三人将月华草收妥，正欲离开山谷。

薛朝义脚步一顿，目光落向谷底深处。

那片灌木掩映的岩洞口，隐约有动静。

他提剑走近，片刻后，竟从洞中赶出两头小犀牛来。

原来先前那头望月犀是一头母兽，岩洞里还藏着它留下的一对幼崽。

两头小犀牛模样截然不同。

一头身形稍壮，头顶已生出一支辣椒大小的乳白色角尖，气息明显强出几分，乃是一阶上品资质。

它生性凶悍，见生人靠近，便低着脑袋，发出低沉的“哞哞”声，四蹄刨地，作势欲撞。

另一头则瘦小得多，头顶光秃秃的，连角都尚未生出，资质仅一阶中期。

它胆子极小，缩在岩洞角落，乌溜溜的眼睛怯生生望着来人，浑身瑟瑟发抖，不敢上前半步。

薛朝义的目光落在那头长了角的小犀牛身上，眼底掠过一丝微不可察的精光。

“一阶上品，还能生角，血脉倒是不错。”

他语气平淡，像是在评价一件寻常物件。

“取了这支角，正好给大小姐炼一炉驻颜膏的辅材。”

说罢，他提剑上前，动作干脆利落。

那支数寸长的犀角，被他连根割下，连带着小犀牛额头上一大块皮肉也被削去。

小犀牛发出一声凄厉哀鸣，四蹄乱蹬，痛苦地在地上翻滚，头顶鲜血淋漓，眼看着鲜血直流命不久矣。

薛朝义神色不变，将那支还带着血丝的犀角递到施絮凝面前，脸上浮起几分恰到好处的笑意。

“大小姐，这支犀角虽小，胜在血脉精纯。回头与那望月犀角一同入药，驻颜效果想必更好。”

施絮凝看着小犀牛痛苦翻滚的模样，又看了看薛朝义手中那支血淋淋的角，俏脸微微变色。

她非但没有接，反而后退了半步，蹙眉道：“薛师兄，你这也太狠了些。它还是个幼崽，你直接取它性命倒也罢了，这般活生生割角，忒残忍了。我不要这个，你收起来吧。”

她虽是大宗门的大小姐，心性却不坏，见不得这等凌虐幼兽的场面。

薛朝义讨了个没趣，讪讪一笑，也不强求，将那支血角收入袖中。

他转过头，目光又落在另一头没角的小犀牛身上。

手中长剑尚未归鞘，剑尖微微下垂，似在犹豫。

“既然大小姐不要这角，那这头没角的，也没甚用处。不如一并杀了。”

他嘴上说着，脚步却没有立刻上前，像是在等施絮凝的反应。

施絮凝这回直接挡在了小犀牛面前，俏脸一板：“薛师兄！这头又没角，你杀它作甚？它又没招惹你，放它一条生路吧。”

薛朝义见大小姐真个不悦，这才悻悻收剑，不再多。

那头没角的小犀牛，方才被薛朝义提剑的架势吓得不轻，整个身子伏低在地，四蹄发软，浑身抖得如筛糠一般，喉咙里发出细碎而惊恐的低低呜咽。

林砚站在一旁，静默看着。

他识海中的青麓灵鹿观想悄然运转。

一缕极其微弱的、温润平和的生机气息，自他体内无声无息地散发出去，如林间晨雾般，缓缓笼向那头受惊过度的小犀牛。

青麓灵鹿，本就是天生亲近山林万物、能安抚妖兽心神的灵兽。

这一缕气息虽淡，却仿佛带着天地间最纯粹的善意。

落在小犀牛身上，那细碎的呜咽声渐渐小了下去。

身子也不再抖得那般厉害。

它怯生生地抬起头，乌溜溜的眼睛望向林砚，鼻翼微微翕动，嗅了嗅空气中那股令它安心的气息。

片刻后，它试探性地迈开步子，小心翼翼地朝他靠近过来。

走到林砚脚边，它停下，又嗅了嗅，终于放下戒心。

低下头，用光秃秃的脑袋在他腿边轻轻蹭了蹭，喉咙里发出温驯的“哞”声。

这一幕，正好被施絮凝看在眼里。

“咦！”

她眼睛一亮，露出惊讶又欢喜的神色。

“它竟然亲近你！”

她蹲下身，看着那头温驯地蹭着林砚的小犀牛，又看看林砚，眼底满是好奇。

“林道友，你是怎么做到的？我方才还想摸它，它眼神都躲着我。你也没做什么呀，它怎么就主动靠过来了？”

林砚故作茫然地摇了摇头。

“我也不知，许是它饿了，觉得我这人不凶，便自己过来了吧。”

他自然不能说出青麓灵鹿观想的秘密，只得含糊搪塞过去。

施絮凝却不疑有他，反倒觉得有趣，托着腮想了想，忽然兴致勃勃地开口：