这时，外面的官兵已经等得不耐烦，几乎要破门而入了。

沈瑾深吸一口气，抢上前去，拔开了那根脆弱的门闩。

门猛地被推开，冷风裹着那个络腮胡班头和他手下不耐烦的脸孔灌了进来。

“磨磨蹭蹭干什么呢！”班头骂骂咧咧，目光如刀子般在屋内扫视。

屋里光线昏暗，一股贫寒之家特有的霉味和冷气扑面而来。家徒四壁，冰冷的地面，角落里堆着些破烂，只有一个瘦弱的小姑娘（沈瑾）、一个扶着老人的青年（萧执（炎）），以及一个看起来老眼昏花、瑟瑟发抖的老太婆。

班头的目光扫过萧执（炎）和吴老伯，带着审视：“你们是什么人？打哪儿来的？”

萧执（炎）微微垂下眼睑，掩去眸中精光，扶着咳嗽起来的吴老伯，语气带着一丝疲惫和恭敬回道：“回官爷的话，这是小生娘亲（指老妪）和家父。家父前些日子染了风寒，一直不见好，小生特地从邻村赶来探望照顾。”他说话带着一点不易察觉的、模仿当地人的口音。

老妪紧紧攥着手里的银子，低着头，含糊地应和：“是……是我儿……和我老头子……”

班头又看向沈瑾：“她呢？”

“是……是妹妹……”老妪抢着回答，声音发颤。

沈瑾适时地低下头，做出害怕的样子，往老妪身后缩了缩。

另一个官兵伸头往里屋看了看，里面更是黑洞洞一片，只有一张破床和几个烂筐，别无他物。他又用刀鞘拨了拨墙角的破烂，一无所获。

“有没有看到什么生人路过？或者听到什么动静？”班头例行公事地问，显然已经对这家失去了兴趣。这破落样子，怎么看也不像能跟世子遇袭那种惊天大事扯上关系。

“没……没有……官爷，我们啥也没看见……”老妪连忙摇头。

萧执（炎）也附和道：“家父病重，我们日夜看守，未曾留意外界。这村子偏僻，少有外人来。”

班头皱了皱眉，最后扫了一眼这冷得像冰窖一样的屋子——连个火盆都没有，看来是真穷得快揭不开锅了。他嫌弃地挥了挥手：“行了行了！要是看到可疑的人，立刻报官！听见没有！”

“是，是……”老妪连声应着。

官兵们不再多留，骂骂咧咧地转身，朝着下一户人家走去。

门被重新关上，屋内陷入一片死寂。

老妪腿一软，差点瘫倒在地，被沈瑾连忙扶住。她摊开手心，看着那块银子，又看看萧执（炎）和沈瑾，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，只是蹒跚地走回里屋，关上了门。

沈瑾靠着冰冷的土墙，长长地、无声地吁出了一口气，后背已被冷汗湿透。

萧执（炎）的目光再次落在空荡荡的、冰冷的地面，那里原本应该有一堆火。他又看了看角落里消失的瓦罐和杂物。

他转向沈瑾，眼神幽深如潭，沉默了片刻，才低声道：“你刚才……做得很好。”

他的语气平静，却带着一种前所未有的审慎。

沈瑾的心猛地一跳，知道有些事情，恐怕再也无法完全遮掩过去了。

危机暂解，但新的疑虑，已在这荒村寒屋里悄然滋生。

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