乾隆五十三年，戊申年七月初八。

和珅府的后花园里，茉莉花香正浓。三十五岁的和珅斜倚在藤椅上，手里把玩着托马斯送来的西洋怀表，听着张谦汇报福长安的近况：“福大人最近在兵部很不得志，上次想保荐自己的门生做福建水师参将，还被阿桂驳回了，心里正憋着气呢。”

“憋着气好。”和珅嘴角勾起一抹算计的笑，将怀表揣进袖中，“备份厚礼，就说我请福大人来府中赏花。”自福康安在西北立了小功，回京的风声越来越近，他必须在福康安回来前，在其家族里埋下一颗钉子——福长安作为福康安的亲弟弟，虽无军功，却在兵部摸爬多年，熟知军需运作，正是他需要的人。

张谦刚要动身，却被和珅叫住：“等等，把那对东珠耳环带上——听说福夫人最近迷上了珠宝，投其所好才能事半功倍。”他算得精明，拉拢官员要对症下药，拉拢官员的弟弟，就得从家眷入手。

傍晚时分，福长安果然如约而至。这位三十岁的宗室子弟穿着蓝色补服，眉宇间与福康安有几分相似，却少了几分武将的刚毅，多了几分文臣的圆滑。刚进花园，就见和珅笑着迎上来：“福大人能来，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”

“和大人客气了。”福长安拱手回礼，眼神却在打量着满园的奇花异草——和珅府的奢华，比他想象中更甚，光是那株百年茉莉，就价值连城。

两人落座后，丫鬟端上刚沏好的雨前龙井，和珅开门见山：“福大人，咱们打开天窗说亮话——你在兵部的委屈，我都知道。阿桂老顽固，仗着军功处处打压新人，你有才能却得不到施展，可惜了。”

福长安端茶杯的手顿了顿，叹了口气：“和大人说笑了，我只是资历尚浅，还需历练。”嘴上这么说，心里却泛起了波澜——和珅说得没错，他在兵部待了五年，还是个从五品郎中，连哥哥福康安都劝他“少出头”，可他哪甘心一辈子屈居人下。

和珅见状，当即把东珠耳环推到他面前：“这对耳环是西洋贡品，送给福夫人把玩。至于你的‘历练’，我倒有个好去处——户部左侍郎的位置正好空缺，你要是愿意来，我保你三日之内上任。”

户部左侍郎！福长安的眼睛瞬间亮了——这可是正二品的官职，比他在兵部的职位高了整整三级！他连忙起身拱手：“和大人真能帮我谋到这个职位？”

“当然。”和珅端起茶杯，语气笃定，“只要你点头，明日我就向圣上举荐你。户部掌管全国财政，比兵部有油水多了，你在兵部熟知军需，正好能帮我打理军需账目，咱们君臣同心，定能做出一番事业。”他故意把“君臣同心”说成“咱们”，拉近彼此的距离。

福长安犹豫了——哥哥福康安与和珅是死对头，自己要是投靠和珅，岂不是背叛了哥哥？可户部左侍郎的诱惑实在太大，他实在舍不得放弃。

和珅看出了他的犹豫，又加了句：“福大人，你哥哥是你哥哥，你是你。福康安有军功，可你有你的才能，总不能一辈子活在他的阴影里吧？再说，我与你哥哥只是政见不合，对你可是真心赏识。”他顿了顿，声音压得极低，“等你到了户部，军需账目的‘损耗’，咱们还能多分点——这可是白花花的银子，比在兵部看阿桂的脸色强多了。”

银子的诱惑终于压垮了福长安的犹豫，他当即跪地：“和大人若能帮我谋到户部左侍郎之位，我以后定当唯您马首是瞻！”

“快起来！”和珅连忙扶起他，笑得合不拢嘴，“以后咱们就是自己人了，你的事就是我的事！”

次日一早，和珅果然在乾隆面前举荐福长安：“圣上，福长安在兵部多年，熟知军需运作，户部左侍郎一职非他莫属。再说，福康安在西北立了功，提拔他的弟弟，也能彰显圣上的仁厚。”

乾隆正愁没机会安抚福康安，闻当即准奏：“准！福长安升户部左侍郎，即刻上任！”他根本没多想，只当和珅是想缓和与福康安的关系，却不知自己亲手把一颗钉子，钉在了户部的要害位置。

消息传到兵部，阿桂气得把茶杯摔在地上：“和珅真是太狡猾了！竟然拉拢福长安，这是想把户部、兵部都抓在手里啊！”副将连忙劝道：“大人，现在说什么都晚了，福长安已经上任了，咱们只能多加提防。”