逃离泽安县的厮杀声，冰冷的河水带来的刺骨寒意逐渐被午后的阳光和持续的跋涉蒸发，留下的是黏腻的潮湿和深入骨髓的疲惫。沈瑾的牙齿不受控制地格格作响，每走一步，湿透的沉重裤腿都摩擦着冻得麻木的皮肤，带来针扎似的刺痛。

萧执的情况更糟。伤口浸水，脸色白得吓人，呼吸急促而浅薄，几乎全靠一股惊人的意志力在支撑。他沉默地走在前面，背脊却挺得笔直，如同风雪中不肯弯折的枯竹。

必须尽快找到地方生火取暖，处理伤口！否则两人都可能倒在这荒郊野岭。

沈瑾强打着精神，一边艰难跟上，一边努力辨认着四周的地形和植被，回忆着萧执之前教过的荒野求生知识。

“那边……有个崖壁，下面好像有凹陷……”沈瑾喘着气，指着左前方一处山壁。

萧执抬眼望去，微微点头，改变方向朝那边走去。

那确实是一个不大的天然凹洞，勉强能容纳两三人，虽然浅，但至少能挡风。洞口还有一些干枯的藤蔓和灌木，可以作为生火的燃料和遮蔽。

一进入凹洞，萧执便再也支撑不住，靠着石壁滑坐下去，闭上眼睛，眉头因痛苦而紧紧蹙起，按在腹部的手微微颤抖。

沈瑾顾不上自己寒冷，立刻行动起来。她先将洞口的藤蔓拉扯过来，简单遮挡了一下洞口，然后快速收集洞里洞外的干草和枯枝。

火折子浸了水，无法使用。沈瑾想起萧执教过的钻木取火，找来一根坚硬的干木棍和一块带有凹槽的软木，用尽全身力气拼命搓动。

手掌很快被磨得通红破皮，钻心的疼。但她咬紧牙关，心中只有一个念头：必须生出火！

一次，两次……无数次失败后，终于，一缕细微的青烟升起，紧接着，一点微弱的火星溅落在准备好的干草绒上！

沈瑾小心翼翼地吹气，心跳到了嗓子眼。火星逐渐变大，点燃了干草，终于，一小簇火焰顽强地燃烧了起来！

成功了！

她几乎喜极而泣，连忙添加细小的枯枝，小心地呵护着这救命的火种。火焰逐渐变大，驱散着凹洞里的阴冷和潮湿，也带来了一丝渺茫的希望。

她将火堆移到萧执附近，帮他脱下湿透的外衣，架在火边烘烤。当解开他腹部的绷带时，沈瑾倒吸了一口冷气。

伤口因为浸水和之前的剧烈运动，已经红肿外翻，边缘的黑色似乎蔓延了一些，散发着令人不安的腥气。情况比在黑市时更糟了。

沈瑾的心沉了下去。没有药，没有干净的水，怎么办？

她看向萧执，他双目紧闭，嘴唇干裂，似乎已经陷入了半昏迷状态，身体因为寒冷和伤痛而微微颤抖。

不能放弃！绝对不能放弃！

沈瑾强迫自己冷静。她环顾四周，目光落在洞外那些枯黄的植物上。她记得萧执教过几种常见的止血消炎的野草。

她拿起匕首，小心翼翼地探出洞口，快速采集了几种认识的草药，又找到一个破旧的瓦罐（或许是之前路人遗留的），去附近的小溪边打了些水——溪水冰冷，但看起来还算清澈。

回到洞里，她将草药嚼碎（没有工具捣烂），混合着一点点珍贵的盐巴，敷在萧执的伤口上。然后又用瓦罐装了水，放在火边加热。

她看着那罐渐渐冒出热气的水，心一横，再次集中精神，尝试引导所剩无几的灵泉水。这一次，她几乎耗尽了全部的精神力，才勉强引导出几丝微不可查的灵泉，滴入热水中。

做完这一切，她眼前一阵发黑，差点晕厥过去。

她扶住石壁，喘了几口气，将温热的、混合了灵泉水的水慢慢喂给萧执。

或许是温暖的液体带来了舒适，或许是那几丝灵泉起了作用，萧执的眉头似乎舒展了一些，呼吸也稍微平稳了些。

沈瑾稍微松了口气，但心依旧悬着。这只是暂时的缓解。

她坐在火堆旁，烘烤着自己湿透的衣服，看着跳动的火焰，感受着一点点恢复的体温，疲惫和饥饿如同潮水般涌来。

她从背囊里拿出那硬得像石头一样的粗粮饼子，掰了一小块，就着热水慢慢啃着。饼子粗糙刮喉，难以下咽，但她还是强迫自己咽下去。她需要能量。

外面的天色渐渐暗了下来。荒野的夜晚，气温降得极快，寒风从洞口藤蔓的缝隙里钻进来，带来呜呜的声响，仿佛野兽的低嚎。

沈瑾将火烧得更旺一些，又把烘得半干的衣服盖在萧执和自己身上。她不敢睡死，握着匕首，耳朵竖起着，警惕地听着洞外的任何动静。

这一夜格外漫长。萧执时而清醒，时而昏睡，偶尔会因为伤痛发出压抑的呻吟。沈瑾时不时给他喂点热水，检查一下伤口。

后半夜，萧执忽然发起了高烧，身体烫得吓人，嘴里说着模糊不清的胡话。

“……母亲……快走……”“……不是我的错……”“……域……为什么选中我……”“……死……都死了……”

断断续续的词语，透露着不为人知的痛苦和秘密。沈瑾听得心惊肉跳，只能不停地用浸了冷水的布巾敷在他的额头，试图降低温度。

她看着这个平时冷漠强大、此刻却脆弱不堪的少年，心中涌起一股复杂的情绪。他到底经历过什么？他的伤从何而来？他的“死域”又是怎么回事？

疑问越来越多，但她知道，现在不是探究的时候。

活下去，是唯一的目标。

在天快亮的时候，萧执的高烧终于退下去一些，陷入了更深沉的睡眠。沈瑾也累得几乎虚脱，靠在石壁上，眼皮沉重得直打架。

就在她迷迷糊糊之际，洞外忽然传来一阵窸窸窣窣的声音，还有低低的野兽喘息声！