晨曦微露，洞外的瀑布轰鸣声依旧，却再也无法带给三人丝毫安宁。简单的收拾后，萧执（炎）、沈瑾和吴老伯悄然离开了这处短暂的避难所，身影迅速没入下游更加茂密原始的山林，向着南方那条传说中的“雾隐古道”进发。

萧执（炎）的伤势虽未痊愈，但行动已无大碍，只是脸色依旧透着失血后的苍白。他走在最前方，步伐沉稳，手中拿着一根削尖的树枝作为探路和支撑，眼神锐利地扫视着周围的环境，不断调整着方向。

吴老伯断后，警惕地消除着三人留下的细微痕迹，那双经历风霜的眼睛如同最精密的雷达，捕捉着任何一丝不寻常的动静。

沈瑾走在中间，努力跟上他们的速度。她背着自己的小包袱，里面除了那点可怜的行李，更多的是吴老伯连夜帮她收集来的、各种各样奇形怪状的野草籽、块茎甚至几段看不出原貌的枯藤。这是萧执（炎）交给她的“任务”——为她的“生域”补充尽可能多样的“样本”。

一路上，她几乎一有机会就将意识沉入空间，小心翼翼地尝试种植这些新得来的东西。大多数种子或块茎在灵泉水和黑土地的滋养下，都迅速生根发芽，展现出勃勃生机，虽然她还完全不认识它们是什么，有何用处。但也有一些毫无反应，仿佛只是死物。

那株最早的新生豆苗（她暂时这么认为）长势良好，已经抽出了嫩叶，绿意盎然，依旧没有任何异常能量波动，这让沈瑾稍稍安心。

同时，她也谨记萧执（炎）关于提升精神力掌控的告诫，不再像以前那样粗放地引动灵泉，而是尝试着更精细地控制水流的大小、方向，甚至尝试去“感受”每一株植物的状态和需求。这个过程极其耗费心神，却让她对空间的掌控力确实有了一丝微弱的提升。

越往南走，地势越发崎岖，林木也越发高大茂密，遮天蔽日。空气中开始弥漫起一股潮湿的、带着淡淡腐朽气息的味道。脚下的落叶层越来越厚，踩上去软绵绵的，有时甚至会陷下去。

“快到雾隐古道的范围了。”中午休息时，萧执（炎）看着前方雾气渐浓的山峦，语气凝重，“都打起精神，这里的瘴气不是开玩笑的。”

他从吴老伯携带的物资里取出一些味道刺鼻的药膏，分给沈瑾和吴老伯：“涂在鼻下和人中，能稍微抵挡一下寻常瘴气。但若是遇到‘五彩瘴’、‘桃花瘴’之类厉害的，立刻闭气寻找高地，千万别硬闯。”

沈瑾和吴老伯连忙照做。那药膏气味辛辣清凉，涂上后头脑似乎都清醒了不少。

继续前行不到一个时辰，周围的景象果然大变。

浓郁的、几乎化不开的白色雾气如同实质般笼罩了整个山林，能见度急剧下降，只能看到身前几丈远的距离。树木的形态在雾中变得扭曲怪异，如同张牙舞爪的鬼影。空气中那股腐朽的气息更加浓重，还夹杂着某种甜腻的、令人头晕的味道。

这就是瘴气！

即使涂了药膏，沈瑾还是感到一阵阵胸闷气短，脑袋有些发晕。吴老伯的经验显然更丰富，呼吸调整得极其缓慢悠长。萧执（炎）则似乎运转了某种内息法门，面色如常。

“跟紧！别走散！”萧执（炎）的声音在浓雾中传来，显得有些模糊。他放慢了速度，用树枝仔细探路。

脚下的路几乎完全被荒草和落叶覆盖，只能凭借隐约的起伏和萧执（炎）的辨认前进。四周寂静得可怕，只有三人踩在落叶上的沙沙声和彼此沉重的呼吸声。

突然，走在前面的萧执（炎）猛地停下脚步，举起手示意。

“怎么了？”吴老伯压低声音问。

萧执（炎）没有回答，只是用树枝指了指左前方浓雾深处。

沈瑾凝神望去，起初什么也没看到，但很快，她的汗毛倒竖起来！

只见那浓雾之中，隐约可见几具森白的骸骨歪斜地倒伏在树下草丛中！有的骨架还算完整，有的则已经散落破碎，旁边还丢弃着一些锈蚀的刀剑和破烂的行李。

这些显然是很久以前的遇难者，无人收殓，最终化为了这雾隐古道的一部分，无声地诉说着此地的凶险。

“看来没走错路。”萧执（炎）的声音冷静得近乎冷酷，“这是古商道的遗迹。死在这里，说明离正确的路不远了。”

他的话让沈瑾不寒而栗。

三人小心翼翼地绕过那些骸骨，继续前行。气氛变得更加压抑。

又走了一段路，前方的雾气颜色似乎发生了一些变化，不再是纯白，而是隐隐透出一丝诡异的淡粉色！

“小心！是桃花瘴的余瘴！虽然稀薄，吸多了也会致幻昏迷！”萧执（炎）低喝一声，立刻从怀中取出之前那种药膏，又加量涂抹了一次。

沈瑾和吴老伯也赶紧照做，同时屏住了呼吸。

那淡粉色的雾气丝丝缕缕地飘荡着，带着一种奇异的、仿佛真正桃花般的甜香，但吸入一丝，就让人感到头晕目眩，眼前甚至开始出现一些光怪陆离的幻影。

沈瑾用力咬了一下舌尖，用疼痛让自己保持清醒。

就在他们艰难地穿越这片淡粉色区域时，异变再生！