恰在此时，沈则清出现在食铺的门口。

他今日过来，身上穿着的还是红色的官袍。

分明是极其艳丽的颜色，却并未折损男人半点清正端方。

他像是匆匆而来，步履稍快，衣摆被风掀起，露出底下深色的靴面，这是很不体面的行走方式，可他本人并不在意。

“叶娘子在么？”

几乎是一进门，他便问店中人，语气不复平日温和，有些急。

谢静棠正给一桌客人结账，闻抬头，见是他，愣了一下：

“沈大人？”

声音又有些警惕：“嫂子方才出去了一会儿，还没回来。您找她有什么事？”

好端端的，一个男子找她嫂子做什么？

沈则清的眉头几不可察地蹙了一下：“她出去了多久？”

谢静棠还在回忆，后厨的灵娘已经快步走了出来：

“一刻多钟了……师傅是拿着一封信出去的。”

沈则清没有多，转身便往外走。

“沈大人！”灵娘和谢静棠齐齐追出去几步，“究竟出什么事了？”

沈则清脚步停在店门口，感受到店里食客们探究的目光，他将声音压得很低：

“我也不确定，有人假借叶娘子的名义，给我送来一封信，约我见面，”

只是他匆匆从官署赶到见面的地点时，叶娘子并不在，他立即意识到，这或许是一个针对他和叶娘子的局。

沈则清立即离开了那处茶楼。

理智告诉他，应该马上赶回官署，不能让叶娘子名声有碍，可情绪却牵引着他，让他来找叶娘子细问始末。

他一路从城东赶到城南的马行街，又赶到城西的太平桥。

才踏入长街，就见有一行五大三粗的壮汉，簇拥着一个打横抱着女子的男人，上了一辆马车。

那些人围得严严实实，动作又快，他根本来不及看清楚那两人的样貌。

可也是那一刻，他只感觉心口像是被人狠狠剜了一刀般，又痛又空。

他几乎是狂奔到了甜香食铺，想确认叶娘子在不在此处。

不在，她不在。

至于这其中细节，沈则清不愿意多说。

谢静棠的脸色霎时就白了：“嫂子她……她不会做这样的事的！嫂子绝不是那种——”

“我知道。”沈则清目光沉静，带着一股让人安心的笃定，“我去找她。”

灵娘想也不想：“我也去！”

“那我也去。”谢静棠手脚冰凉，一种巨大的恐慌笼罩心头。

她总觉得，事情没有这么简单。

“小娘子，多少钱？”正在这时，店里一桌客人忽然扬声问了一句。

食客们何其敏锐，即便没听清楚他们究竟说了什么，可看这店里几个小娘子的神态，就知道不是什么好事。

所以他们匆匆吃完，就想买单走人。

可不要将他们卷进了什么是非之中。

灵娘小大人似的，对谢静棠道：“谢娘子，我去找师傅，店里还得靠你多看顾着。”

程慧和郑小五都是新来的人，此刻在店里，茫然地看着她们，颇有一股群龙无首的无措。

谢静棠也飞快冷静了下来。

是啊，自己要是也走了，店里只有程慧和郑小五，能顶什么事？