上次日天色阴沉，灰蒙蒙的不见半分天光。

江朔宁端着食案，微微躬身踏入内殿，两名宫人正躬身伺候皇上更衣。

昨夜皇上自御书房回殿已是二更时分，她整夜未曾安歇，早已将皇上的饮食起居习性熟记于心。

天不亮便起身备好了参茶，静静候着圣驾起身。

皇上目光在江朔宁脸上特意停顿一息，抬手指令：“过来，给朕更衣，你们两个退下。”

两名宫人微微屈膝行礼，默然从江朔宁身侧退离。

“过来。”

皇上剑眉微蹙，见她捧着食案僵立原地，迟迟不动，语气沉了些许。

江朔宁慌忙将食案放在案几之上，躬身趋至皇上跟前，指尖微颤，拿起鎏金玉带，小心翼翼地缠上他的腰间。

清冽厚重的龙涎香扑面而来，压得她心口发紧。

皇上瞧出她浑身紧绷，刻意避嫌的姿态，眸光倏然一凛，抬手径直攥住她的手腕，猛地将人拉近。

“疹子已然消退大半，你前日回话，不是说瘙痒难消，甚是严重？”

他垂眸细细端详她的脸颊与颈间的疹痕，语气带着审视。

江朔宁心跳轰然擂动，腕骨被他攥得发僵发疼，垂首恭谨回话，声线轻轻发颤：

“回皇上，奴婢不敢欺瞒圣驾。只是奴婢心存顾忌，唯恐疹疾未愈，近身伺候冲撞圣颜，污了皇上清净。本想待全然痊愈，再尽心侍奉。”

“江朔宁。”

皇上抬手扣住她轻颤的下颌，逼她直视自己，嗓音冷沉带怒，字字压迫。

“你向来最会搪塞推脱，满口托词。”

他眸色沉沉锁着她慌乱的眼，步步紧逼。

“说到底，你心底，根本便不愿近身伺候朕，是吗？”

江朔宁惶恐不安地望着皇上，声音细弱发颤：“奴婢不敢，绝不敢有半分忤逆之心！”

皇上凝眸静静看了她两息，深邃眼底情绪翻涌，喉结微微滚动片刻。

终是松开桎梏她下颌的手，转而不轻不落地轻拍了一下她的额头。

“江朔宁，你如今日日守在朕的眼皮底下，朕倒要看看，你还能再闹出什么事端，再找什么借口躲闪。”

说罢，他大步流星地从她身侧走过。

经过案几时，余光瞥到那盏静静放着的参茶，脚步未停，只是冷声吩咐：

“把参茶喝了。乌青挂着眼圈，实在难看。”

话音落，明黄色袍角拂过地面，转瞬离去。

江朔宁瞬间紧绷的身子骤然一松，无力地瘫软在地。

后背早已被冷汗浸透，层层衣料黏在肌肤之上，心口仍旧狂跳不止，久久无法平复。

晌午时分，皇上正在养心殿用午膳，冯禧立在一旁躬身布菜。

皇上目光淡淡扫过满桌菜式，指尖微顿，沉声道：“今日的膳食，是谁安排的？”

冯禧手上动作微微一停。

一旁侍立的小德子连忙上前屈膝跪地，恭声细禀：

“回皇上，皆是朔宁姑娘一早亲自嘱咐御膳房置办的。自入秋后连日阴雨，湿气重，皇上又连日熬夜批阅奏章，劳神伤阴，脾胃易滞。

她特意吩咐御膳房炖了莲藕花生排骨汤，莲藕健脾祛湿，花生补中益气，汤品温润不滋腻，刚好驱散体内湿寒。

又配了山药炒木耳，清炖百合，山药健脾化湿，百合清心安神，缓解熬夜后的心神耗损。

其余小菜也都避开了生冷油腻，全是祛湿养胃，清润安神的菜式，每一道都按着皇上平日口味仔细斟酌过火候。

朔宁姑娘心思极细，特意叮嘱御膳房清淡调养，务求贴合圣体。”