可以去苍茫北境。只要你安分，孤便给你足够的自由。”

姜偃微微一怔，静静地凝视着眼前的对手，“你这是在可怜孤？”

“不是。”

“那是什么？”

“只是觉得，难得有感兴趣的同龄人，你若就这么死了，怪可惜的。”

姜偃沉默了很久，大殿内只剩下寒风刮过廊柱的呜咽声。

“楚霄，你还是不懂啊......”姜偃长叹一声，眼神里满是难以说的疲惫，“孤这一生，过得太累了。”

“先帝临终前，攥着孤的手把梁国交到孤肩上。”

“年少时孤以为，只要坐上这至高无上的皇位，便拥有了保护所有人的力量。”

“后来孤才明白，这皇位根本不是一把可以斩断一切荆棘的利剑，它更像是一座用黄金和白骨筑成的牢笼。”

姜偃低头看着自己苍白修长的双手，声音里透着一股深入骨髓的寒意。

“坐上去以后，天下人都能从外面看着你、指点你、苛责你，却没有一个人真正关心你在上面过得苦不苦。”

“孤不能任性，不能喊痛，不能害怕，更不能有一丝一毫的软弱。”

“楚霄，孤活够了......”

楚霄的目光微微一闪，“那你有没有考虑过姜瑶？”

“瑶儿......”

听到妹妹的名字，姜偃心底生出一丝柔软。

他低声呢喃着这个名字，脑海中不由自主地浮现出那个总是跟在自己身后、拽着他宽大的龙袍衣袖，脆生生喊着皇兄的少女。

他还记得有一年寒冬，姜瑶染了重疾，连着几日高热不退，太医都束手无策。

是他守在床边，握着姜瑶滚烫的小手，整整衣不解带地熬了三天三夜。

等到第四天破晓，姜瑶终于睁开眼睛时，虚弱至极的第一句话便是喊着：“皇兄，你还在吗？”

那时的他，回答得斩钉截铁：“皇兄一直在。”

可后来，他登基了，姜瑶也长大了。

君王肩上的江山太重，重到他再也腾不出一丁点闲暇，去像一个普通兄长那样，陪姜瑶看一回花灯，吃一顿家常便饭。

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